Gos salvatge africà

El Gos salvatge africà (Lycaon pictus) és un mamífer originari només d'Àfrica. És un membre de la família dels cànids que també inclou gossos, coiots, dingos, xacals i llops . El gos salvatge africà és conegut amb altres noms com ara el gos de caça pintat, el gos de caça africà, el gos de caça del cap i el llop pintat. En suahili es coneix com 'Mbwa mwilu'.

El nom científic dels gossos salvatges africans 'Lycaon pictus' prové de la llengua grega per 'llop' i llatí per 'pintat'. El gos salvatge africà és l'única espècie del gènere 'Lycaon'.

Descripció del gos salvatge africà

El gos salvatge africà té un abric amb estampats únics. El patró irregular està acolorit amb marques blanques, grogues, marrons i negres. Cada patró és únic per a cada individu, igual que a Girafes El patró i les empremtes dactilars humanes són úniques individualment. Els gossos salvatges africans tenen cossos prims i prims i potes llargues i esveltes. Tenen unes orelles distintives grans i arrodonides i una cua llarga que té un plomall blanc al final.

El seu musell és negre i tenen una línia negra que s'estén pel front. Els gossos salvatges africans mesuren al voltant d'1,5 metres (5 peus) de llarg, que inclou el cap i la cua d'uns 30 a 40 centímetres. Fa uns 75 centímetres a l'espatlla i pesa entre 37 i 80 lliures.

Els gossos d'Àfrica oriental i occidental solen ser més petits que els de Sud-àfrica. Els mascles solen ser més grans que les femelles a totes les regions. Els gossos salvatges africans es diferencien dels altres membres de la cànids família en què només tenen quatre dits a cada pota en lloc de cinc, ja que no tenen urpes de rosada (que és el cinquè dígit d'altres cànids). Els gossos salvatges africans tenen unes 42 dents, inclosos els premolars, que són molt més grans que en altres cànids, cosa que li permet consumir grans quantitats d'os.

Hàbitat del gos salvatge africà

Els hàbitats preferits dels gossos salvatges africans són els boscos oberts, les praderies i les sabanes. Els gossos de les regions del sud habiten les sabanes obertes del desert del sahara.

Dieta del gos salvatge africà

Els gossos salvatges africans són carnívors estrictes. S'alimenten d'una varietat d'animals de pastura, especialment ungulats de mida mitjana com ara zebres, antílops, Impalas , Gazeles i Springboks. La major part de la seva dieta és presa de mamífers, però de vegades cacen ocells grans com ara estruços . Els paquets més grans poden caçar animals més grans com ara ñus .

Els facoquers també són caçats, però s'ha de tenir cura de no ser infligit amb una ferida potencialment letal per part del facoquers ullals afilats encara que la seguretat en nombre sol ser la solució. Els gossos salvatges rarament consumeixen carronya i no tornaran a matar abans.

Comportament i caça dels gossos salvatges africà

Els gossos salvatges africans viuen junts en paquets que contenen entre 10 i 20 individus. Els rangs d'habitatges varien en grandària i depenen de la disponibilitat de preses, però poden tenir més de 1.000 quilòmetres quadrats (620 milles quadrades). Els paquets sovint contenen més homes que dones. La majoria dels membres de la manada estan relacionats entre ells d'alguna manera. Els paquets contindran un mascle alfa i una femella que són les principals parelles reproductores.

Els mascles i les femelles tenen cadascun les seves pròpies jerarquies, la femella més gran és l'individu dominant i, en canvi, el mascle més jove es fa càrrec dels mascles. Els gossos salvatges són animals molt sociables i tenen una jerarquia de submissió més que dominant. El domini s'estableix sense cap lluita ni vessament de sang. Fins i tot per menjar, un individu suplicarà energèticament en lloc d'entrar en conflicte. Aquest enfocament no agressiu es posa èmfasi potser perquè si es produeix alguna lesió, la manada estarà escassa de caçadors i no podrà oferir tant als seus membres.

Els paquets de gossos salvatges africans tenen llaços socials intensos i aquests vincles són un gran avantatge durant les caceres. Són extremadament cooperatius com a paquet de caça quan corren cap avall i superen les preses en persecucions de llarga distància. La caça no és estratègicament astuta. Als primers matins, frescos i a la tarda, els gossos salvatges s'acostaran a les seves preses a la vista. Els atacs sorpresa són innecessaris, ja que els gossos salvatges africans tenen la resistència per perseguir les preses fins que s'esgoten.

La velocitat màxima dels Wild Dogs és de 60 quilòmetres per hora (37 milles per hora) i la majoria de les preses podran galopar, així que més ràpid. Tanmateix, les preses seran perseguides a distàncies de 6 quilòmetres (3,5 milles). Les caceres típiques es veuen més com una persecució de resistència. Durant aquestes persecucions de llarga distància, els gossos salvatges s'escamparan per evitar que les preses intentin escapar lateralment. Les preses fent ziga-zagues moviments evasius que normalment confondrien un caçador solitari com un Guepard , són ineficaços contra la jaurada de gossos salvatges.

El paquet de caça es manté en contacte constantment durant la caça produint trucades de contacte aguts. A mesura que la presa esgotada s'alenteix, els gossos l'envolten apuntant a les seves parts inferiors més suaus i matant la seva víctima. Les caceres de gossos salvatges tenen un alt percentatge d'èxit amb 3 de cada 4 caceres que resulten en una matança. Tot i que pot ser atacat un ramat sencer d'ungulats, l'eventual víctima serà la que es quedi endarrerida per edat o malaltia.

Els gossos salvatges africans tenen una mossegada molt potent i els seus grans molars i premolars els permeten aixafar fàcilment els ossos de la seva captura. Quan els gossos s'han menjat la seva presa, tornen a la manada i regurgiten el menjar als cadells, gossos grans i als membres que no formen part de la caça.

Reproducció del gos salvatge africà

No hi ha una temporada de reproducció particular per al gos salvatge africà, tot i que l'aparellament pot augmentar durant la darrera part de l'estació plujosa al voltant de març i juny. Després d'un període de gestació d'uns 70 dies, la femella dóna a llum una camada d'unes 10 cries (poques sobreviuen normalment a causa dels depredadors).

Els cadells neixen en un cau subterrani o en un altre cau abandonat d'animals (normalment un Aardvark). Els cadells es deslleten a les 10 setmanes i quan arriben als 3 mesos surten del cau per començar a córrer amb la manada. Són capaços de matar petites preses als 11 mesos i es poden valer per si mateixos al voltant dels 14 mesos. Els cadells poden reproduir-se quan arriben a la maduresa sexual entre els 12 i els 18 mesos.

Els gossos salvatges mascles continuen quedant-se amb el seu paquet de naixement, però, les femelles poden marxar i unir-se a altres paquets que no tenen femelles madures sexualment. Aquest comportament és força inusual, ja que és el contrari amb la majoria dels altres animals socials. Altres trets inusuals dels gossos salvatges és que les femelles competiran per accedir als mascles i sovint es deixen els mascles per criar els cadells mentre la femella s'uneix a la manada de caça.

La vida mitjana d'un gos salvatge és de 10 anys.

Estat de conservació del gos salvatge africà

Els gossos salvatges africans són un Espècies en perill d'extinció . Abans n'hi havia al voltant de 500.000, ara només n'hi ha entre 2.000 i 5.000, la majoria viuen en parcs nacionals o reserves.

Les principals amenaces per als gossos salvatges són la caça i la pèrdua d'hàbitat. Competència amb carnívors més grans com els lleons i hienes tacades també és un problema per al gos salvatge, ja que tots dos persegueixen el mateix tipus de presa. Lleons matarà tants gossos salvatges com pugui, però no els menja. Els agricultors que volen protegir el seu bestiar també maten gossos salvatges i les malalties es poden propagar pels animals domèstics. Tots aquests problemes han contribuït a la petita mida de les poblacions de gossos salvatges.