Ocell del Cap Gannet

El Gannet del cap (Morus capensis) és una au marina fàcilment identificable per la seva gran mida. Forma part de la família dels alcatraces: Sulidae. Els Gannets del Cap s'assemblen als Gannets del Nord, a part del fet que el Gannet del Nord és completament blanc, excepte les puntes de les ales negres.

La població reproductora total de Cape Gannet és d'uns 150.000 ocells, amb un 12% a Namíbia, tot i que el nombre ha disminuït a les illes de Nambia durant els darrers cinquanta anys, i un 88% a Sud-àfrica. La colònia més gran d'aquest gran ocell marí es troba a l'illa de Malgas, Sud-àfrica.

L'àrea de reproducció no reproductiva dels alcats del cap s'estén des de les aigües costaneres del golf de Guinea, a la costa oest d'Àfrica, fins a Moçambic, a la costa est. Els alcatraz del cap rarament es troben a més de 100 quilòmetres de la costa, tot i que existeixen registres d'ocells a més de 200 quilòmetres de la costa tant a l'oceà Atlàntic com a l'Índic.

Característiques de Cape Gannet

Cape Gannets pot arribar a mesurar entre 33 i 37 polzades (84 a 94 centímetres) de llarg i pesar al voltant de 5,7 lliures (2.600 grams). Tenen una àmplia envergadura que pot mesurar entre 68 i 73 polzades (171 a 185 centímetres).

Els alcats del cap tenen un plomatge blanc amb cues negres i vores i puntes de les ales negres. Les seves corones i colls posteriors són de color groc i tenen marques distintives de línies negres al voltant dels ulls i el bec. Els seus becs (becs) són punxeguts i de color blau pàl·lid. Aquests ocells marins blancs com la neu tenen fines dentades prop de la punta del bec que els ajuden a capturar peixos i, com que entren a l'aigua amb tanta força, no tenen orificis nasals externes on es pugui forçar l'aigua.

Quan bussegen per buscar peixos, aquests grans ocells marins poden colpejar l'aigua a velocitats d'entre 40 i 120 quilòmetres per hora.

A primera vista, seria fàcil confondre el Cap Gannet amb les Galápagos Ocell emmascarat ja que són bastant semblants en aparença amb les línies negres al voltant dels ulls i la base del bec que no estan tan definides a l'ocell booby.

Hàbitat del Cap Gannet

El Cape Gannet és estrictament un ocell marí. Dins de la seva distribució normal, els alcatraces del cap estan restringits a la plataforma continental, a no més de 100 quilòmetres de la costa. Ocasionalment s'han registrat aquests grans ocells marins a les aigües oceàniques.

Dieta Cape Gannet

Els alcats del cap són ocells que mengen peixos com la majoria d'ocells marins, que es submergeixen i es submergeixen des de grans altures a l'oceà i agafen les seves preses. Afavoreixen les sardines i altres peixos pelàgics com les sardines. Mengen uns 300 grams de peix al dia.

Comportament de Cape Gannet

Els Cape Gannets són voladors molt poderosos que planen les tèrmiques de l'aire que aletegen sovint per accelerar el seu vol. Aquesta tècnica de flap-liding és una tècnica de vol que consumeix més energia que l'altre souring dinàmic que utilitzen altres grans ocells marins, com l'albatros. Els alcatraces del cap generalment són tranquils al mar, però, quan estan en colònies, emeten una crida rasgada 'arrag arrah'.

Els Gannets del Cap no són ocells estrictament migratoris i la majoria romandran a menys de 500 quilòmetres del seu lloc de reproducció durant tot l'any, amb la possibilitat que alguns mascles adults continuïn utilitzant les zones de reproducció com a llocs de descans durant la temporada no reproductiva.

Els alcats del cap es reprodueixen a només 6 illes de la costa de Nàmbia i Sud-àfrica.

- - Nambia, SA - Mercury Island, Ichaboe Island i Possession Island.
  - Sud-àfrica – Illa dels Ocells (Badia de Lambert), Illa dels Ocells (Badia d'Algoa) i Illa Malgas.
  - Els alcats del cap nien en colònies grans i denses en illes planes o inclinades.

Reproducció de Cape Gannet

L'època de cria de Cape Gannet comença al voltant de l'agost/setembre i pot durar fins al proper abril. Com la majoria de Gannets, mascles i femelles es mantenen junts durant diverses estacions de reproducció. Construeixen els seus nius amb excrements, amb alguns ossos i plomes barrejats i altra vegetació. Quan els materials són escassos, els ous es posaran a terra nu.

Al niu es preformen rituals d'aparellament elaborats, en el qual tant el mascle com la femella estiren el coll cap al cel i toquen el bec.

La femella de Cape Gannet sol posar un sol ou al voltant d'octubre, que és de color blau pàl·lid que ràpidament es revesteix de guano marró. Tant el mascle com la femella comparteixen la incubació de l'ou que dura entre 40 i 46 dies.

Els Gannets del Cap utilitzen els seus peus palmells en el procés d'incubació pel qual les xarxes dels peus s'emboliquen al voltant de l'ou que l'envolten amb la calor dels rics vasos sanguinis.

Quan neix, la cria és d'un color fosc, tacat, cec, no té plomes i el seu bec és pàl·lid. La cria és molt petita i només pesa uns 70 grams. El jove triga unes tres setmanes a assolir un terç de la mida d'un alcat adult, que és un creixement força ràpid.

Al voltant de les vuit setmanes, el pollet pesarà més que el Gannet adult i es mantindrà així fins que es converteixi en una cria als 97 dies d'edat. El pollet és cuidat pels dos progenitors fins a aquest moment i després és capaç de sortir al mar a buscar-se.

La vida útil d'un alcat del cap és d'uns 17 anys.

Estat de conservació de Cape Gannet

El Cape Gannet està catalogat com a 'Vulnerable', ja que el nombre ha disminuït a causa del seu petit abast de reproducció. La sobreexplotació de les seves preses per part de la pesca humana, agravada per la contaminació, està provocant una disminució contínua de la qualitat de les aigües circumdants per a l'alimentació. El col·lapse de la pesca de sardines de Nambia ha estat un principal descens de les poblacions de Gannet de Nambia. Les anxoves només substitueixen temporalment i parcialment les sardines en la seva dieta quan aquesta s'escassa.

Altres amenaces inclouen depredadors com el Gran pelicà blanc que és una amenaça important per als pollets Gannet.

Ajuda a la conservació

A Sud-àfrica, la badia de Lambert i l'illa dels aus són reserves naturals i l'illa Malgas es troba dins del parc nacional de la costa oest. L'illa dels ocells ara forma part del Parc Nacional Addo Elephant. A Namíbia, les tres illes de cria estan administrades pel Ministeri de Pesca i Recursos Marins. Les sis illes han estat identificades com a zones importants per a les aus. Els ocells oliats es rehabiliten amb èxit a Sud-àfrica i l'espècie està protegida per llei.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra C

Més informació ocells d'Àfrica