Manatí

El manatí , pertany a la família Trichechidae i és un mamífer marí totalment aquàtic. De vegades conegudes com a vaques marines, formen tres de quatre de l'ordre de Sirenia. Actualment, els Sirenia comprenen dues famílies diferents: Dugongidae ( el dugong i la ja extinta vaca marina de Steller ) i Trichechidae.

Dins de la família Trichechidae, hi ha el Manatí amazònic ( Trichechus inunguis ), el Manatí de les Índies Occidentals ( El manatí Trichechus ), i la manatí d'Àfrica Occidental ( Trichechus senegalensis ).

Aquests meravellosos animals són realment interessants de veure i encara més interessants d'aprendre. Segueix llegint per saber tot el que necessites saber sobre el manatí.

Manatí

Característiques

Tot i ser sobrenomenats la vaca marina, els manatís s'assemblen més a un elefant . Gran i gris, l'adult mitjà fa uns 10 peus de llarg i pesa entre 800 i 1.200 lliures. Les femelles solen ser més grans i pesades que els mascles. En néixer, els nadons de manatí pesen uns 30 kg (66 lliures) cadascun.

Els seus cossos són rodons i afilats fins a una cua plana i en forma de paleta, la qual cosa els diferencia del dugong, que té una cua trepidada, semblant a una balena. Tenen aletes davanteres, cadascuna amb tres o quatre 'ungles', excepte el manatí amazònic, que no té ungles (el seu nom llatí d'espècie 'inunguis' significa 'sense ungles'). Els ossos de les aletes són semblants a una mà humana, amb els ossos dels dits articulats.

Els esquelets dels manatís estan fets d'os molt dens, la qual cosa dóna a l'animal una flotabilitat neutra, és a dir, la seva densitat corporal física és igual a l'aigua en què neda. També només tenen sis vèrtebres del coll, mentre que la majoria dels altres mamífers en tenen set. Això vol dir que no poden girar el cap i han de girar tot el cos per veure què passa darrere o al costat d'ells.

La femella també té dues tetines, una sota cada aleta, que és una característica que s'utilitzava per establir vincles primerencs entre el manatí i els elefants.

Els ulls d'un manatí semblen ser petits, però la seva visió és realment molt bona. Són capaços de distingir objectes de diferents mides, colors i patrons. Els seus músculs oculars es tanquen amb un moviment circular, com una obertura en una càmera.

Les seves boques no contenen més de sis dents alhora, i les seves dents s'anomenen 'molars en marxa' perquè es substitueixen al llarg de la vida a mesura que es desgasten per la dieta abrasiva o cauen. Tampoc tenen incisius ni dents canines. El seu llavi superior és gran i flexible i els permet recollir aliments.

Tot i que el sistema sensorial d'un manatí no ha estat ben estudiat, es creu que tenen una audició excel·lent. Tot i no tenir estructures de l'oïda externa, tenen ossos grans de l'oïda interna i es creu que els ajuden a comunicar-se entre ells. Els manatís emeten xiulets, xiulets i grinyols, que indiquen com se senten als altres manatís, fins i tot quan l'aigua és tèrbola.

Els manatís tenen un cec gran malgrat el seu estómac simple, i els seus intestins fan uns 45 metres de llarg, que és inusualment llarg per a la mida del manatí. El cec gran els permet digerir la matèria vegetal dura.

Manatís amazònics són les més petites de les tres espècies. Aquestes són més curtes i més esveltes que la variant índia. L'exemplar més llarg registrat mesurava 9,2 peus. (2,8 metres). Un exemplar especialment gran pesava 480 quilograms (105 lliures).

Esperança de vida

Se sap que els manatís viuen fins a 60 anys.

Dieta

Els manatís són herbívors i mengen més de 60 plantes diferents d'aigua dolça i salada. De fet, mengen entre 100 i 150 lliures de verdures submarines al dia i, com que són grans, s'han d'alimentar durant gairebé la meitat del dia. Això equival a que mengen al voltant del 10 al 15 per cent del seu pes corporal cada dia. Se sap que els manatís mengen un petit nombre de peixos de les xarxes.

Per recollir aliments, fan servir les seves aletes per 'caminar' pel fons mentre caven a la recerca de plantes i arrels. Quan troben una planta, fan servir les aletes per raspar-la cap a la boca, i els seus llavis, dels quals està dividida la meitat superior, fan servir set músculs per moure's.

manatins

Comportament

Els manatís són animals de moviment lent i molt suaus. En general ho són animals solitaris i es passen els dies menjant, descansant i viatjant. Al voltant del 50% del seu temps es dediquen a dormir. S'ha dit que, si observeu un grup de manatís, és probable que sigui un aparellament dur perquè solen nedar sols o en parelles. Quan estan en parelles o en grups, de vegades utilitzen les aletes per tocar-se i calmar-se.

Com que són mamífers, han de sortir de tant en tant per a l'aire. Això sol passar cada tres o cinc minuts, però si utilitzen molta energia, pot ser tan sovint com cada trenta segons. D'altra banda, si un manatí descansa, se sap que roman submergit fins a vint minuts! Quan respiren, el 90 per cent de l'aire dels seus pulmons es substitueix! Els humans només substitueixen al voltant del 10 per cent.

Un manatí generalment es queda just sota la superfície de l'aigua, a una profunditat d'uns 1-2 m (3 peus 3 polzades–6 peus 7 polzades), que sovint és la raó per la qual són colpejats per vaixells i tenen col·lisions amb altres vaixells.

Tot i que aquests mamífers són majoritàriament de moviment lent, també poden ser ràpids. Solen viatjar a un ritme d'unes 5 milles per hora (8 quilòmetres per hora), però poden anar fins a 15 milles per hora (24 quilòmetres per hora). També tenen una molt bona memòria a llarg termini.

Els manatís sans no tenen depredadors naturals, però caimans , cocodrils i els taurons poden depredar manatís joves o febles. També són caçats per la seva carn a l'Àfrica occidental. Quan està amenaçat, la resposta del manatí és submergir-se tan profundament com pugui, la qual cosa suggereix que la seva amenaça més gran prové dels vaixells i els humans en lloc d'altres criatures marines.

Cria

Els manatís es reprodueixen un cop cada dos anys i normalment només neix un vedell. El seu període de gestació és d'uns 12 mesos i es triga uns 12 a 18 mesos a deslletar un vedell. Les femelles poden ser cortejades per uns 12 mascles diferents i, un cop un mascle s'ha aparellat, no participa en la criança de les cries.

Els nounats poden nedar aproximadament una hora després de néixer. Es fan madurs al voltant dels cinc anys.

manatí

Habitat

Els manatís viuen en aigües costaneres, rius de moviment lent, estuaris, llacunes i badies d'aigua salada, i migraran a aigües càlides a l'hivern. Els manatís africans viuen al llarg dels rius i costes de l'Àfrica occidental, el manatí de l'Amazones viu al drenatge del riu Amazones, des de les capçaleres de Colòmbia, Perú i Equador fins a la desembocadura de l'Amazones al Brasil, i el manatí de les Índies o americà viu al sud i est dels EUA, sovint Florida.

Tant els manatís de l'Àfrica Occidental com els de les Índies occidentals necessiten aigua d'almenys 60 graus Fahrenheit (15,6 graus Celsius), que es deu al fet que tenen una taxa metabòlica baixa i una capa de greix mínima. Aquestes dues espècies també tenen un sistema de regulació interna que treballa amb els ronyons per mantenir les concentracions de sal a nivells manejables, cosa que els permet viure tant en aigua salada com en aigua dolça. D'altra banda, els manatís d'Amazones estan restringits a l'aigua dolça.

Estat de conservació

Malauradament, la Llista vermella d'espècies amenaçades de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) enumera les tres espècies com a vulnerables i en nombre decreixent.

De fet, els manatís es van trobar entre les primeres criatures enumerades a la Llei de preservació d'espècies en perill d'extinció de 1966. Afortunadament, amb els anys, els esforços de conservació han disminuït la taxa de mortalitat dels manatís i han permès declarar-los com a 'vulnerables', el que significa que encara estan protegits sota la Llei d'espècies en perill d'extinció, però no considerada 'en perill d'extinció'.

La població es veu afectada pel canvi climàtic, la contaminació i les activitats humanes. Necessiten oceans nets i zones de mar amb zones de velocitat de vaixells per continuar ajudant-los a prosperar.

Dat divertit del manatí!

Com que les algues creixen en zones humides amb molta llum solar i els manatís neden just sota la superfície de l'aigua, l'esquena del manatí és un caldo de cultiu ideal per a les algues! Afortunadament, les algues ajuden a bloquejar els raigs nocius del sol.

Punts de resum:

Tenen un cos aerodinàmic: ple al mig i estret-se fins a una cua en forma de paleta.
Els manatís són de color marró grisenc, però, els manatís amazònics solen tenir taques blanques o rosades al ventre i al pit. Organismes com les algues, que poden créixer a la pell d'aquests individus de moviment lent, ajuden a determinar-ne la coloració.
Tenen dues petites aletes pectorals a la part superior del cos que s'utilitzen per a la direcció. Aquestes aletes flexibles també es poden utilitzar per portar el menjar a la boca dels manatís i per guiar el moviment al llarg d'un curs d'aigua.
Les aletes dels manatís tenen cinc dígits coberts per una gruixuda capa de pell. Aquesta estructura òssia és similar a la de les balenes dentades, les foques i els lleons marins. No tenen coll visible externament.
No tenen orelleres externes i l'obertura al conducte auditiu és molt petita.
Tenen dues fosses nasals que es troben a la part superior del cap a l'extrem del musell.
Els manatís tenen un llavi superior gran i flexible. Els seus llavis ajuden a guiar la vegetació cap a la seva boca. Les vibrisses (bigotis) es troben a la superfície d'aquest llavi.
Les úniques dents són de 24 a 32 molars situats a la part posterior de la boca.
Neden movent la seva gran paleta com la cua en un moviment amunt i avall.