The Tarantula Hawk: poderosos agullós al cel

Els falcons taràntules, estan reconeguts científicament com a membres del gènere Pepsis i Hemipèpsis , i no són un insecte qualsevol. Són boniques, formidables i espantoses en igual mesura. Hi ha més de 350 espècies d'aquests petits insectes en els seus dos gèneres, que formen part de la família Pompilidae , conegudes comunament com a vespes aranya.

Amb la seva encantadora brillantor metàl·lica i la seva poderosa picada, tenen una relació força única amb les taràntules, convertint-les en una font d'aliment per a les seves cries. Aquestes vespes existeixen arreu del món, a tots els continents excepte a l'Antàrtida. La majoria d'ells viuen a Amèrica, especialment a Amèrica del Sud.

Aquests grans insectes no et picaran tret que siguin provocats, però si ho fan, és notòriament dolorós!

Aspecte i característiques de Tarantula Hawk

La majoria dels falcons de taràntula mesuren entre 1,5 i 2 polzades de llarg, però alguns poden ser molt més grans. El més gran, L'heroi de Pepsi , pot assolir una longitud d'11 cm (4,3 polzades). Hi ha un exemple d'aquesta vespa del Perú al Museu d'Història Natural a Londres, Anglaterra.

Destaca el seu cos metàl·lic blau-negre i, segons l'espècie, les seves ales poden ser d'una tonalitat a joc o d'un groc-taronja contrastant, amb vores de negre.

Tenen unes potes negres llargues i vellutades, equipades amb urpes enganxades, perfectes per a la caça. Les femelles es reconeixen per les seves antenes arrissades (en contraposició a les rectes en els mascles), i són les caçadores de l'espècie.

Sovint es veuran mascles menjant nèctar o passejant a la part més alta d'una planta, en un esforç per detectar qualsevol femella que s'acosti que pugui estar interessada en el festeig. Les femelles són les caçadores, i sovint es veuen a terra a la caça d'una aranya taràntula per sopar. Aquí és on és probable que passin la majoria de picades, però trepitjar una femella accidentalment, o apropar-se massa i ser vist com una amenaça.

Què tan dolorosa és la seva picada?

Descrita per alguns com la picada d'insecte més dolorosa d'Amèrica del Nord, la picada del falcó taràntula és ni més ni menys que intensa. Imagineu-vos que un llamp travessa el vostre cos i això podria apropar-se.

Està qualificada com la segona picada més dolorosa de totes, només colpejada per la formiga bala. Però, aquí hi ha un aspecte favorable: el dolor, tot i que és insoportable, només dura uns cinc minuts. D'altra banda, el dolor per la picada de la formiga bala pot durar fins a 24 hores!

Què tan perillosos són?

Tot i que la seva picada és una força a tenir en compte, els falcons taràntula no són naturalment agressius cap als humans. Acostumen a reservar la seva picada per a la caça o la defensa. Per tant, tot i que és prudent donar-los espai, no cal una alarma indeguda si en trobeu una.

La picada, encara que insoportable, no és més perillosa que la d'una vespa comuna. No hauria de requerir cap atenció mèdica que no sigui per als al·lèrgics a les picades de vespa.

Distribució – Localització i hàbitat

Els encanten els ambients àrids i semiàrids, així com les selves tropicals càlides. Com a tal, són originàries principalment de països que tenen aquestes condicions. Espècie de la Pepsis gènere només es troben a les Amèriques. Des de l'extrem nord com Utah als EUA, fins a l'extrem sud com l'Argentina a Amèrica del Sud.

Espècie de la Hemipèpsis Els gèneres es troben tant al 'nou món' com al 'vell món' a banda i banda de l'oceà Atlàntic. L'únic continent on no els trobareu és l'Antàrtida. Tot i que es troben principalment al voltant de latituds mitjanes i subtropicals.

Creixen a la calor, volen activament prop del terra durant els mesos d'estiu a la recerca de preses. Si la vostra zona és coneguda per les taràntules salvatges, és una bona aposta que aquestes vespes estiguin a la vora. A qualsevol lloc on viuen les taràntules, trobareu almenys una espècie de falcó taràntula.

Quina és la probabilitat que infestin una casa o un jardí?

A diferència d'algunes plagues, no se sap que els Tarantula Hawks infesten cases o jardins. És poc probable que construeixin la seva pròpia extensió a casa vostra, ja que són força solitaris en lloc d'eixams d'insectes. Els interessa molt més trobar una taràntula per alimentar les seves larves que no pas envair casa teva.

L'estil de vida i el comportament de Tarantula Hawk

Amb una vida solitària, cada Tarantula Hawk té la seva missió única. Mentre que els adults es conformen amb nèctar, pol·len i fruites, les femelles tenen una tasca més descoratjadora: caçar taràntules per mantenir les seves cries. Abans de fer-ho, prepararà un cau excavat prèviament al qual després podrà arrossegar la seva presa.

Amb la seva poderosa picada, la femella paralitzarà aquestes aranyes taràntula, convertint-les en un bufet viu per a la seva descendència. Aleshores arrossegarà l'aranya cap al seu cau o romandrà al niu d'aranya si és on la va trobar.

A continuació, posen un sol ou a l'aranya i, quan l'ou eclosiona, les larves s'enterren al cos de la taràntula. Un cop dins, es menjarà l'aranya encara viva però paralitzada. Un banquet de sang al principi, després del teixit. Finalment, sortirà del seu bufet i, quan ho faci, serà un falcó taràntula totalment crescut.

Els mascles adults, en canvi, viuen una vida molt menys salvatge. Es conformen amb un glop de nèctar i no assumeixen el deure de preparar l'hoste de la taràntula per a la seva descendència. S'han observat localitzant-se i vagant en zones on podrien tenir l'oportunitat de reproduir-se. A part d'això, és una vida bastant dòcil per al mascle.

Dieta i nutrició de Tarantula Hawk

Com s'ha esmentat anteriorment, els falcons Tarantula adults tenen una inclinació pel nèctar dolç, els sucs de fruites i el pol·len. En aquesta etapa de la vida, són nectarívors, que és un tipus molt específic de menjar nèctar herbívor . Com a larves, però, ho són carnívors . El seu primer àpat és una oportunitat perquè la seva mare mostri les seves habilitats de caça. Amb precisió, picarà i paralitzarà les taràntules, assegurant que l'aranya segueixi sent un menjar fresc i viu per a les seves larves.

No aranya taràntula s'ha sabut mai guanyar aquesta batalla, la vespa guanya cada vegada. La seva notorietat és tant, que molts altres depredadors, no només les taràntules, intentaran evitar aquestes vespes a tota costa.

Depredadors i amenaces a Tarantula Hawk

Donada la seva naturalesa formidable, els falcons de Tarantula tenen pocs enemics naturals. La majoria dels possibles depredadors tendeixen a mantenir-se fora del seu camí. Probablement han après a respondre d'aquesta manera a causa de la picada extremadament dolorosa d'aquestes vespes. Això no vol dir que no estiguin sense enemics. Se sap que els corredors de carretes, en particular, poden depredar aquestes vespes sense efectes adversos, i se sap que les granotes toros també les desafien.

Reproducció del falcó taràntula

El cicle vital del falcó taràntula està íntimament lligat a la seva presa aranya. Després de caçar i paralitzar amb èxit una taràntula, la femella de la vespa posa els ous a l'aranya immobilitzada. Hi ha un període de gestació d'uns 3 a 4 dies. A mesura que les larves eclosionen, s'alimenten de la taràntula encara viva, assegurant-se que rebin alimentació fresca a mesura que creixen.

La pupació sol durar entre 2 i 3 setmanes, i continuaran menjant durant tot aquest temps abans de sortir. Només el seu primer àpat és carnívor. Quan el falcó taràntula arriba a la maduresa, es converteix a la seva dieta adulta de nèctar i viu la seva vida solitària.

Durada de la vida de Tarantula Hawk

La vida útil exacta d'un falcó taràntula pot variar, però alguns comptes situen al voltant d'un any. És probable que variï segons les espècies, però això és una mitjana. Com molts insectes, pateixen diverses etapes de la vida. Des de l'ou, fins a les larves i les pupes, finalment maduraran com una femella obrera, un mascle o una vespa reina.

Població i Conservació

Amb almenys 133 espècies conegudes de Pepsis , i almenys 180 espècies conegudes de Hemipèpsis , Els falcons de taràntula tenen una presència important a la natura. El seu paper en l'ecosistema és crucial, ajudant no només a controlar les poblacions de taràntules, sinó a actuar com a pol·linitzadors importants. Actualment cap figura a la llista vermella de la UICN.

5 fets divertits de Tarantula Hawk per a nens

Els falcons taràntula poden arribar a fer 11 cm de llarg ( L'heroi de Pepsi ), i les femelles solen ser més grans que els mascles.
S'anomenen Taràntula Hawks perquè cacen i maten taràntules, tot i que les aranyes són més grans que elles.
Mentre que els falcons de taràntula adults també estimen el nèctar dolç, les vespes femelles cacen aranyes per als seus nadons.
La seva picada és increïblement dolorosa, fins i tot per als humans! Però a diferència d'algunes vespes, només piquen si se senten amenaçades.
El seu color blau-negre metàl·lic els fa increïblement atractius, fins i tot si fan una mica de por.