Marmota de ventre groc

marmota_flaviventris_yellow_bellied_marmot_yosemite_np_-_diliff

Les marmotes de panxa groga són rosegadors més aviat semblants als esquirols, només més grans. Els seus parents més propers, a més d'altres marmotes, són les marmotes tan comunes a l'est dels Estats Units.

En general, són de dos peus de llarg, amb una mida variable de 45 a 57 centímetres de llarg, amb cues de 13 a 22 centímetres. Els mascles són generalment més pesats que les femelles. El pes varia de dos a cinc quilograms.

Com el seu nom indica, generalment tenen un pelatge recte groc o marró groguenc a la part inferior, amb les puntes blanques. Finalment, la vida útil típica d'aquestes marmotes és de 13 a 15 anys.

Distribució

Les marmotes de ventre groc es troben a zones rocoses altes a moltes parts de les serralades de Sierra Nevada i Cascade, des del comtat de Tulare a Califòrnia fins al nord d'Oregon.

A més, es troben a parts de les muntanyes blanques on creuen la frontera entre Califòrnia i Nevada. Finalment, també es troben en parts de les Muntanyes Rocoses.

Tot i que es poden trobar petites poblacions als turons alts del desert de Nevada, no viuen per sota d'uns 6000 peus d'altitud i no prosperen a l'extrem baix del seu rang d'altitud, perquè s'adapten més a la vida a elevacions superiors.

Habitat

Les marmotes de ventre groc solen ocupar territori obert, com ara estepes, prats alpins, pastures o camps. Utilitzen zones rocoses i talus com a coberta, i normalment construiran els seus caus sota la part rocosa del seu territori, si és possible.

Això els fa molt més difícils per als seus depredadors comuns d'apropar-se o excavar. Es troben a altituds de 2000 metres i més, amb una àmplia gamma d'elevació adequada. Això és especialment cert a les Muntanyes Rocalloses, on és comú trobar-los a altituds properes als 4000 metres o més.

Les marmotes de panxa groga construeixen caus de més d'un metre de profunditat, amb diverses entrades. Trien els sòls millor drenats del seu territori on construir.

Els caus construïts per a la hibernació poden tenir entre cinc i set metres de profunditat. Els túnels de cau poden tenir de deu a setanta metres de llarg. Per a la reproducció, construeixen nius d'herba dins dels caus.

Tot i que sovint trien prats oberts, prats humits i camps on instal·lar-se, de vegades també es poden trobar al voltant de la vora dels boscos, especialment de les coníferes subalpines, així com dins de les rodalies obertes de pins torb.

També es poden trobar als sotaboscs herbosos de molts tipus de zones boscoses, però aquestes condicions són menys ideals per a ells.

Dieta

Les marmotes de ventre groc mengen les fulles i les flors de moltes plantes i herbes diferents. També mengen algunes fruites, llegums, cereals i fins i tot ocasionalment insectes. A finals d'estiu, busquen llavors per preparar-se per a la hibernació hivernal. Es limiten als aliments que es troben a terra o prop del sòl.

Les marmotes de ventre groc utilitzen les zones rocoses properes als seus caus tant per prendre el sol com per observar els depredadors. Els seus depredadors naturals inclouen teixons, coiots, àguiles, mussols i llopissos .

Són una espècie diürna, amb la recollida d'aliments que es realitza normalment en dos períodes d'activitat a mig matí i a última hora de la tarda. Hibernen des de finals de setembre i principis d'octubre fins a finals d'abril o principis de maig, depenent de les condicions climàtiques i del mantell de neu.

Reproducció

Tenen una única temporada de reproducció cada any, que comença poc després de sortir de la hibernació a la primavera. El període de gestació és d'aproximadament un mes, de manera que la majoria de cries neixen al maig i juny. Les camades poden variar de mida fins a nou cadells.

La mida mitjana, però, és de tres a cinc. Durant les tres primeres setmanes els joves romanen sota terra. Després de dues setmanes sobre terra, es deslleten. Als dos anys, tant els homes com les dones són madurs sexualment. Tanmateix, és poc probable que les marmotes de panxa groga es reprodueixin abans dels tres anys, especialment a cotes més altes.

Atès que la supervivència durant l'hivern depèn de l'acumulació de greix en els mesos anteriors hibernació , els joves tenen més possibilitats de sobreviure com més aviat es deslletin de les seves mares. És comú que les femelles es reprodueixin només cada dos anys a cotes elevades.

Aquestes marmotes són territorials, i cada mascle té un harem de femelles amb qui s'aparellar. Són antagònics amb altres mascles. Els fills mascles poden romandre amb les seves mares fins al segon estiu, i després són expulsats. Aproximadament la meitat de les cries femelles romanen permanentment amb les seves mares.

Atès que el regnat d'un mascle sobre un harem i un territori dura només uns tres anys abans de ser reemplaçat, la consanguinitat no és un problema, perquè la descendència femenina no madura sexualment fins almenys el segon any i molt poques vegades es reprodueix abans dels tres anys. .

A mesura que el grup familiar d'un sol mascle es fa massa gran (normalment més de vint), el grup es divideix i un mascle solitari es fa càrrec de la nova manada.

Les marmotes sense manada, tant mascles com femelles, són molt susceptibles a la depredació. Cada mascle ocupa un territori que oscil·la entre la meitat i les cinc hectàrees, amb una mitjana d'una hectàrea i mitja. Cada harem està format per dues o tres femelles.

La descendència és normalment criada conjuntament per les femelles de l'harem. Els mascles marquen el seu territori amb la seva olor. Ho fan netejant una glàndula aromàtica de les galtes sobre les zones rocoses del seu territori, i s'ha convertit en un mètode per evitar el conflicte físic amb altres mascles.