Tapir

El Tapir és un gran mamífer de navegació semblant a un porc que pertany a la família: Tairidae. Els tapirs són animals ungulats estranys que es poden trobar a les selves tropicals de Sud i Centreamèrica i Sud-est asiàtic . Hi ha 4 espècies vives de tapir de les quals tres són natives de les selves tropicals americanes i una nativa de les selves tropicals asiàtiques.

Els tapirs estan relacionats amb els rinoceronts i els cavalls. Els tapirs mascles s'anomenen 'Tours', les femelles s'anomenen 'vaques' i una cria de tapir és un 'Vedor'. El nom d'un grup de tapirs s'anomena 'espelma'.

Espècie de tapir:

Tapir brasiler (Tapirus terrestris) – Amèrica del Sud inclosa Brasil , Colòmbia i Veneçuela , cap al sud fins al nord Argentina
Tapir de Baird (Tapirus bairdii) - Belize
Tapir de muntanya (Tapirus pinchaque) – Serralada dels Andes
Tapir malai , també anomenat tapir asiàtic (Tapirus indicus) - Sud-est asiàtic, inclòs Cambodja , Indonèsia , Laos , Malàisia , Myanmar (Birmania), Tailàndia i Vietnam

Característiques del tapir

Els tapirs mesuren entre 1,8 i 2,5 metres (6 a 8,25 peus) de longitud segons l'espècie: el tapir de Malasia és el més gran i el tapir de muntanya és el més petit. El seu pes pot variar entre 180 i 320 quilograms (396 – 704 lliures) i poden estar al voltant d'1 metre (3 peus) a l'alçada de les espatlles.

Els abrics dels tapirs són curts i poden variar de color des del marró vermellós fins al negre, sent el tapir de Malasia l'única subespècie que té una marca blanca en forma de cadira a l'esquena que pot ajudar-lo a camuflar-se en el sotabosc del bosc poc il·luminat i el tapir de muntanya que té una coberta de pell més llana.

Els tapirs tenen el cos gruixut amb potes curtes, una gropa que sobresurt i una cua curta i tossuda. Les seves peülles estan obertes i tenen quatre dits al davant i tres al darrere, cosa que els ajuda a caminar per terrenys fangosos i tous. Les seves orelles sensibles són arrodonides i les puntes blanques i els seus ulls marrons són petits i sovint tenen un color blavós identificat com a nuvolositat de la còrnia que els dóna una visió deteriorada, però, el seu fort sentit de l'olfacte ajuda a compensar aquesta deficiència. Els tapirs tenen un musell/probòscide allargat i flexible que utilitzen per agafar branques i altres fulles que, d'altra manera, podrien estar fora de l'abast. Les femelles de tapir tenen un parell de glàndules mamàries úniques amb les quals alleten les seves cries.

El Tapir

Comportament del tapir

Els tapirs són nocturns i crepuscular animals excepte el Tapir de muntanya que és més diürn, actiu durant el dia. Els tapirs passen la major part del dia sota l'aigua, utilitzant el musell com tubs, per mantenir-se fresc en el seu entorn de bosc calent i també per evitar els depredadors.

Els tapirs són nedadors sorprenentment àgils donada la seva mida. Els tapirs també són capaços d'enfonsar-se al llit del riu i caminar pel fons, igual que els rinoceront. Quan estan submergits, permeten als petits peixos agafar paràsits del seu cos. Els tapirs també es revolcaran al fang durant el dia, cosa que els ajuda a mantenir-se frescos i elimina els insectes de la seva pell.

Els tapirs són escaladors àgils, pugen vessants escarpats i marges dels rius amb aparent facilitat. Durant la nit, els tapirs emergeixen al camp més obert on naveguen per la vegetació i seguiran un dels diversos senders ben fressats fins a un abeurador preferit.

Els tapirs ho són animals solitaris que passen la major part del temps sols, excepte les femelles i les seves cries. A causa del seu estil de vida solitari, els tapirs poden tornar-se agressius els uns amb els altres en trobades casuals. Per evitar aquestes trobades casuals, els tapirs marquen els seus terrenys amb l'orina i s'avisen mútuament de la seva presència fent vocalitzacions fortes, com ara xiscles aguts, xiulets i xiulets.

Els tapirs tenen molt pocs depredadors naturals perquè són animals grans i la pell gruixuda del coll fa que sigui més difícil que un depredador pugui agafar l'animal. La majoria de les amenaces provenen de gats grans com ara Jaguars i Tigres, també serps com el Anaconda i Cocodrils quan a l'aigua. Els tapirs també poden córrer força ràpidament malgrat la seva mida i són capaços de trobar seguretat ràpidament als espessos sotaboscs dels boscos o a l'aigua. Quan s'enfronta a un depredador, un tapir és capaç de defensar-se amb les seves fortes mandíbules i les seves dents afilades.

Hàbitat Tapir

Els hàbitats preferits dels tapirs són els boscos i les zones herbades denses amb una font d'aigua propera, com ara un llac o un riu. Els boscos antics també es veuen afavorits a causa de les fonts d'aliments que s'hi troben.

Dieta Tapir

Els tapirs són herbívors que s'alimenten de plantes aquàtiques, fruits i brots. Aquests mamífers també menjaran branquetes i fulles. Utilitzen els seus llargs musells per buscar menjar pel terra. Se sap que els tapirs consumeixen fins a 40 quilos (85 lliures) de vegetació en un dia.

Un tapir

Reproducció de tapir

Els tapirs s'aparellen durant tot l'any però sobretot durant l'època de pluges. Les cries neixen just abans que comencin les pluges l'any següent. L'aparellament pot tenir lloc dins o fora de l'aigua. Les parelles reproductores s'aparellaran diverses vegades mentre la femella està en estral. Després d'un període de gestació d'uns 13 mesos, la femella de tapir dóna a llum una única cria.

Una tapir femella sana pot donar a llum cada 2 anys. Els tapirs joves com el tapir brasiler sovint tenen pelatges vermellosos/marrons ratllats i tacats de blanc. Aquest patró els proporciona camuflatge a l'ombra del bosc motejat.

El seu cabell es tornarà negre a mesura que es desenvolupen, generalment al voltant de 4 a 7 mesos. Els tapirs joves es deslleten entre 6 i 8 mesos, moment en el qual ja estan gairebé completament creixents. Els tapirs assoleixen la maduresa sexual entre els 3 i els 4 anys i les femelles arriben a la maduresa abans que els mascles. L'esperança de vida d'un tapir és de fins a 35 anys en estat salvatge.

Conservació del tapir

Els tapirs s'han reduït considerablement en nombre a causa de la caça de la seva carn i pell. La pèrdua d'hàbitat també és una amenaça important per al tapir. El tapir brasiler i el tapir malai ara es classifiquen com a 'vulnerables'.

El tapir de Baird i el tapir de muntanya estan classificats com a 'espècies en perill d'extinció', sent el tapir de muntanya l'espècie més amenaçada. Hi ha una sèrie d'esforços de conservació en curs.

Actualment, el Grup d'especialistes en tapir s'està esforçant per ajudar el tapir amb la seva supervivència amb programes per salvar, restaurar i gestionar les quatre espècies de tapir.