Xacal

A Xacal és un cànid de mida petita i mitjana que es troba a Àfrica, Àsia i el sud-est d'Europa. Es coneix com a 'Bweha' en suahili. Hi ha tres espècies de xacal, el xacal comú (Canis aureus), el xacal de ratlles laterals (Canis adustus) i el xacal d'esquena negra (Canis mesomelas). Els xacals comuns també es coneixen com a xacals daurats, xacals asiàtics i xacals orientals.

Els xacals són similars al nínxol ecològic africà com els coiots a Amèrica del Nord.

Descripció del xacal

Els xacals varien de mida i color segons l'espècie, però, generalment mesuren entre 15 i 20 polzades d'alçada a l'espatlla, tenen una longitud corporal de 70 a 86 centímetres i pesen entre 15 i 35 lliures. Els xacals estan ben adaptats com a corredors de llarga distància amb els seus peus grans i els ossos de les cames fusionats. Els xacals són capaços de córrer durant llargs períodes de temps mantenint velocitats de 10 milles per hora. Els xacals tenen característiques semblants als gossos.

El xacal comú té un aspecte més curt i pesat i té un pelatge de color sorra, mentre que el xacal d'esquena negra és l'espècie més esvelta i destacada amb ulls més grans i un mantell negre característic amb ratlles platejades a l'esquena que contrasta amb un cos de color rovellat.

El xacal de ratlles laterals és de color més avorrit i té ratlles blanques i negres als costats del seu cos i una cua amb punta blanca. El xacal comú i el xacal d'esquena negra tenen cues de punta negra.

Hàbitat de xacal

Els hàbitats dels xacals inclouen el desert, les planes herbades i les sabanes obertes (de vegades boscoses) segons les espècies. El xacal comú es troba generalment als deserts, estepes i deserts semiàrids, el xacal d'esquena negra es troba als boscos i sabanes i el xacal de ratlles laterals prefereix aiguamolls, matolls i muntanyes.

Dieta Xacal

Els xacals són carronyaires nocturns i omnívors. Amb les seves potes llargues i les seves dents canines corbes, estan ben adaptats per a la caça. Alguns xacals es poden reunir per escorcollar una carcassa o per caçar preses més grans com antílops, gaseles i bestiar, però normalment cacen sols o en parella. La seva dieta consisteix en petits mamífers, ocells, amfibis i rèptils.

Els xacals maten preses petites amb una mossegada a la part posterior del coll. També poden sacsejar l'animal. Els xacals també complementaran la seva dieta amb insectes, vegetació i fruita. Els xacals tenen el costum d'enterrar el menjar si un intrús entra a la zona on s'alimenta.

Comportament del xacal

Els xacals són molt territorials i les parelles monògames defensaran ferotgement el seu territori dels intrusos. Els territoris també poden contenir alguns adults joves que s'han quedat amb els seus pares fins que són capaços d'establir els seus propis territoris. L'olor dels xacals masculins i femenins marquen els seus límits. El xacal d'esquena negra és l'espècie més vista ja que és diürna. Les altres dues espècies tenen tendència a comportar-se nocturnament. Els xacals són animals adaptables i poden adaptar-se fàcilment als entorns canviants. Troten ràpidament pels seus territoris, aturant-se amb freqüència per olorar l'aire i olorar per menjar.

Els xacals són molt vocals i es comuniquen entre ells mitjançant un crit fort o xips, grunyits i udols aguts, especialment quan es troben les preses. El xacal de ratlles laterals fa servir un so de 'pull' com un mussol en lloc d'un udol. Els xacals només tindran compte de les trucades de la seva família i ignoraran totes les altres trucades.

Els xacals són presa d'àguiles, lleopards i hienes. Les àguiles són la major amenaça per als cadells acabats de néixer.

Reproducció de xacal

Els xacals són monògams, és a dir, s'aparellen de per vida. El xacal femella té un període de gestació de 8 a 9 setmanes (2 mesos) després del qual neix una camada de 3 a 6 cries. Cada cadell pesa entre 200 i 250 grams en néixer. Durant els primers 10 dies, els cadells estan cecs i no poden obrir els ulls. Els cadells s'alimenten amb menjar regurgitat. Es deslleten als 4 mesos i assoleixen la maduresa sexual entre 1 i 2 anys.

Els cadells romanen als matolls durant les primeres setmanes de la seva vida i després s'aventuren a jugar amb els seus companys de ventrada. Finalment comencen a aprendre la caça i el comportament territorial dels seus pares. El seu primer joc és força maldestre amb intents de lluitar, picar i mossegar. A mesura que els cadells desenvolupen més coordinació, aprenen a emboscar i llançar-se i començaran a perseguir i jugar a l'estira i l'arrossegament entre ells.

Els llocs del cau es canvien tan sovint com cada 2 setmanes per ajudar a protegir els cadells dels depredadors. Als 8 mesos, els cadells són prou grans per deixar els seus pares i establir territoris propis. Sovint, els xacals joves tornen per ajudar els pares a criar una altra camada. Amb aquests petits ajudants, la següent camada té més possibilitats de sobreviure. Els xacals tenen una vida útil d'entre 10 i 12 anys.