Teixó

Teixons (Meles meles), són els membres més grans de la família dels mustèlids i són els carnívors terrestres més grans de Gran Bretanya. Els teixons es veuen poques vegades i els que hi veuen un cop d'ull són molt afortunats. Els teixons són habitants nocturns i subterranis que són força comuns a les illes Britàniques.

Hi ha aproximadament 300.000 teixons al Regne Unit. Això pot semblar un gran nombre, però, s'estima que 47.500 moren en accidents de trànsit cada any. El teixó és una espècie en perill d'extinció a moltes parts del Regne Unit.

Característiques del teixó

Els teixons mesuren uns 75 centímetres de llargada i una cua d'uns 15 centímetres. El seu pes mitjà és de 8 a 9 quilograms a la primavera i d'11 a 12 quilograms a la tardor, però, el pes pot variar enormement. Els teixons són mamífers gruixuts i de llom rodó que són molt poderosos per la seva mida.

Els teixons tenen un pelatge de cos gris i curt de color negre, però les potes potents i les seves potes estan adaptades amb urpes llargues i afilades que són molt útils per excavar. En general, es creu que els teixons tenen poca vista, però la seva oïda i el sentit de l'olfacte són excel·lents. Els teixons tenen una cara de ratlles blanques i negres distintives i orelles amb punta blanca.

Una altra característica important del teixó són les seves glàndules aromàtiques. Els teixons tenen la capacitat de produir una olor molt desagradable a través de les seves glàndules anals quan són amenaçats o donen un avís. Aquestes excrecions també s'utilitzen en la comunicació, per marcar territoris i per guiar els teixons al voltant dels seus límits amb ruixament de camins i fites. El teixó també posseeix una glàndula sota la base de la seva cua, la qual cosa li dóna una olor almesc una mica millor que es pot utilitzar per comunicar-se i marcar-se l'olor entre si.

Hàbitats del teixó

Els teixons rarament s'aventuren durant el dia i viuen en una extensa xarxa de túnels i nius subterranis, coneguts com a 'sett'. Els teixons prefereixen un sòl ben drenat i sovint caven les seves arrels d'arbres enredats per proporcionar estabilitat al sòl. Les cambres de niu dels túnels estan revestides d'herba seca, salobres i palla. La roba de llit es pot portar a l'entrada de l'establiment per airejar-se al sol. Quan emergeixen a la nit, van a la recerca de menjar, normalment s'aventuran a un camp o bosc proper. Els teixons surten al capvespre a l'estiu per passar la nit buscant menjar. A l'hivern, els teixons són molt menys actius, però no hibernen.

Dieta del teixó

Els teixons són principalment carnívors, però també es refereixen com a omnívors i insectívors i un cuc de terra saborós o un bulb suculent satisfarà la seva fam juntament amb petits mamífers, llangardaixos, granotes, insectes o conills i ocells joves. Els cucs de terra representen el 50% de la seva dieta. Depenent de l'època de l'any, els teixons també s'alimenten de baies, fruites, fruits secs, arrels i cereals si altres fonts d'aliments són curtes. També se sap que els teixons mengen carronya (la carcassa d'un animal mort). També desenterran els nius de vespes i borinots per menjar-se les larves.

A les zones urbanes, alguns teixons recopilen aliments de papereres i jardins.

Comportament del teixó

A les zones del Regne Unit i Europa on els subministraments d'aliments són abundants, els teixons són criatures socials, que viuen en grups d'entre 4 i 12 individus sovint anomenats 'clans'. Normalment hi ha un mascle dominant (un senglar) i una femella (una truja). El territori d'un teixó acostuma a estar vorejat per latrines i pous de fem. Com passa amb molts animals salvatges, si altres grups creuen aquestes fronteres, es poden produir baralles ferotges. En altres parts d'Europa, on el menjar és més escàs, els teixons tendeixen a adoptar una existència més solitària i no estan obligats a marcar un territori.

Reproducció del teixó

L'aparellament es produeix durant l'estiu, però, la implantació es retarda fins al desembre, la qual cosa significa que poden mantenir els ous fecundats en suspensió de desenvolupament fins que es produeixi el moment adequat per a la reproducció. El període de gestació és de 7 a 8 setmanes. De gener a març neix una camada de 2 a 5 cadells.

Els teixons adults protegeixen, disciplinen i preparen les seves cries. Estan molt orgullosos de casa i no interfereixen ni molesten a ningú intencionadament.

Els teixons viuen fins a 15 anys (3 anys de mitjana) en estat salvatge i fins a 19 anys en captivitat. Si sobreviuen el primer any, la causa més freqüent de mort és el trànsit rodat.

Estat de conservació del teixó

S'estima que la població de teixons és d'entre 250.000 i 300.000 adults que viuen en 50.000 grups. Al voltant de 50.000 teixons moren cada any a les carreteres. Deu mil teixons encara són assassinats cada any per esquers il·legals.

Els teixons a Gran Bretanya han estat amenaçats en el passat per l'esquer del teixó, un esport en què el teixó va ser atacat per una successió de gossos fins que ja no va poder lluitar i va provocar la mort. Aquesta activitat va ser comuna a tota la Gran Bretanya d'edat mitjana fins que una llei del Parlament la va prohibir el 1835. L'excavació de teixons també es va declarar il·legal el 1973 sota la Llei de teixó. L'únic que amenaça la població de teixó avui dia és qualsevol malaltia dins de l'espècie, la pèrdua d'hàbitat per l'agricultura i el desenvolupament o els accidents de trànsit. Tanmateix, estan ben protegits per la llei, la més recent és la Llei de protecció dels teixons de 1992, i hi ha molts grups locals arreu del país que promouen i protegeixen activament aquesta criatura encantadora popular.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra B