Pingüí Snares
Altres / 2024
El Ratel (Mellivora capensis), també conegut com a 'Teixó de mel' és un mamífer ferotge semblant al teixó que es troba a l'Àfrica i també a l'Índia.
El nom alternatiu de Ratels deriva del fet que té afició per la mel.
Els Ratels són animals molt sense por i per aquest motiu han estat inscrits al Llibre Guinness dels Rècords. Allà la ferocitat els ha convertit en un dels mamífers reeixits del món animal gairebé igualant un lleó amb el seu coratge. Un ratel mascle s'anomena Senglar i una femella s'anomena Truja.
Les tarifes tenen una mida similar a la del teixó europeu. Tenen una longitud corporal de 70 a 120 centímetres i una longitud de cua de 17 a 30 centímetres. Mesura entre 23 i 30 centímetres a l'alçada de les espatlles. El pes pot diferir considerablement entre els mascles i les femelles, els mascles oscil·len entre els 10 i els 14 quilos i les femelles entre els 5 i els 12 quilos. Els rates tenen el cos musculós i compacte, amb colls i espatlles ben desenvolupats.
Els rates tenen un crani gruixut dins dels seus caps amples, ulls petits i sense orelles externes. Les seves orelles estan tancades a la pell, amb una obertura que es pot tancar per evitar la brutícia quan el ratel està excavant. Tenen un musell rom i extremitats fortes equipades amb urpes llargues i afilades que poden mesurar entre 350 i 400 mil·límetres de llargada i s'utilitzen per excavar. Les seves potes curtes tenen una gran resistència i són capaços de perseguir animals grans durant llargs períodes de temps fins que els perseguits s'esgoten.
Els ràtels tenen un pelatge molt gruixut que és de color blanc platejat a les parts superiors i negre a les parts inferiors. La part superior del seu cap és de color blanc platejat i s'assembla a una gorra sobre una cara negra. El ratel té glàndules anals amb les quals segrega una olor sufocant per marcar el seu territori i fumigar els ruscs.
Les tarifes es poden trobar a l'àrid prats , sabanes humides, boscos de muntanya i semideserts. Estan adaptats per sobreviure tant en hàbitats humits com secs.
Els ratels són omnívors, però també s'han descrit com a carnívors ferotges. Són molt bons caçadors, carronyaires i farratges. La seva dieta conté una gran varietat d'aliments, com ara peixos, ocells, rèptils, especialment serps , invertebrats , insectes, fruita i carronya. No obstant això, el menjar preferit dels ratels és la mel. Se sap que els Ratels persegueixen joves lleons allunyar-se dels seus morts i robar-li el menjar.
Els ratels són criatures nòmades que solen ser solitàries o en petits grups familiars. Es distribueixen en àrees massives amb un rang de rates adults que arriba als 600 quilòmetres quadrats. Els rates que viuen a prop de les poblacions humanes porten un estil de vida completament nocturn, però els de les regions deshabitades són principalment diürnes.
Els Ratels treballen en estreta col·laboració amb un petit ocell anomenat Honey Guide.
Els guies de mel són molt bons per trobar nius d'abelles i els ratels tenen una gana saludable pels nius d'abelles. Quan el Guia de la Mel descobreix un niu, que sol estar en arbres buits o entre roques, canta en veu alta per informar el ratel. El niu de les abelles consisteix en bresques de cera plenes de mel i també de larvas d'abelles. Les larves de les abelles es desenvolupen des de l'ou fins a la prepupa abans de fer diapausa i eclosionar com a abelles adultes.
El ratel segueix l'ocell fins al niu on després utilitza les seves fortes urpes per allunyar les roques o arrenca els troncs dels arbres per arribar al niu de les abelles. Aleshores, el ratel rep la mel i la guia de la mel s'emporta les larves de les abelles i alguns dels breus.
Hi ha riscos en aquest comportament pel qual el ratel de vegades pot ser picat fins a la mort per les abelles enfadades. No obstant això, els ratels desprenen una olor horrible que gairebé fa dormir les abelles i els costa picar. El pelatge gruixut de ratels també li proporciona molta protecció contra les abelles urticants.
Els rates sovint expulsen petits rosegadors excavant als seus caus quan necessiten un petit àpat. Els ràtels són molt poques vegades presa d'altres animals a causa de la seva naturalesa ferotge i la seva pell gruixuda i solta fa que sigui difícil que un depredador els pugui agafar. A més de ser animals agressius, els ratels són en realitat molt intel·ligents i s'han observat utilitzant objectes com a eines per ajudar-los a caçar. S'ha vist el ratel fent rodar un tronc i col·locar-lo per tal d'arribar-hi Ocell martin pescador que òbviament era un àpat potencial.
Els mascles i les femelles s'aparellen durant 3 o 4 dies dins d'un cau. Després d'un període de gestació de 6 mesos, la femella dóna a llum d'1 a 4 cadells en una cambra o cau folrat d'herba. Els cadells s'assemblen molt a la seva mare en néixer i a mesura que es desenvolupen, aprendran a ser agressius amb altres animals mentre vaguen per les sabanes i els semideserts.
Els cadells de ratel depenen de la seva mare per menjar i refugi, i mentre viatgen, ella cavarà nous caus perquè els cadells s'amaguin. Malauradament, portar els cadells a la caça pot dificultar la caça dels ratels adults i, per tant, es deixen al cau. Això els fa vulnerables als depredadors i fins i tot poden ser menjats per altres ratels. Per això, només el 50% dels cadells de ratel sobreviurà. Els que sobreviuen desenvolupen i aprenen habilitats de caça, com pujar als arbres i capturar preses de la seva mare, ja que els cadells no neixen amb aquestes habilitats essencials de supervivència.
La vida útil d'un ratel és de 25 anys en estat salvatge.
Els rates estan classificats com a espècies 'vulnerables'. A causa de la baixa taxa de natalitat, són molt vulnerables a la caça i la destrucció de l'hàbitat. També són perseguits pels agricultors de ruscs que creuen que són una amenaça per als seus mitjans de vida i molts són assassinats o fins i tot picats fins a la mort després de quedar atrapats en trampes de rusc.