On viuen els caimans

Actualment hi ha 24 espècies de cocodrils al món. D'aquestes, 8 espècies són de la família Alligatoridae, però només 2 d'aquestes són espècies diferents del gènere dels caimans. Els cocodrils i els caimans tenen una distribució global més àmplia, però on viuen els caimans, són amos del seu domini.

Són tots dos depredadors àpex i a espècie clau , vitals per mantenir l'equilibri en el seu ecosistema.

Com que els caimans, els cocodrils i els caimans són molt similars, pot ser fàcil confondre'ls entre ells tret que estigueu familiaritzat amb les característiques físiques reveladores que separen cada espècie. Un altre signe revelador sol ser la ubicació, ja que l'espècie rarament cohabita. Llavors, on viuen exactament els caimans?

En aquest bloc veurem on viuen els caimans a tot el món, així com l'hàbitat que trien.

On viuen els caimans al món?

Se sap que els caimans viuen a regions de la Xina, així com als Estats Units. El seu abast està força ben definit dins d'aquestes dues zones distants del globus. Com van acabar tan allunyades les dues úniques espècies de caimans?

Doncs el caiman xinès i el caiman americà van ser la mateixa espècie fins fa uns 33 milions d'anys. La divisió probablement va evolucionar a partir d'una població que va creuar el pont terrestre de Bering en aquell moment.

De les 5 espècies de caimans que s'han extingit, totes van existir a Amèrica del Nord, especialment al voltant de Nebraska i Dakota del Sud. Per tant, està clar que el caiman xinès va emigrar fora d'Amèrica i no al revés.

Als caimans no els agrada molt viatjar, de manera que el seu abast es manté força regular amb el temps. El canvi climàtic i les pressions ambientals poden fer que eventualment s'ampliïn o traslladin els seus àmbits de distribució, depenent de l'impacte al seu hàbitat.

On viuen els caimans a la Xina?

El caiman xinès ( Alligator sinensis ) - és una espècie diferent de caiman, originària de la Xina, però actualment restringida només a unes poques zones. Aquesta espècie està catalogada com a en perill crític d'extinció i és un dels cocodrils més vulnerables del món.

El seu abast i la seva població abans eren abundants, abastant fins al Japó, però avui només sis regions de la província d'Anhui al llarg de la conca inferior del riu Yangtze, així com les províncies de Jiangsu i Zhejiang són la llar del caiman xinès. S'ha registrat que el seu abast és tan baix com 1,9 milles quadrades. El 1982 es va establir la Reserva Natural Nacional d'Anhui per al caiman xinès, per abastar tota la gamma de l'hàbitat del caiman.

La població de caimans xinès va baixar fins a 130 en estat salvatge l'any 2001 i ha augmentat fins a uns 300 a partir del 2017. Hi ha molts més que viuen en captivitat, als zoològics i als programes de cria en captivitat. El 2016, uns 20.000 caimans xinesos vivien en captivitat, alguns dels quals han estat retornats a la Xina per intentar reviure la població salvatge.

Amenaces al caiman xinès

La població de caimans xinès va començar a disminuir al voltant del 5000 aC, quan les poblacions humanes es van expandir i el cultiu d'arròs es va establir a gran part de l'hàbitat dels caimans. Van ser expulsats per l'expansió de l'agricultura a la zona del Yangtze que requeria el mateix tipus d'hàbitat pantanós i d'aigua dolça que gaudeixen els caimans.

A l'era moderna dels segles XX i XXI, les amenaces més grans per al caiman xinès encara són majoritàriament humanes, però els desastres naturals també hi han jugat el seu paper. La pèrdua d'hàbitat per a l'arròs va continuar augmentant la pressió, així com la creació de preses que van inundar els seus hàbitats, empenyent-los a entorns menys acollidors. Matar humans per menjar o per por també va afegir pressió a l'espècie.

A partir d'avui les xifres ja no estan disminuint, i en alguns grups s'han començat a recuperar lentament.

On viuen els caimans als Estats Units?

El caiman americà ( Caiman del Mississipí ) es troba al sud-est dels Estats Units.

Es troben amb més freqüència a Florida, Louisiana, Mississipí, Alabama, Carolina del Sud, Carolina del Nord, Geòrgia i Arkansas. Als estats del sud al voltant del golf de Mèxic.

Hi ha hagut albiraments de caimans fora del seu hàbitat habitual a Arizona, Colorado, Oklahoma, Kansas, Texas i fins al nord fins a Nova York.

Hi ha al voltant de 5 milions de caimans que viuen salvatges als Estats Units, amb Florida i Louisiana amb les poblacions més grans. Només a Florida hi ha una estimació de més d'un milió de caimans i 2 milions a Louisiana. Tanmateix, els números no sempre van ser tan fructífers.

Amenaces al caiman americà

Al segle XIX, el caiman americà va ser caçat àmpliament i els seus hàbitats es van tornar a envair amb l'expansió de les poblacions humanes i l'agricultura. En un moment donat, es desconeixia si l'espècie es recuperaria d'aquesta delmada insostenible. Estava catalogat com a perill d'extinció i protegit de la caça.

Afortunadament, com podeu veure, les poblacions s'han recuperat i ara figuren com a menys preocupants.

Els caimans viuen a Mèxic?

Mèxic acull el cocodril de Morelet (també conegut com a cocodril mexicà) i també el cocodril americà. Tanmateix, encara no està clar si és la llar del caiman americà. Es creu que això pot canviar en el futur, ja que la gamma d'hàbitats del caiman s'amplia o canvia amb el temps. Actualment, s'estan formant nous hàbitats a Tennessee, i es creu que l'al·ligator pot moure's per la frontera entre Texas i Mèxic en el futur.

Hi ha alguns informes d'una petita població trobada a Tamaulipas, una província de Mèxic que limita amb Texas, però encara no s'ha confirmat la legitimitat d'aquesta afirmació.

És rar que els caimans es moguin més enllà d'unes 12 milles de casa seva, de manera que l'ampliació del seu abast generalment requereix molt de temps.

Cocodril americà vs xinès: com esbrinar la diferència

El Musell – El musell de caiman xinès és afilat i s'alça lleugerament al final. L'americà no.
Cos – El caiman xinès té plaques òssies al voltant dels ulls i al ventre que no té el caiman americà.
Llargada – Els caimans americans són molt més grans. Un adult tindrà una mitjana de 8 peus de llarg per a la femella i 11 peus per a la parella. Mentre que el caiman xinès tindrà una mitjana de 4,5 peus per a la femella i 5 peus per al mascle.
Pes - El caiman americà pot pesar fins a 1000 lliures, deu vegades més que el xinès mitjà amb 100 lliures.

En quin hàbitat viuen els caimans?

Tant els americans com els xinesos els caimans viuen com a habitants d'aigua dolça . Els encanten les condicions càlides i humides i viuen a aiguamolls, pantans, rius i llacs. Passen la major part del seu temps a l'aigua dolça, amb una minoria en aigua salobre (lleugerament salada) i una part encara més petita en aigua salina.

Els caimans no tenen glàndules de sal que bomben nivells nocius de sodi i altres ions d'aigua de mar fora del seu cos, no poden manejar l'aigua salada durant massa temps.

Només visitaran cossos d'aigua salada durant diverses hores alhora.

A les dues espècies els agrada menjar peix, serps , ocells i petits mamífers .

El caiman sud-americà Yacare és un caiman?

El Yacare Caiman és una relació amb el caiman, però és membre d'una subfamília diferent. Això pot ser confús, perquè el nom ' Jacaré ‘(castellà) o ‘ Caiman '(portuguès) significa 'cocodril' en l'ara extingit idioma antic tupí del Brasil. Així que el nom 'Yacare Caiman' es tradueix com 'Caiman Caiman'.

Aquests parents es poden trobar arreu d'Amèrica del Sud, especialment a Argentina, Brasil, Bolívia i Paraguai. Particularment durant l'estació humida a la regió inundada del Chaco que s'estén per una zona dels quatre països.

Els caimans i els caimans de Yacare són cocodrils i membres de la família Alligatoridae, però membres de diferents subfamílies. Els caimans són de la subfamília Alligatorinae i els caimans Yacare són de la subfamília Caimaninae.

Els cocodrils i els caimans poden viure al mateix lloc?

Els cocodrils i els caimans poden viure al mateix lloc, però normalment no ho fan. Cocodrils com l'aigua salada i l'aigua dolça i sovint es troben a les zones costaneres. Mentre que els caimans són habitants d'aigua dolça, només entren a l'aigua salada durant períodes curts.

Mentre que els caimans són originaris de la Xina, els Estats del Sud d'Amèrica (especialment al llarg de la costa del Golf) i possiblement petites parts de Mèxic. Els cocodrils són originaris de gran part d'Àsia, Austràlia, Àfrica i les regions costaneres d'Amèrica Central i del Sud (especialment la costa del Pacífic).

L'extrem nord de la gamma de cocodrils americans, però, arriba a Florida, i aquí és on podeu veure ambdues espècies vivint al mateix lloc. La zona dels Everglades de Florida és l'únic lloc del món on tots dos caimans i cocodrils viure junts.

Tot i que aquests cocodrils poden viure junts, no es poden creuar, de manera que no hi haurà híbrids espantosos que entrin a l'ecosistema aviat!