Cuc Lent

El cuc lent (Anguis fragilis), també conegut com a víbora sorda, un cuc lent, un cuc cec o regionalment, un coixí llarg, és un rèptil originari de l'oest d'Euràsia. El seu gènere és Anguis. Malgrat el seu nom i aspecte, en realitat no és un cuc o un serp , sinó una sargantana, pertanyent a la família Anguidae i a l'ordre Squamata. S'ha demostrat que són un complex d'espècies, format per 5 espècies diferents però similars.

El cuc lent és un llangardaix sense potes semifossorial (enterrador), que passa gran part del seu temps amagant-se sota els objectes. Com molts altres llangardaixos, s'autotomitzen, és a dir, tenen la capacitat de treure la cua per escapar dels depredadors, el més comú dels quals és el gat domèstic. La capacitat de deixar la cua també és on obtenen el seu nom científic 'fragilis' (fràgil).

Es poden trobar a brusquers, prats de tosca, vores de boscos i passejades on poden trobar invertebrats per menjar i un pegat assolellat on prendre el sol.

Hi ha la preocupació que el nombre lent de cucs pugui estar en declivi, a causa de la destrucció del seu hàbitat. No obstant això, actualment estan catalogats com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN.

Cuc Lent

Característiques del cuc lent

El cuc lent és molt més petit que una serp, i arriba a una longitud d'uns 45 cm (18 polzades) des del nas fins a la cua, amb fins a 22 cm al cap i la secció del tronc i la resta a la cua.

Tenen una estructura esvelta i una capa molt llisa, semblant al vidre, que sol tenir un acabat brillant i metàl·lic. La pell consta d'escates llises, rodones a hexagonals que se superposen com les teules i tenen aproximadament la mateixa forma a les superfícies dorsal i ventral del cos. El tronc té de 125 a 150 files d'escala transversals i la cua té altres 130 a 160 files. Sota les escates hi ha plaques òssies, la qual cosa significa que els cucs lents s'arrosseguen molt més rígids i maldestrament que les serps.

La seva pell és normalment de color gris daurat, però els mascles són de color més pàl·lid i de vegades presenten taques blaves. Aquesta coloració blava és més freqüent a les poblacions costaneres o insulars, i pot variar al llarg de l'any. No sol passar fins que un animal té almenys tres anys. Les femelles tenen els costats foscos i una franja fosca a l'esquena. També es produeixen cucs lents negres i albins, però són molt rars.

Hi ha dimorfisme sexual en aquesta espècie. A part de les diferències de color entre els dos sexes, les femelles són generalment més grans. Els mascles tenen el cap més ample i llarg. Ambdues espècies solen tenir cicatrius, però els mascles són de baralles i les femelles de l'aparellament. Les cicatrius de les femelles solen ser al cap, el coll i la part superior del cos.

No tenen el coll visible i la seva cua, que acaba en una punta còrnia, és contínua amb el tronc i sovint és una mica més llarga. Els cucs lents, a diferència de les serps, tenen la capacitat de parpellejar amb les parpelles i també tenen orelles visibles. També tenen una llengua arrodonida i dentada, a diferència de la llengua bifurcada plana d'una serp. Tenen dents corbes cap enrere que utilitza per agafar invertebrats relliscosos com els llimacs.

El cuc lent és capaç de treure la seva pell, coneguda com a autotomia caudal. Quan el llangardaix fa això, els panxos cauen del cos en seccions, com en altres sargantanes , en comptes de vessar un aiguamoll complet, com és habitual amb les serps.

Quan estan amenaçats, també poden separar-se la cua. La seva cua tornarà a créixer, però no a la longitud que tenia originalment. Quedarà com un taló curt.

Vida útil del cuc lenta

Els cucs lents creixen a uns 50 cm (20 ') de llarg i poden ser el llangardaix amb més vida. S'ha registrat que viuen fins a 30 anys en estat salvatge, i l'edat rècord per a un cuc lent en captivitat és de 54 anys!

El cuc lent

Dieta

Els cucs lents són carnívors i s'alimenten principalment d'invertebrats, inclosos els llimacs, els cargols, els cucs de la farina i els grills. Les preses són petites i, tot i que tenen una estructura similar a la de la serp, no poden expandir el seu cos per fer lloc a preses més grans.

Cacen sobretot en herbes llargues i altres ambients humits per trobar les seves preses. Sovint se'ls coneix com 'l'amic del jardiner', ja que depreden moltes espècies de plagues que ataquen flors i verdures.

Comportament

El cuc lent és un rèptil diürn, la qual cosa vol dir que solen estar actius durant el dia i descansar durant la nit. Majoritàriament s'amaguen sota roques i troncs, cosa que els fa difícils d'observar. Necessiten la calor del sol per obtenir l'energia que necessita per caçar, però a les nits càlides pot obtenir una mica d'energia mitjançant la conducció del sòl càlid.

Els cucs mascles lents es poden veure a la primavera, però això sol estar enfosquit per la vegetació. Les femelles rarament s'observen a l'aire lliure.

Aquesta espècie hiverna passa els mesos més freds d'octubre a març sota terra, només emergeix a l'abril per reproduir-se. Poden tornar a desaparèixer sota terra durant la part més calorosa de l'estiu. Normalment no són territorials, però es poden produir baralles entre mascles durant l'època de reproducció.

El cuc lent no sol ser un animal que mou greixos, però es mourà ràpidament si està amenaçat.

Reproducció

Els cucs lents tenen una època de reproducció variada, depenent de la gamma. Al Regne Unit, l'època de reproducció es produeix al voltant d'abril o maig, i les cries neixen a l'agost o al setembre. A la península Ibèrica, on el clima és més càlid, l'aparellament pot començar ja al març.

Els mascles competeixen entre ells per reproduir-se amb les femelles, sovint lluitant agressivament entre ells. El festeig pot durar fins a 10 hores abans de la còpula. Quan s'aparella, la femella és mossegada a la regió del cap o del coll.

El cuc lent és un espècies ovovivípares . Els ous es desenvolupen i s'incuben a l'interior de la femella, i les cries neixen vives. Després de l'eclosió, les cries es queden una estona al ventre de la mare. Mentre que els nadons de cucs lents es troben dins del cos de la mare, viuen del rovell dels ous que eclosionen dins dels cossos de les femelles de cucs lents. El període de gestació pot ser d'entre 3 i 5 mesos, i el nombre de cries pot oscil·lar entre 3 i 20! Els cucs lents femelles generalment es reprodueixen cada dos anys i arriben a la maduresa sexual al voltant dels 3 a 4 anys.

Els juvenils solen ser molt prims i només fan uns 4 cm de llarg. Els dos sexes solen ser de color daurat amb el ventre marró fosc i els costats amb una franja fosca al llarg de la columna vertebral quan són joves.

Ubicació i hàbitat

Els cucs lents tenen una àmplia distribució a l'Europa continental, on es troba des d'Escandinàvia al sud fins al nord d'Espanya i Portugal, i cap a l'est fins al sud-oest d'Àsia i l'oest de Sibèria. El cuc lent està molt estès a tot el Regne Unit, però és naturalment absent d'Irlanda.

El cuc lent es pot trobar a la majoria d'hàbitats on hi ha vegetació, i resideix més habitualment en prats, conreus, jardins, brugars i prats herbosos. Prefereixen llocs més humits, perquè contindrà més invertebrats de cos tou que constitueixen la seva principal font d'aliment.

El cuc lent es veu molt rarament a l'aire lliure i prefereix estar sota terra o sota cobert.

Per a la hibernació, necessiten llocs d'hibernació secs i lliures de gelades que estiguin fora de perill dels depredadors. Normalment es troba a la base d'un munt de compost, o sota les runes àrees urbanes . A les zones salvatges, de vegades s'utilitzen nius de formigues, juntament amb colls d'herba, sistemes d'arrels i altres estructures de vegetació profundes.

Cucs lents

Estat de conservació del cuc lent

El cuc lent ha disminuït en nombre en els darrers anys, tot i que actualment l'espècie està catalogada com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN. Al Regne Unit, el cuc lent ha rebut l'estatus de protecció, juntament amb totes les altres espècies de rèptils britànics autòctons. D'acord amb la Llei de fauna i camp de 1981, és il·legal matar-los, ferir-los, vendre-los o anunciar-los per vendre-los.

La pèrdua d'hàbitat és la major amenaça per al cuc lent, sobretot a causa del desenvolupament a la terra que, naturalment, seria una gran font d'aliment i refugi per al cuc lent.

També solen ser assassinats pels humans, ja que els confonen amb serps. També es poden matar amb pellets de llimacs als jardins.

Depredadors

Els cucs lents són petits rèptils , que els converteix en preses fàcils per a molts animals. Són depredades amb més freqüència per ocells , serps i mamífers, com ara faisans, teixons , sumadors i eriçons . Un dels seus principals depredadors és el gat domèstic.

Quan estiguin amenaçats, perdran la cua per ajudar-los a escapar dels depredadors. També se sap que defequen, cosa que produeix una mala olor i allunya els depredadors, mantenint-los a salvo.

Els cucs lents no suposen cap risc per als humans i s'han de deixar sols si es troben als jardins. De fet, tenen un impacte positiu ja que s'alimenten de plagues del jardí, especialment de llimacs.

Preguntes freqüents sobre cucs lents

Com reconec un cuc lent?

Els cucs lents poden ser difícils de reconèixer perquè semblen serps, però en realitat són molt més petits que les serps. Mesuren uns 45 cm de llarg i tenen un cos cilíndric que no s'estreny al coll. Pel que fa al color, varien del gris al bronze amb una part inferior pàl·lida. També poden tenir taques blaves, que poden indicar un cuc lent mascle.

On viu un cuc lent?

Els cucs lents viuen a molts llocs, inclosos els jardins! Viuen en zones amb molta vegetació i prefereixen quedar-se coberts en lloc d'estar a l'aire lliure. Els seus hàbitats també són sovint humits, perquè aquí trobaran menjar.

Què menja un cuc lent?

Els cucs lents mengen petits invertebrats com ara llimacs, cargols, cucs de farina i grills. Són excel·lents per eliminar les plagues dels nostres jardins, per això hem d'animar-los a viure-hi.