Gossos de la prada: una espècie clau de les planes americanes

Seleccioneu El Nom De La Mascota







gossos de la praderia-2

Els gossos de la prada són un espectacle adorable a les praderies d'Amèrica del Nord. Amb els seus ulls curiosos i les seves comunitats animades, estan plens de caràcter i encant. Contràriament al seu nom, no estan relacionats amb els cànids sinó que són herbívors rosegadors excavadors . Pertanyen al gènere ' Cinomis ', que és membre de ' Marmotini 'tribu que inclou altres tipus d'esquirols terrestres.

Hi ha cinc espècies diferents de gossos de la praderia i, tot i que són semblants, cada espècie té els seus trets i hàbitats únics. Tot i això, tots comparteixen determinats comportaments i rols en el seu ecosistema.

Aquests petits rosegadors encantadors es poden trobar a gran part d'Amèrica del Nord i Mèxic . La majoria de les espècies es poden trobar als EUA, dues a Mèxic i una a Canadà i alguns tenen un abast molt més gran que altres. Són importants en els seus ecosistemes i es consideren a espècie clau .

gos de la praderia-7788617

Aspecte i característiques del gos de la prada

A primera vista, els gossos de la praderia poden semblar qualsevol altre rosegador. Tenen una estructura semblant a mocosos per exemple, però una mirada més propera revela les seves característiques diferents.

Són sexualment dimòrfics però algunes espècies més que altres. En totes les espècies, els mascles poden oscil·lar entre un 5 i un 30% més grans de mitjana que les femelles. El gos de la praderia de cua blanca ( Cynomys leucurus ) mostra la major variació de mida entre sexes.

Esmentaré les mides aproximades per a espècies individuals en una taula a continuació, però com a mitjana, els gossos de la praderia mesuren entre 30 i 40 cm (12 a 16 polzades) de llarg, des del cap fins a la cua. Tenen una cua curta i un cos corpulent que sol pesar entre 0,5 i 1,5 quilograms (1 a 3 lliures).

El seu pelatge varia en tons marrons, proporcionant-los un camuflatge contra els depredadors. M'encanta la manera com es mantenen dretes sobre les potes del darrere, explorant de manera experta el seu entorn amb ulls aguts i alerta. Les seves orelles petites i arrodonides es contrauen al més mínim so, sempre a l'aguait del perill o de les trucades dels seus parents.

Reben el seu nom, no perquè estiguin relacionats amb gossos, sinó perquè tenen una crida d'advertència distinta semblant a un lladruc de gossos, que se'ls pot escoltar vocalitzant als seus hàbitats de la praderia.

Distribució – Localització i hàbitat

Les extenses praderies d'Amèrica del Nord són la llar de la majoria de les cinc espècies diferents de gossos de les prades, amb dues que van tan al sud fins al nord de Mèxic. He descrit les cinc espècies a la taula i les descripcions següents:

Espècie (nom comú) Nom científic Ubicació Descripció/Aparença Mida Estat de conservació
Gos de la pradera de cua negra Cynomys ludovicianus De Saskatchewan a Mèxic Pelatge marró amb una cua de punta negra Uns 30-40 cm Vulnerable
Gos de la prada de cua blanca Cynomys leucurus Western Wyoming, Colorado, Utah, Montana Pelatge marró amb una cua de punta blanca Uns 30-40 cm Estable
El gos de la prada de Gunnison Cynomys gunnisoni Utah, Colorado, Arizona, Nou Mèxic Similar a la cua negra però més petita Uns 20-30 cm Estable
Gos de la prada mexicà Cynomys mexicanus Nord de Mèxic Pell més fosc, mida més petita Uns 20-30 cm En perill d'extinció
Gos de la prada d'Utah Cynomys parvidens Utah Pell marró clar, mida més petita Uns 20 cm En perill d'extinció

Gos de la pradera de cua negra (Cynomys ludovicianus)

gos-de-pradera-de-cua-negra-4213367

Distribució : Aquesta espècie té l'abast més ampli, que s'estén des del sud de Saskatchewan al Canadà fins al nord de Mèxic. Es troben principalment a la regió de les Grans Planes dels Estats Units.

Habitat : Els gossos de les praderies de cua negra prefereixen les praderies i els altiplans d'herba curta. Acostumen a triar zones amb vegetació de creixement baix, la qual cosa els permet estar atents a qualsevol depredador oportunista. Les seves colònies o 'pobles' es poden trobar en zones planes a suaument inclinades, on caven amplis sistemes de cau.

Gos de la pradera de cua blanca (Cynomys leucurus)

Distribució : El seu abast és més limitat que l'espècie de cua negra, i cobreix principalment parts de l'oest de Wyoming, Colorado, Utah i Montana.

Habitat : Els gossos de la praderia de cua blanca tenen una preferència diferent als seus cosins de cua negra, habitant zones amb una barreja de pastures i arbustos. També els podeu trobar a cotes més altes, incloses les zones muntanyes i subalpines. Els seus caus es troben sovint a prop d'afloraments rocosos o en zones amb sòl profund.

Gos de la prada de Gunnison (Cynomys gunnisoni)

Distribució : Aquesta espècie es troba a la regió de Four Corners, que cobreix parts d'Utah, Colorado, Arizona i Nou Mèxic.

Habitat : Els gossos de les praderies de Gunnison són residents de prats i prats d'altitud. Prefereixen zones amb sòls profunds i ben drenats per a les seves activitats de excavació. També se sap que aquests gossos de praderia habiten zones amb una barreja d'herbes i arbustos. Tot i que el seu abast és petit en comparació amb altres, les seves poblacions són estables.

Gos de la prada mexicà (Cynomys mexicanus)

Distribució : Com el seu nom indica, aquesta espècie és originària de Mèxic, especialment als estats del nord específics de Coahuila, Nuevo León i San Luis Potosí.

Habitat : El gos de les praderies mexicà habita les praderies semiàrides. Prefereixen regions amb sòls profunds i argilosos, ideals per crear els seus sistemes de cau. El pasturatge excessiu i les activitats agrícoles han amenaçat els seus hàbitats preferits, i aquesta espècie està en perill d'extinció.

Gos de la prada d'Utah (Cynomys parvidens)

Distribució : Aquesta espècie té un abast molt restringit, només es troba a la part sud d'Utah.

Habitat : Els gossos de les prades d'Utah prefereixen les praderies muntanyoses, sovint a cotes d'entre 1.500 i 2.800 metres. Trien zones amb sòls ben drenats per a les seves activitats de excavació. Aquests gossos de praderia es troben sovint a valls i terrenys plans a suaument pendents. Són una espècie en perill d'extinció amb esforços de conservació actius.

L'estil de vida i el comportament del gos de la prada

Els gossos de la prada són animals socials que viuen en vastes colònies conegudes com 'pobles'. Aquestes ciutats poden abastar centenars d'hectàrees i consten de nombrosos grups familiars, fins a 25, anomenats coteries. Una col·lecció normalment està formada per un mascle, diverses femelles i la seva descendència. Cada família viu en un 'barri' específic dins de la ciutat, que són zones individuals, dividides per un mur o barrera improvisada.

La seva estructura social és complexa, amb jerarquies i rols establerts. La comunicació és vital per als gossos de les prades. Han desenvolupat una sèrie de trucades agudes que transmeten diversos missatges, des de salutacions fins a advertències sobre depredadors que s'acosten. Observar una ciutat de gossos de la praderia pot ser una experiència fascinant. Podeu presenciar l'activitat bulliciosa, les interaccions lúdiques i els sentinelles sempre vigilants que alerten els altres de possibles amenaces amb lladrucs i grunyits.

Els mascles defensaran els seus territoris ferotgement i també se sap que antagonitzen altres mascles en baralles quan patrullen els límits dels seus territoris. És una mica com 'bosses de mà a l'alba', amb pistes de farols, molt raspat de terra, mirant i ensumant. Tanmateix, quan comencen a lluitar, pot ser força violent i pot passar diverses vegades al dia. Les femelles també poden intervenir, però si l'agressor és més gran, ho deixaran als mascles.

Dieta i nutrició del gos de la prada

Tot i que els gossos de la praderia poden semblar petits, la seva gana és qualsevol, i per això molts agricultors els veuen com una plaga. Com a herbívors, la seva dieta principal consisteix en herbes i llavors, que varien segons la població segons el seu hàbitat. També se sap que mengen insectes quan cal.

No cacen però són experts recol·lectors. Amb els seus incisius afilats, tallen l'herba i les plantes, emmagatzemant-ne algunes als seus caus per als temps més magres. A tota la seva gamma, alguns dels seus preferits inclouen dent de lleó i herba de búfala, però també els agrada les diferents males herbes, inclosa la tombada. Durant determinades estacions, també poden consumir herbes de fulla ampla, diversificant la seva dieta.

Els seus hàbits alimentaris tenen un paper crucial en la configuració de la vegetació del seu hàbitat, garantint l'equilibri de l'ecosistema. Tot i que poden danyar els cultius, també mantenen a ratlla altres vegetacions menys desitjables.

Depredadors i amenaces al gos de la prada

Els gossos de la prada són una espècie de presa important i, com a tal, tenen una gran quantitat de depredadors naturals, inclosos diversos aus rapinyaires com ara falcons i àguiles. Serps de cascavell se sap que habiten caus de gossos de la praderia, on s'estan a l'aguait per emboscar gossos de la praderia joves o adults.

Els teixons, amb les seves poderoses habilitats d'excavació, poden envair els caus dels gossos de les prades a la recerca d'un menjar. Coiots i les guineus, en canvi, sovint persegueixen les perifèries de les ciutats de gossos de la praderia, utilitzant el seu sigil per atrapar aquests rosegadors desprevinguts.

La seva naturalesa alerta i habilitats de comunicació sovint els ajuden a evadir aquestes amenaces, però els depredadors no són l'únic que s'han de preocupar.

Malalties com la pesta bubònica han afectat greument les seves poblacions. Colònies senceres es poden eliminar un cop la malaltia s'apodera, amb el fura de peus negres , un depredador principal dels gossos de les praderies, també es veurà afectat negativament.

Les activitats humanes, com l'agricultura i el desenvolupament urbà, són la major amenaça per a l'espècie. Han provocat una pèrdua massiva d'hàbitat, en alguns casos posant en perill l'estabilitat de la població.

Per què són una espècie clau?

Els gossos de la prada no són només un rosegador més i, tot i que molts agricultors els veuen com a plagues o plagues, en realitat són una espècie clau. Tenen un paper fonamental en el seu ecosistema. Els seus hàbits de excavació airegen el sòl, afavorint l'absorció d'aigua i el cicle dels nutrients. Molts animals, com la fura de peus negres, mussol cavador , i fins i tot les serps, depenen dels caus dels gossos de les prades per a les llars. També són una espècie de presa important per a molts altres animals del seu entorn.

Els seus patrons de pastura influeixen en la vegetació, assegurant una vida vegetal diversa que beneficia altres herbívors. Sovint es veuen com una plaga perquè netejaran molta vegetació al voltant de les seves xarxes de cau, i quan es troba en terrenys agrícoles, pot ser bastant destructiu per als cultius.

el-gos-de-la-prada-3071538

Reproducció del gos de la prada

El cicle de reproducció i vida dels gossos de praderia és fascinant. S'aparellen un cop l'any, generalment a principis de primavera. Ho fan en la seguretat dels seus caus, per evitar la competència d'altres mascles i ser agafats desprevinguts per qualsevol depredador oportunista. Un dels indicadors clau que estan preparats per aparellar-se, és una trucada que segueix un patró específic. La crida d'aparellament consta de fins a 20-25 lladrucs i hi ha una pausa d'uns segons entre cada lladruc.

Després d'un període de gestació d'aproximadament un mes, les femelles donen a llum una camada de 3-8 cries. Els gossos de la prada donen a llum vius, fent-los vivípars . La mare fa la major part del treball pesat en la cura de la família jove, i també farà la defensa.

Les cries joves es nodreixen en la seguretat dels caus, emergint després d'unes sis setmanes. Quan arriben als cinc mesos, ja han crescut i estan preparats per fer el seu paper a la comunitat.

Durada de la vida dels gossos de la prada

En estat salvatge, els gossos de la praderia viuen una mitjana de 3 a 4 anys. Tanmateix, en captivitat, on estan fora de perill de depredadors i malalties, poden viure fins a 8-10 anys. La seva vida es pot segmentar en etapes: des de cadells vulnerables fins a juvenils actius i després fins a adults madurs que contribueixen al benestar de les seves grans comunitats.

Població i Conservació

De les 5 espècies de gossos de les praderies, dues figuren com a espècies de 'Preocupació Menor', una com a 'Vulnerable' i dues com a 'En perill' a la llista vermella d'espècies en perill d'extinció publicada per la UICN. Tot i que es consideren espècies clau i molt importants per als seus ecosistemes, molts agricultors també les veuen com a plagues i prenen mesures per eliminar-les i prevenir-les de les seves terres.

A mesura que competeixen cada cop més per l'hàbitat amb la presència cada cop més gran dels assentaments humans i de l'agricultura, s'està exercint pressió sobre les diferents espècies. També són susceptibles a problemes de salut i durant les últimes tres dècades hi ha hagut una prohibició governamental del comerç i la captura d'aquests animals als EUA.

Tot i que el govern central no sembla massa preocupat per la conservació d'aquests animals, alguns estats locals continuen amb els seus esforços per conservar-los. El seu paper com a espècie presa és fonamental per a la supervivència d'altres espècies en el seu ecosistema, així com per al control de les brolles i la vegetació invasora. Per tant, les poblacions estables són importants.

5 fets divertits per a nens de la pradera

  • Els gossos de les praderies 'es fan un petó' com els humans, en tocar-se la boca.
  • Poden saltar cap amunt quan estan emocionats.
  • Una ciutat de gossos de praderia pot tenir milers de residents!
  • Tenen una trucada especial només per saludar-se.
  • Quan fa massa calor, s'estiran de panxa a l'ombra per refrescar-se.