ñus

El ñus (gènere Connochaetes), també conegut com a Gnu, és un mamífer ungulat que es troba al sud de Kenya, al sud d'Angola fins al nord de Sud-àfrica.

Hi ha dues espècies de ñus que són el ñu negre (Connochaetes gnou) i el ñu blau (Connochaetes taurinus).

Els ñus són antílops i pertanyen a la família dels bovids que també inclou vaques , cabres i ovelles . Els ñus són un dels grans mamífers més abundants d'Àfrica i es creu que hi ha al voltant d'1,5 milions d'individus migratoris només al Serengeti que formen la major concentració d'animals salvatges de pastura de la Terra.

Descripció dels ñus

Els ñus mesuren al voltant d'1,5 metres (5 peus) a l'alçada de les espatlles i pesen entre 118 i 275 quilos (260 a 600 lliures). Tenen uns caps grans amb cara de vaca, una crinera peluda i una barba punxeguda. Les seves banyes afilades i corbes mesuren fins a 1 metre de diàmetre. Tant el mascle com la femella tenen banyes. La part davantera del seu cos està fortament construïda i tenen els quarts posteriors esvelts i les potes primes. Tenen una cua que mesura entre 40 i 50 centímetres de llarg.

Hàbitat dels ñus

Els hàbitats preferits dels ñus són les praderies i les sabanes.

Dieta dels ñus

Els ñus són herbívors de pastura que s'alimenten d'herba i plantes suculentes. Els ramats massius migraran durant centenars de quilòmetres a la recerca d'herba fresca que només creix després de les pluges estacionals.

Comportament dels ñus

Els ñus es mouen en ramats massius, alguns es queden al mateix lloc, mentre que altres són nòmades i busquen constantment noves fonts d'aliment. Molts han de fer travessies perilloses com la Kenya Masai Mara. Els ñus migradors han de creuar 2 rius amples per on el Nil Cocodrils els esperen. Quan els cocodrils detecten un ñu feble, bloquegen el seu camí de tornada a la costa i comencen a apropar-s'hi.

Els ñus es mouen en grans ramats probablement perquè hi ha seguretat en el nombre. Com més gran sigui el grup, menys risc té un individu de ser escollit pels depredadors. Els depredadors segueixen els ramats al voltant i depredaran els joves i els febles.

Els ramats de ñus cauen tones de fem mentre es mouen, però aviat s'aclareixen amb eixams de Escarabats de fem que enrotllen el fem en boles i l'enterren abans de menjar-s'hi o posar-hi ous. De vegades, els ramats de més de 500 ñus s'escampen i corren a més de 50 milles per hora i, tot i que són destructius, les estampides fomenten el creixement de noves plantes i la renovació del sòl.

Els ñus són més actius al matí i a la tarda descansant principalment durant la calor de la nit i també durant la nit. Els ñus són criatures sorolloses i fan vocalitzacions que inclouen crits de grunyits, gemecs i bufets explosius.

Reproducció dels ñus

Els mascles maduren als 3-4 anys i les femelles als 2-3 anys. Quan els mascles maduren, establiran els seus territoris que marcaran amb excrements i secrecions emeses per la cara i les peülles. El defensen d'altres mascles i intenten aparellar-se amb les femelles que entren a les seves zones.

L'activitat d'aparellament és estacional i sol ser cronometrada de manera que la majoria dels vedells neixen prop de l'inici de l'època de pluges, quan hi ha pastura nova. Al febrer i març de cada any neixen fins a 500.000 vedells, a l'inici de l'època de pluges. Un sol vedell neix després d'un període de gestació de 8 mesos i mig cada any. A diferència d'altres antílops, la femella no necessita parir en un lloc aïllat, pareix al centre del ramat si és necessari.

Els vedells poden parar i córrer pocs minuts després de néixer, però s'han de moure amb les seves mares per tenir alguna possibilitat de sobreviure, ja que són molt vulnerables als lleons, guepards, gossos salvatges i hienes. Els vedells són alletats per les seves mares durant 6 mesos tot i que són capaços de menjar herba després de 10 dies. Els mascles abandonen el ramat quan tenen un any per formar grups de solters.

L'esperança de vida d'un nyu en estat salvatge és de 20 anys.

Estat de conservació dels ñus

Els ñus són abundants i encara que el nombre ha augmentat al Serengeti, el nombre ha disminuït en altres zones com el sud-oest de Botswana a causa de la competència amb el bestiar. La destrucció de les collites ha fet que els agricultors matin ñus i també instal·lin llargues tanques per evitar que els animals migrin als aiguamolls quan hi ha sequeres estacionals. La supervivència continuada depèn dels esforços de conservació.