Teixó americà

El Teixó americà (Taxidea taxus) és un teixó pertanyent a la Família Mustèlidae , una família diversa de mamífers carnívors que també inclou mosteles , llúdrigues , fures, i el llopó . El teixó americà és semblant en aparença al teixó europeu , encara que no està molt relacionat, i es pot trobar a l'oest, el centre i el nord-est dels Estats Units, el nord de Mèxic i el centre-sud del Canadà fins a determinades zones del sud-oest de la Colúmbia Britànica.

Pertany a la subfamília Taxidiinae, una de les quatre subfamílies de teixons mustèlids; les altres tres són els Melinae (quatre espècies en dos gèneres, inclòs el teixó europeu), els Helictidinae (cinc espècies de teixons fures) i els Mellivorinae (els el teixó de mel ). El gènere del teixó americà és Taxidea.

Els teixons americans generalment s'assemblen als teixons comuns pel que fa a la seva aparença. Principalment resideixen en prats oberts on hi ha moltes preses per menjar, animals com ara ratolins , esquirols i les marmotes constitueixen la major part de la seva dieta.

El teixó americà és bastant comú als seus hàbitats i no es considera que estigui en perill d'extinció. Estan catalogats com a Preocupació Menor per la Llista Vermella de la UICN.

El teixó americà

Característiques del teixó americà

Els teixons americans s'assemblen molt als teixons comuns. Mesuren de 520 a 875 mm de cap a cua, amb la cua només de 100 a 155 mm d'aquesta longitud. Pesen entre 4 i 12 kg. A la tardor, quan el menjar és abundant, els teixons mascles adults poden arribar a pesar fins a 11,5 a 15 kg (25 a 33 lliures). Els mascles són generalment més grans que les femelles. El seu cos és corpulent i baix, i tenen potes curtes i poderoses amb urpes davanteres molt llargues, que poden mesurar fins a 5 cm de llargada.

El teixó americà, com el teixó comú, té marques distintives al cap amb un patró blanc i negre, 'insígnies' marrons o negres que marquen les galtes i una franja blanca que s'estén des del nas fins a la base del cap. A les poblacions del nord, aquesta franja acaba prop de les espatlles. A les poblacions del sud, però, continua per l'esquena fins a la gropa.

Aquests teixons tenen un pelatge grisós, marró, negre i blanc format per pèl o pelatge gruixut. Aquest pelatge els permet camuflar-se a l'hàbitat de les praderies.

Vida útil del teixó americà

En estat salvatge, es calcula que els teixons viuen entre 4 i 10 anys. No obstant això, poden viure fins als 14 anys. En captivitat, han viscut fins a 26 anys.

Dieta del teixó americà

Els teixons americans són carnívors i mengen majoritàriament gossets de butxaca, esquirols terrestres, talps, marmotes, rates de bosc, gossos de les prades, ratolins de cérvol, campanyes i rates cangur. També menjaran sargantanes, serps de cascavell , amfibis, carronya, peixos , animals hivernants , ocells nidificants a terra, com les orenetes i els mussols, i alguns aliments vegetals, com el blat de moro i les llavors de gira-sol.

Els teixons no persegueixen les seves preses, sinó que s'acosten excavant. Poden cavar molt ràpidament, ja que les seves extremitats anteriors els permeten travessar el sòl i fins i tot superfícies més dures com el formigó! Utilitzen la seva força per fer túnels després dels animals que viuen a terra. També se sap que emmagatzemen i acaparan aliments.

Comportament del teixó americà

Els teixons són generalment animals solitaris que estan actius a la nit. Són força inactius durant els mesos d'hivern i, tot i que no hibernen, passen gran part de l'hivern dormint als seus caus. Durant aquest temps, deixen que la seva temperatura corporal baixi fins a uns 9 graus centígrads i el seu cor batega aproximadament a la meitat del ritme normal.

Els teixons americans tenen una visió, olor i oïda excel·lents, i també es creu que tenen terminacions nervioses a les urpes anteriors que poden fer-los especialment sensibles al tacte a les potes anteriors. Se sap poc sobre com es comuniquen, però es creu que el més probable és que utilitzen la seva olor per comunicar-se.

Teixons americans

Reproducció del teixó americà

Tot i que els teixons són solitaris, buscaran parella durant l'època de cria. Durant aquest temps, a finals d'estiu i principis de tardor, ampliaran el seu abast per trobar parella. Els mascles tenen zones d'habitatge més grans que és probable que se superposin amb les àrees d'habitatge de diverses femelles, i per tant poden aparellar-se amb més d'una femella.

Després de la còpula, la implantació es retarda fins al desembre o fins al febrer. Després d'aquest període, els embrions s'implanten a la paret uterina i reprenen el desenvolupament. Tot i que el període de gestació del teixó és de només 6 setmanes, això vol dir que les femelles estan embarassades durant 7 mesos!

Les femelles de teixón donen a llum en caus folrats d'herba. Pareixen una camada d'entre 1 i 5, però la mitjana és de 3. Les cries de teixó neixen cecs, amb només un prim pelatge, i els seus ulls només s'obren entre les 4 i les 6 setmanes. Són alletats per la seva mare fins als 2 o 3 mesos d'edat, després dels quals se'ls dóna aliment sòlid, tant abans com després del deslletament.

Les cries de teixó americà sortiran del cau entre 5 i 6 setmanes i es quedaran amb les seves mares fins que tinguin entre 5 i 6 mesos. Mentre que els mascles no són sexualment madurs fins a la tardor del segon any, les femelles poden aparellar-se quan tenen 4 mesos. La majoria dels teixons americans femenins queden embarassades per primera vegada després de tenir un any d'edat.

Ubicació i hàbitat del teixó americà

Els teixons americans es troben a la regió de les Grans Planes dels Estats Units i a l'oest i nord-est d'Amèrica del Nord. També es troben a les províncies del centre-oest del Canadà i al sud de les zones muntanyoses de Mèxic. Des de principis del segle XX, la gamma de teixons s'ha ampliat i ara es troben tan a l'est com Ontario, Canadà .

Els teixons prefereixen viure en prats, camps i pastures secs i oberts. Aquestes zones els donen un bon accés a les seves preses. També es poden trobar als clars i prats forestals, aiguamolls, zones de brolla, deserts calents i prats de muntanya. De vegades es troben a elevacions de fins a 12.000 peus (3.700 m), però normalment es troben a les zones de vida de Sonoran i Transition (que es troben a elevacions més baixes i més càlides que les caracteritzades pels boscos de coníferes).

L'abast d'un teixó pot variar segons l'estació, la qual cosa pot alterar la quantitat d'aliment disponible. En general, els mascles tenen territoris més grans que les femelles.

Els teixons nord-americans necessiten coberta per dormir, ocultar-se, protegir-se de la intempèrie i guarir-se natal. Normalment amplien els caus de gopher o altres forats de preses, o altres caus d'animals. Els caus de teixó oscil·len entre uns 4 peus i 10 peus de profunditat i entre 4 i 6 peus d'amplada. Una femella de teixó americà pot crear de 2 a 4 caus a prop amb un túnel de connexió per a l'ocultació i la seguretat de les seves cries.

A l'hivern, es pot utilitzar un sol cau durant la major part de la temporada, però, a l'estiu i a la tardor, els teixons varien amb més freqüència i poden abandonar els seus caus cada setmana més o menys i trobar-ne un de nou. Els caus natals són excavats per la femella i s'utilitzen durant períodes prolongats, però es poden moure les ventradaes, probablement per permetre que la mare s'alimenti en noves zones properes al viver.

Teixó americà

Estat de conservació del teixó americà

Els teixons americans no es consideren en perill d'extinció, ja que estan bastant estesos a tota la seva distribució. Estan catalogats com a Preocupació Menor per la UICN.

Els teixons són consumidors importants de moltes preses petites al seu ecosistema. Ajuden a controlar les poblacions de rosegadors, matar serps verinoses , i mengen insectes i carronya. Els seus caus proporcionen refugi a altres espècies i la seva activitat d'excavació ajuda al desenvolupament del sòl.

Els principals depredadors dels teixons són els humans. El teixó americà és caçat amb molta més freqüència pels humans que per altres animals. Els humans els capturen per les seves pells, que s'utilitzen per a pinzells i pinzells. En algunes parts d'Amèrica del Nord, com Michigan, Wisconsin, Illinois i Colúmbia Britànica, els teixons estan protegits de la caça per llei.

American Badger Predators

Els depredadors dels teixons americans són poc comuns, però àguiles daurades , linces, pumes i coiots s'han registrat com a depreda d'aquests animals. óssos i llops grisos de vegades també poden agafar teixons. No obstant això, és molt més probable que es prenguin joves de teixó que els teixons adults.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra A