Ratpenats vampirs

ratpenats vampirs (Desmodus rotundus) són ratpenats que s'alimenten de sang. Aquest hàbit particular en certs animals es coneix com 'hematofagia'. Només hi ha tres espècies de ratpenats que realment s'alimenten de sang: el ratpenat vampir comú ( Desmodus rodó ), el ratpenat vampir de cames peludes ( Diphylla ecaudata ) i el ratpenat vampir d'ales blanques ( Diaemus youngi ).

Les tres espècies són natives de les selves tropicals d'Amèrica, des de Mèxic fins al Brasil, Xile i Argentina.

Els ratpenats vampirs molt poques vegades mosseguen persones perquè aparentment no els agrada la sang humana. Les tres espècies de ratpenats són força diferents entre si i, per tant, es troben dins de gèneres diferents (actualment no hi ha cap altra espècie classificada en cap dels tres gèneres en qüestió). Però estan relacionats.

Característiques dels ratpenats de la selva tropical

Els ratpenats vampirs tenen una pell de color ambre cremat a la part posterior, mentre que un pelatge marró clar suau i vellutat que cobreix el seu ventre. Els ratpenats vampirs tenen una envergadura d'unes 8 polzades i un cos de la mida d'un polze d'un adult.

A diferència dels ratpenats que mengen fruites, els ratpenats vampir tenen un musell curt i cònic sense fulla de nas. En canvi, tenen coixinets nus amb solcs en forma d'U a la punta. El ratpenat vampir comú també té sensors d'infrarojos especialitzats al nas, pels quals percep la temperatura. S'ha trobat un nucli al cervell de ratpenats vampirs que té una posició similar i té una histologia similar al nucli infrarojo de les serps sensibles a l'infraroig.

Els ratpenats vampir tenen orelles petites i una membrana de cua curta. Les seves dents davanteres estan especialitzades per tallar i les posteriors són molt més petites que en altres ratpenats. El seu aparell digestiu també està especialitzat per a la seva dieta líquida. La saliva dels ratpenats vampirs conté la substància, 'draculina', que evita que la sang de les víctimes es coaguli. Els ratpenats vampirs, per tant, remenen sang en lloc de xuclar-la com la majoria de la gent imagina.

Dieta Rainforest Rainforest

Els ratpenats vampir només surten per alimentar-se quan és completament fosc. Igual que els ratpenats fruiters i a diferència dels insectívors i els que mengen peixos, només emeten polsos sonors de baixa energia. El ratpenat vampir comú s'alimenta principalment de la sang dels mamífers, mentre que el ratpenat vampir de potes peludes i el ratpenat vampir d'ales blanques s'alimenten de la sang dels ocells.

Utilitzant les seves dents afilades, els ratpenats fan petits talls a la pell d'un animal adormit. La saliva dels ratpenats conté una substància química que evita que la sang es coaguli. Aleshores, els ratpenats remenen la sang que brolla de la ferida. Un altre producte químic de la seva saliva adormeix la pell de l'animal i evita que es desperti.

Rainforest Rainforest

Els ratpenats vampirs no maten les seves preses. Només prenen una o dues culleradetes de sang a l'alimentació. Com que els ratpenats rarament porten ràbia, hi ha poques possibilitats que les seves víctimes morin per aquesta malaltia. No obstant això, s'ha dit que alguns sí que són portadors de la malaltia i no és el xuclador de sang el que mata la víctima, sinó el traspàs de la ràbia. Suposo que depèn de l'espècie i de si aquesta espècie ha contret la malaltia.

Quan els ratpenats han acabat de menjar, sovint estan tan plens de sang que són massa pesats per volar, de manera que s'han de retirar en un lloc allunyat de les víctimes per digerir el menjar abans de volar.

Un ratpenat vampir troba la seva presa amb l'ecolocalització (ús de sons d'ultra-alta freqüència per a la navegació), l'olfacte i el so. Volen a un metre sobre el terra. Després utilitzen sensors especials de calor al nas per trobar venes properes a la pell.

Una vegada que el ratpenat vampir comú localitza un hoste, normalment un mamífer adormit, aterren i s'hi acosten a terra. Un estudi recent va trobar que els ratpenats vampirs comuns poden, a més de caminar, córrer a velocitats de fins a 1,2 metres per segon. Els ratpenats vampir localitzen un lloc adequat per mossegar les seves víctimes mitjançant els seus sensors infrarojos.

El patró d'alimentació del ratpenat vampir afegeix una capa de complexitat a la seva anatomia. Com que sovint no troben organismes hostes durant moltes hores i poden haver de volar una llarga distància per fer-ho, els ratpenats vampirs solen alimentar-se en quantitats enormes. Tanmateix, aquesta afluència de proteïnes pot fer que el ratpenat sigui massa pesat per volar. Els ratpenats vampirs tenen tant sigil que poden beure durant 30 minuts sense despertar l'animal. Si els ratpenats vampirs no reben sang durant dos dies, finalment moriran, però és menys probable que això passi. Les femelles són generoses i donaran la seva sang a altres ratpenats que no tenen menjar.

Pel que sembla, el sistema urinari dels ratpenats s'adapta a això alliberant orina diluïda que consisteix en molta aigua i menys soluts. Tanmateix, quan el ratpenat descansa, s'enfronta un nou problema. Les grans quantitats de proteïnes creen un excés d'urea i s'han d'eliminar. A continuació, el sistema urinari del ratpenat vampir utilitza diverses hormones per fer orina concentrada que consta de més urea i menys aigua.

Hàbitats de ratpenats de la selva tropical

Els ratpenats vampirs solen viure en llocs gairebé completament foscos, com ara coves, pous antics, arbres buits i edificis. Les colònies poden anar des d'un sol individu fins a milers. Els ratpenats vampirs solen dormir amb altres espècies de ratpenats.

Reproducció de ratpenats de la selva tropical

Els ratpenats vampirs comuns gairebé sempre tindran només una descendència per temporada de reproducció. Cada colònia conté normalment només un mascle que es reprodueix, amb una vintena de femelles i la seva descendència. Els ratpenats vampirs necessiten sang almenys una vegada cada pocs dies per sobreviure. Si no poden obtenir sang, s'acostaran a un altre ratpenat vampir mentre es posen a dormir, demanant una 'transfusió' de sang. La sang s'intercanvia boca a boca en un moviment que s'assembla molt a un petó. Els seus nadons utilitzen petits polzes al mig de l'ala per aferrar-se al ventre pelut de la mare.

Durada de la vida dels ratpenats de la selva tropical

Els ratpenats vampirs poden viure fins a 9 anys en estat salvatge i fins a 19 en captivitat.

Els ratpenats vampirs

Estat de conservació dels ratpenats de la selva tropical

Els ratpenats vampirs no són una espècie en perill d'extinció i tenen un estat de conservació de 'Preocupació menor'.

Fets sobre els ratpenats vampirs

Els mites i llegendes d'arreu del món retraten els ratpenats com a dimonis xucladors de sang.

ÉS CERT! Realment no, aquí hi ha alguns fets:

Els ratpenats no són cecs. La majoria dels ratpenats poden veure tan bé com els humans. Els ratpenats fruiters tenen una vista adaptada a la poca llum, com els gats. Els ratpenats fruiters també veuen en color.
Els vampirs no sempre s'han associat amb els ratpenats, encara que tots dos eren considerats misteriosos i una mica sobrenaturals. 'Dràcula' de Bram Stroker va ser la primera connexió coneguda. Stoker havia vist un article de diari sobre els ratpenats i va decidir incloure-lo al seu llibre.
Els ratpenats no són ratolins voladors. Ni tan sols estan relacionats amb els rosegadors. Els ratpenats són animals tan únics que els científics els han col·locat en un grup propi, anomenat 'Chiroptera', que significa ala de mà. Els ratpenats s'agrupen amb primats i lèmurs en un ordre anomenat Archonta.
Els ratpenats són tímids, gentils i intel·ligents i es troben entre els animals de reproducció més lenta de la terra.
Els ratpenats vampirs són els únics mamífers coneguts que existeixen completament amb una dieta de sang. Les seves preses preferides són ocells grans , cavalls , vaques i porcs .
Potser com a conseqüència de ser tan incompresos, els ratpenats vampirs i moltes altres espècies de ratpenats estan en risc d'extinció.
Les pors sobre els ratpenats vampirs estan alimentades per moltes idees errònies. Un de comú és que els ratpenats mosseguen la gola de les seves víctimes humanes. Això està molt lluny de la veritat!