Gerenuk

El Gerenuk (Litocranius walleri) és una espècie d'antílop relacionada amb la gasela. Les úniques diferències entre el gerenuk i la gasela és que els gerenuks tenen un crani més sòlid i un coll allargat, que és la característica més destacada dels gerenuks. El nom 'Gerenuk' significa 'coll de girafa' en llengua somali. El gerenuk també es coneix com a 'Gacela de Waller'.

Descripció de Gerenuk

Els gerenuks tenen el cap petit en comparació amb la seva mida corporal, però els seus ulls i orelles són força grans. Només els gerenuks mascles tenen banyes robustes i molt anellades i un coll més musculós que les femelles. Els gerenuks mesuren uns 150 centímetres de llarg. Els gerenuks mascles són una mica més alts que les femelles entre 89 i 105 centímetres i les femelles entre 80 i 100 centímetres. Els mascles pesen al voltant de 100 lliures i les femelles són una mica més lleugeres amb 68 lliures. Un pelatge de gerenuks té les parts superiors marrons amb els costats i les parts inferiors de color més clar. Els gerenuks tenen una cua curta que té un cabell negre a l'extrem.

Com moltes altres gaseles, els gerenuks tenen glàndules preorbitals davant dels ulls que emeten una substància semblant a quitrà i olorosa que dipositen sobre branquetes i arbustos per marcar el seu territori. També tenen glàndules aromàtiques als genolls que estan cobertes per meixos de pèl i entre les peülles dividides.

Hàbitat Gerenuk

Els hàbitats preferits dels gerenuks són la vegetació llenyosa, el desert i els matolls oberts.

Galetes Dietètiques

Els gerenuks són menjadors adaptables. Ells són herbívors i utilitzen els seus colls llargs per arribar a plantes de creixement alt, de vegades fins a 6-8 peus. Són capaços d'aguantar-se sobre les potes del darrere per alimentar-se, fent servir les potes davanteres per tirar cap avall de les branques dels arbres. Això és força diferent d'altres antílops que tendeixen a menjar més terra.

Una dieta de gerenuks consisteix en fulles i brots d'arbustos i arbres espinosos i també inclou flors, fruites i brots. Els gerenuks no necessiten herba ni aigua, ja que obtenen la seva humitat de les plantes que mengen. Això permet als gerenuks sobreviure en deserts secs i garrigues.

Comportament de Gerenuk

Els gerenuks viuen en petits grups, alguns formats per femelles i les seves cries i altres exclusivament mascles. Els mascles solitaris tendeixen a ocupar territoris específics, mentre que els grups femenins poden vagar per un rang d'1 a 2 milles quadrades, deambulant per diversos territoris masculins.

Reproducció de Gerenuk

Com que els gerenuks són menjadors adaptables, es poden aparellar en qualsevol època de l'any i no tenen una època de reproducció específica. Els rituals d'aparellament impliquen que el mascle s'acosta a la femella i li toca repetidament el ventre o els flancs amb la cama davantera. El mascle també pot fregar-la amb les seves glàndules preorbitals per dipositar la seva olor abans de l'aparellament. Les femelles arriben a la maduresa sexual a l'any i els mascles a l'1,5 anys. El període de gestació és d'uns 7 mesos després dels quals neix un únic vedell.

Quan la femella estigui a punt per donar a llum, deixarà la resta del ramat per amagar-se en una zona aïllada. Els vedells pesen al voltant de 6,5 lliures en néixer. La femella llepa el seu cervatillo net i després es menja la part posterior. Durant les primeres setmanes de vida del vedell, romandrà amagat a l'herba i serà visitat 2 o 3 vegades al dia per la seva mare per mamar-li la llet. Després de cada visita, la mare netejarà el cervatillo i es menjarà les deixalles dels vedells per eliminar qualsevol olor que pugui portar-hi els depredadors.

Les femelles balen molt suaument quan es comuniquen amb les seves cries. La vida útil del gerenuk és d'uns 8 anys en estat salvatge i 13 anys en captivitat.

Estat de conservació de Gerenuk

Els gerenuks estan classificats com a 'dependents de la conservació' per la UICN. La pèrdua i la fragmentació d'hàbitat per part dels humans són les majors amenaces per a les poblacions de gerenuk.