Serps Cottonmouth

La serp de boca de cotó (Agkistrodon piscivorus) és una espècie d'escurçó de la subfamília Crotalinae de la família dels vipèrids. Originari del sud-est dels Estats Units, és l'únic escurçó semiaquàtic del món i es pot trobar dins o prop de l'aigua. Són grans i de cos pesat, arribant fins a 42 polzades de llarg.

Les serps de boca de cotó, també conegudes com a mocassí d'aigua, mocassí de pantà, mocassí negre i simplement escurçó, tenen una mossegada perillosa i potencialment mortal, tot i que aquestes mossegades són rares. El seu nom comú és cottonmouths a causa de la coloració blanca a l'interior de la boca, que mostren quan estan amenaçats.

Fem una ullada a aquestes interessants serps amb més detall a continuació.

Característiques de la serp Cottonmouth

La serp de boca de cotó és una serp gran que pot mesurar entre 32 i 42 polzades de llarg, la qual cosa la converteix en la més gran del gènere Agkistrodon al qual pertany. Els seus cossos són gruixuts i musculosos, pesen entre 201,1 g i 579,6 g, i els mascles són més pesats que les femelles.

Aquestes serps tenen escates aquillades o acanalades i són de color gris, marró o marró oliva fosc a gairebé negre amb 10–17 bandes creuades fosques de color marró fosc a gairebé negre que poden no ser visibles. També poden tenir taques fosques i taques, encara que el patró s'enfosquirà amb l'edat, de manera que els adults poden tornar-se uniformement negres. La seva part inferior és marró o gris amb taques fosques.

Els cottonmouths més joves són molt més lleugers que els adults cottonmouths, i els nounats tenen la punta de la cua de sofre o groc brillant. Aquesta cua es torna verdosa en els subadults, i després negra en els adults.

El cap té forma de blocs i triangular i és d'un color marró més o menys uniforme, amb la part inferior generalment blanquinosa, crema o marró. Els ulls són verticals, semblants a les pupil·les de gat, i estan camuflats per una franja facial ampla i fosca. Les boques de cotó sovint es confonen amb espècies de serps d'aigua no verinoses del gènere Nerodia.

L'interior blanc de la seva boca, que mostren quan estan amenaçats, és el que els dóna el nom de boca de cotó.

Esperança de vida

Les serps de boca de cotó tenen una vida útil d'aproximadament 15 a 20 anys, però poden arribar als 25 anys.

Dieta de les serps Cottonmouth

Aquestes serps tenen una dieta que consisteix principalment en peixos, granotes, salamandres, sargantanes , ocells, rosegadors i altres serps. Són generalistes oportunistes que s'alimenten d'una àmplia gamma de preses, i menjaran nadó caimans i petits mamífers. Fins i tot se sap que són caníbals, però la major part de la seva dieta consisteix en peixos i granotes.

Agafen peixos arraconant-los en aigües poc profundes, generalment contra la riba o sota troncs. Per als animals més petits, poden matar amb una sola mossegada verinosa i després embolicar la seva presa fins que deixi de moure's abans d'empassar el menjar sencer. Tanmateix, amb animals més grans, són més prudents a l'hora d'apropar-s'hi.

Les serps de boca de cotó joves tenen la punta de la cua groguenca o verdosa que es mou per atraure preses, com ara granotes i llangardaixos, a una distància sorprenent.

Serp de boca de cotó

Comportament

Es creu que les serps de boca de cotó són extremadament perilloses. A diferència dels seus cosins Copperhead , sovint es mantindran en el seu terreny. El seu verí és més fort i tendeixen a ser serps més grans, cosa que els fa molt perillosos. Tanmateix, en realitat, tret que siguin provocats, no faran mal als humans. De fet, és molt més probable que intentin escapar si es troben en lloc d'atacar. Quan se senten amenaçats, s'enrotllen el cos i obren la boca per mostrar una gran coloració a l'interior de la boca. També poden fer pudor per dissuadir els depredadors ruixant un almesc que fa mal olor de les glàndules de la base de la cua, i poden fer vibrar ràpidament la punta de la cua per produir un so de brunzit, una mica com les serps de cascavell.

Aquestes serps d'aigua es poden veure durant tot l'any durant el dia i la nit, però cacen principalment a la foscor, sobretot a l'estiu. Es poden trobar prenent el sol durant el dia sobre roques, troncs i soques. Neden amb gran part del seu cos flotant per sobre de la superfície, distingint-los de les serps d'aigua, que tendeixen a nedar principalment per sota de la superfície, de vegades amb el cap sobresortint.

Cottonmouths poden hivernar durant l'hivern a les parts més fredes del nord dels EUA. Hibernan en caus fets per altres animals, com ara escamarlans i tortugues, o sota alguna altra forma de coberta.

Reproducció

Les serps Cottonmouth s'aparellen a la primavera, d'abril a maig, i les femelles donen a llum cries vius cada dos o tres anys, en camades d'uns 10 a 20. El període de gestació és d'uns cinc mesos, i són ovovivípars , que vol dir que els ous s'incuben dins de la femella.

Durant el procés d'aparellament, els mascles mouen la cua i es llisquen, de vegades anomenats ball, per atreure les femelles lluny dels altres mascles, i fins i tot es barallen entre si quan competeixen per les femelles.

Les boques de cotó per a nadons neixen de colors vius. Surten sols tan bon punt neixen. Moltes boques de cotó no arriben a l'edat adulta perquè són menjades per altres animals, com ara mapaches, gats i tortugues moroses.

Mossegada de Cottonmouth

Les serps Cottonmouth ho són serps verinoses tenir una mossegada molt perillosa. Si un humà és mossegat per una boca de cotó, hauria de buscar atenció mèdica immediata. El verí de la boca de cotó està format principalment per hemotoxines que descomponen les cèl·lules sanguínies, evitant que la sang es coaguli o es coaguli. Les morts són rares, però una mossegada pot provocar cicatrius o, en pitjors casos, amputacions. El verí és més tòxic que el seu cosí proper Serp cap de coure , però, no és tan tòxic com Serps de cascavell i altres escurçons.

En comparació amb altres espècies de serps verinoses de la seva distribució geogràfica, el verí d'una serp Cottonmouth és relativament feble i és poc probable que mati un adult humà d'una altra manera sa. La mossegada, però, és extremadament dolorosa, propensa a la gangrena i la pèrdua de dits sense tractament adequat.

Afortunadament, els cotonmouths molt poques vegades mosseguen els humans. Han representat menys de l'1% de totes les morts per mossegada de serp als EUA. És molt més probable que intentin allunyar-se d'un humà que no pas enfrontar-s'hi. No obstant això, mossegaran si els trepitgen o els provoquen d'alguna manera.

una boca de cotó

Ubicació i hàbitat

Les serps Cottonmouth són natives dels Estats Units. Es troben més comunament a tota Florida, a tots els comtats, i es poden trobar a les Upper Florida Keys i a diverses illes del golf de Mèxic a Levy i Franklin. Cottonmouth també es pot veure al sud-est de Virgínia i a l'oest fins al centre de Texas i al nord fins al sud d'Illinois i Indiana.

De fet, hi ha tres subespècies de cottonmouth reconegudes pel Sistema Integrat d'Informació Taxonòmica (ITIS). Es tracta de boques de cotó de Florida (Agkistrodon piscivorus conanti), que es troben a tota la Florida; boques de cotó occidental (Agkistrodon piscivorus leucostoma), que es troben a l'àrea de distribució occidental de l'espècie, incloent Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma i Texas; i boques de cotó oriental (Agkistrodon piscivorus piscivorus), que es troben a Geòrgia, Carolina del Sud, Carolina del Nord i el sud-est de Virgínia.

Les boques de cotó es troben principalment als pantans, aiguamolls, aiguamolls i sèquies de drenatge de les planes costaneres occidentals, però també es poden trobar als rius i llacs. Com que són semiaquàtics, es poden trobar tant a la terra com a l'aigua.

Cottonmouth Snakes - Estat de conservació

Afortunadament, els cotonmouths no es consideren amenaçats o en perill d'extinció. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura suposa que la població de cotó és gran i relativament estable, amb una àmplia distribució als EUA. L'espècie de serp es classifica com a menys preocupant a la Llista Vermella d'Espècies Amenaçades de la UICN.

Molts cottonmouths viuen en parcs estatals i nacionals protegits i alguns estan protegits de ser assassinats en determinats estats per lleis estatals.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra C