Tortugues

Tortugues són rèptils de l'ordre dels Testudines (totes les tortugues vives pertanyen al grup de la corona Chelonia), la major part del cos està protegit per una closca òssia o cartilaginosa especial desenvolupada a partir de les seves costelles. La part superior de la closca s'anomena carapaç i la part inferior s'anomena plastró igual que una tortuga.

La closca està coberta d'escuts, escates fetes de queratina (la mateixa proteïna de la qual estan fetes les nostres ungles i la banya d'un rinoceront).

L'Ordre Testudines inclou espècies existents (vivent) i extintes, les tortugues més antigues es coneixen fa uns 250 milions d'anys, fent de les tortugues una de les més antigues. grups de rèptils i un grup molt més antic que els llangardaixos i les serps. Actualment hi ha unes 300 espècies vives. Alguns estan molt en perill d'extinció. Les tortugues, com altres rèptils, són ectotèrmiques o de sang freda, la qual cosa significa que la seva temperatura corporal canvia amb el seu entorn.

Característiques de les tortugues

Les tortugues varien de mida segons l'espècie. Les tortugues marines o marines solen ser les més grans en comparació amb les tortugues d'estany o terrestre.

Les tortugues són capaços de retreure el cap i les extremitats dins de les closques per protegir-se i també per dormir. Les tortugues no tenen dents, però tenen un bec amb el qual neixen. Igual que les tortugues, no tenen orelles externes, només dos petits forats als costats del cap. Les seves fosses nasals es troben a prop de la part superior del seu cap, per tant, els permet respirar prop de la superfície de l'aigua sense haver d'aixecar els caps fora de l'aigua.

Les tortugues d'estany tenen els peus petits i plans que són palmejats. Les tortugues més grans com les tortugues marines tenen aletes grans i amples que utilitza per lliscar-se per les aigües. Les tortugues d'estany tenen un coll molt àgil i poden plegar-lo a la seva closca en forma de 'S'. Una tortuga marina no pot fer això.

Hi ha set espècies de tortugues marines:

Tortuga plana (atator depressus) - també conegut com a Flatback australià i anomenada adequadament perquè la seva closca és molt plana. Aquesta tortuga només es troba a les aigües al voltant d'Austràlia i Papua Nova Guinea a l'oceà Pacífic. Els Flatbacks adults mesuren fins a 3,25 peus (99 centímetres) de llargada i pesen de mitjana entre 198 i 200 lliures. La seva dieta està formada per cogombres de mar, meduses, mol·luscs, gambes, briozous, altres invertebrats i algues.

La tortuga d'esquena plana prefereix habitar aigües costaneres, badies, esculls de corall costaners i baixes herbes. La reproducció es produeix quatre vegades per temporada i cada vegada es posen una mitjana de 50 ous. Els ous s'incuben durant uns 55 dies i les cries són més grans que la majoria de les espècies.

Amb una població de només 20.280 femelles nidificants, la tortuga Flatback està classificada com a en perill crític d'extinció. Les amenaces inclouen: destrucció de platges de nidificació, contaminació oceànica, vessaments de petroli, recol·lecció d'ous i embolcall en xarxes de pesca i gambes.

Tortuga carey (Eretmochelys imbricata): anomenada adequadament pel seu cap estret i bec semblant a un falcó. Sent la tortuga marina més tropical de totes, la tortuga carey es troba a les aigües tropicals i subtropicals de l'oceà Atlàntic, l'oceà Pacífic i l'oceà Índic.

Els adults mesuren entre 2 i 3 peus de llarg i pesen entre 100 i 150 lliures. Les tortugues carey es troben normalment al voltant dels esculls costaners, zones rocoses, estuaris i llacunes. La seva dieta consisteix en esponges, anemones, calamars i gambes. El seu bec semblant a un falcó els permet buscar menjar a les escletxes dels esculls de corall. Les tortugues carey fan el niu de 2 a 3 vegades a l'any, posant una mitjana de 160 ous cada vegada. Els ous s'incuben durant 60 dies.

La tortuga carey està classificada com a en perill crític d'extinció amb només 22.000 femelles nidificants que sobreviuen. La seva principal amenaça és la recol·lecció de la seva preuada closca per a adorns per al cabell i fabricació de joies.

Tortuga Verda (Chelonia mydas): rep el nom de la coloració verda del greix que hi ha sota la seva closca. Els adults fan de 3,5 a 4 peus (76 a 91 centímetres) de llargada i pesen entre 300 i 400 lliures. La tortuga verda és la més gran de la família Cheloniidae.

La tortuga marina verda més gran que s'ha trobat mai feia 5 peus (152 centímetres) de llarg i 871 lliures (395 quilograms) de pes. Les tortugues marines verdes són herbívors i la seva dieta canvia al llarg del seu creixement. Quan fan menys de 10 polzades de llarg tendeixen a menjar cucs, petits crustacis , aquàtic insectes , herbes i algues. Un cop creixen més de 10 polzades, la seva dieta canvia només a herba i algues. Les mandíbules finament serrades els ajuden a esquinçar la vegetació. Rarament vist en aigües obertes, els seus hàbitats preferits inclouen costes, badies i costes protegides, especialment a les zones amb llits d'herba marina en aigües temperades i tropicals de tot el món.

Les tortugues marines verdes nien de 2 a 3 vegades a l'any amb una mitjana de 115 a 120 ous per nidificació. La incubació és de 60 dies.

Amb 88.550 femelles nidificants, es classifiquen com a espècies en perill d'extinció. Les principals amenaces inclouen la recol·lecció d'ous i aliments. Altres peces de tortuga verda s'utilitzen per al cuir i les tortugues petites de vegades es farciran per curiositats.

Tortuga llut (Dermochelys coriacea): anomenada així per la seva closca única que es compon d'una capa de pell fina, dura i gomosa, reforçada per milers de petites plaques òssies que la fan semblar 'cuir'. La tortuga baul mesura entre 4 i 6 peus (121-183 centímetres) de llarg i pesa entre 550 i 1.545 lliures (250-700 quilograms).

La tortuga baul més gran que s'hagi registrat mai era de gairebé 10 peus (305 centímetres) des de la punta del bec fins a la punta de la cua i pesava 2.019 lliures (916 quilograms). Amb delicades mandíbules semblants a tisores, les tortugues baules s'alimenten exclusivament de meduses. Les seves mandíbules serien danyades per qualsevol cosa que no sigui una dieta d'animals de cos tou. És força sorprenent que una criatura tan gran i activa pugui sobreviure amb una dieta de meduses, que es componen majoritàriament d'aigua i semblen ser una font pobra de nutrients.

Les tortugues baules es troben principalment a l'oceà obert, tan al nord com Alaska i fins al sud fins a l'extrem sud d'Àfrica. Aquesta poderosa tortuga pot nedar milers de quilòmetres contra els corrents més forts.

Amb només 35.860 femelles nidificants, la tortuga baul està classificada com a en perill d'extinció. Les amenaces inclouen la contaminació marina per la qual els globus i les bosses de plàstic són confosos amb meduses i, posteriorment, les tortugues els mengen.

Tortuga Kemps Ridley (Lepidochelys kempii): anomenada així pel seu descobridor, Richard kemp, aquesta tortuga mesura 2 peus de llarg i pesa al voltant de 100 lliures. Les tortugues Kemps Ridley tenen potents mandíbules que les ajuden a triturar i triturar crancs, cloïsses, musclos i gambes. També els agrada menjar peix, sigui urchins , calamars i meduses.

Es troben al voltant del golf de Mèxic i en aigües tropicals de l'Atlàntic nord-oest, els seus hàbitats preferits són aigües poc profundes amb sorra i fons fangoss. La nidificació es produeix de 2 a 3 vegades per temporada amb una mitjana de 110 ous per sessió. El temps d'incubació és de 55 dies. Classificada com a en perill d'extinció, amb només 2.500 femelles nidificants que sobreviuen, la tortuga Kemps Ridley sovint es mata per carn i altres productes. La recollida d'ous també és una altra amenaça important.

Tortuga marina Olive Ridley (Lepidochelys olivaceaf): anomenada així per la seva closca de color verd oliva, la tortuga marina Olive Ridley mesura entre 62 i 70 centímetres de llargada i pesa entre 80 i 100 lliures. Generalment es troba a les badies costaneres i estuaris en aigües tropicals i subtropicals dels oceans Pacífic, Índic i Atlàntic.

Com a omnívora, la tortuga marina Olive Ridley normalment s'alimenta fora de la costa, però pot submergir-se a profunditats de 500 peus per alimentar-se de crustacis que habiten el fons, com ara gambes, crancs i mol·luscs. També s'alimenta peixos . Les potents mandíbules de les tortugues marines Olive Ridley l'ajuden a aixafar les closques de les seves preses. Aquestes tortugues nien cada any, dues vegades per sessió. Les femelles ponen més de 105 ous a cada niu. Cada posta d'ous requereix de 52 a 58 dies d'incubació.

Amb 800.000 femelles nidificants, la tortuga Olive Ridley està classificada com a amenaçada, possiblement en perill d'extinció en un futur proper. Les amenaces per a la supervivència inclouen la collita d'adults i ous, la pèrdua d'hàbitats de nidificació i la captura en la pesca comercial.

Tortuga babau (Caretta caretta): anomenada adequadament pel seu cap excepcionalment gran, aquesta tortuga mesura entre 2 i 3 peus de llarg i pesa entre 350 i 400 lliures. La tortuga babau és un carnívor i s'alimenta principalment de mariscs, crancs ferradures, cloïsses, musclos i altres invertebrats. Les seves fortes mandíbules els ajuden a aixafar les closques.

Els hàbitats preferits de les tortugues babau són les badies costaneres i els estuaris, així com a les aigües poc profundes al llarg de les plataformes continentals dels oceans Atlàntic, Pacífic i Índic. Les tortugues babau es troben principalment a les aigües tropicals i temperades de tot el món. La nidificació es produeix de 2 a 3 vegades a l'any, de manera que posen de 4 a 7 nius per temporada, amb 12 a 14 dies de diferència. Les femelles ponen una mitjana de 100 a 130 ous a cada niu. Els ous s'incuben durant uns 60 dies.

Amb 44.500 femelles nidificants que sobreviuen, la tortuga babau està classificada com a amenaçada, amb la possibilitat de posar-se en perill d'extinció en un futur proper. La seva amenaça més gran és la pèrdua d'hàbitat de nidificació a causa del desenvolupament costaner, així com de la contaminació marina i les pertorbacions humanes.