El Tauró d'escull del Carib és un tauró rèquiem que es troba a l'Atlàntic occidental tropical i al Carib, des de Florida i les Bahames fins al Brasil. A l'Atlàntic, rarament es troben al nord dels Cayos de Florida. El tauró d'escull del Carib és un dels més grans depredadors àpex en aquestes zones.
(Els depredadors de l'àpex com a adults, normalment no són depredats en estat salvatge en parts importants de la seva distribució per criatures que no són de la seva pròpia espècie). Els taurons d'esculls del Carib solen veure's creuant per la vora dels esculls, sobre aigües profundes.
Característiques del tauró d'escull del Carib
El tauró d'escull del Carib és de color gris fosc a gris-marró a la part dorsal i de blanc a groc clar a la part ventral. La part inferior de les aletes pectoral, pèlvica i anal i el lòbul ventral caudal són de color fosc. Hi ha una cresta interdorsal des de la part posterior de la primera aleta dorsal fins a la part davantera de la segona aleta dorsal, que té una punta posterior curta.
El seu musell és moderadament curt i àmpliament arrodonit i els ulls són relativament grans. El tauró de l'escull del Carib aconsegueix un màxim de 3 metres (10 peus) de llargada.
Dieta del tauró d'escull del Carib
El tauró de l'escull del Carib s'alimenta de peixos ossis i probablement d'invertebrats marins grans i mòbils (peixos d'escull, ratlles i grans crancs) utilitzant els seus aguts sentits de l'olfacte, la vista, el tacte, l'oïda i la vibració elèctrica utilitzant les seves 'Ampullae of Lorenzini', petits porus sota la pell que formen una xarxa sensorial. Aquest tauró i altres, també utilitza un sistema de canals laterals al cos per detectar la vibració de l'aigua. La presa s'agafa a la cantonada de la boca per un sobtat cop lateral (de costat) de les mandíbules.
Reproducció del tauró d'escull del Carib
Les femelles dels taurons d'escull del Carib són una espècie vivípara, és a dir, les femelles donen a llum cries vives que ha nodrit amb un sac placentari. Tenen de 4 a 6 cries que fan uns 0,6 metres (2 peus) de llarg al néixer. El comportament reproductiu del tauró d'escull del Carib no és ben conegut a l'hemisferi nord. A l'hemisferi sud les femelles paren entre novembre i desembre, que és l'estació d'estiu, després d'una gestació de 12 mesos. Les femelles sovint tenen cicatrius per les mossegades dels mascles durant l'aparellament. Els taurons d'escull del Carib juvenils són depredats per espècies de taurons més grans, com ara el tauró tigre i tauró toro .
Comportament dels taurons d'escull del Carib
El tauró de l'escull del Carib tendeix a habitar els esculls de corall i els fons oceànics prop de les plataformes continentals i insulars. Prefereixen les aigües poc profundes amb una profunditat màxima de 30 metres. Sovint es troben a les vores exteriors dels esculls de corall prop de les caigudes i es troben immòbils al fons de l'oceà.
El tauró d'escull del Carib no és una espècie agressiva i no es considera perillós per als humans tret que sigui provocat. No obstant això, és excitable i pot fer passades properes als bussejadors i pot mossegar en presència de peixos llançats. Agressiu comportament es pot mostrar si el tauró se sent amenaçat. Quan està amenaçat, baixa rígidament les aletes pectorals i fa canvis de direcció freqüents i bruscos.
Estat de conservació del tauró d'escull del Carib
El tauró d'escull del Carib està classificat com a 'quasi amenaçat'. Les agregacions de taurons d'escull del Carib en aquests llocs són molt vulnerables a la pesca. Una única línia llarga podria delmar tota una població.