Abelles

Hi ha més de 20.000 espècies d'abelles al món en nou famílies reconegudes. Encara hi ha moltes espècies sense classificar, per tant la població total podria ser encara més gran. Les abelles es poden trobar a tots els hàbitats del planeta que continguin dicotiledons amb flors, un nom per a un grup de plantes amb flors la llavor de les quals normalment conté dues fulles embrionàries o cotilèdons (part de l'embrió dins de la llavor d'una planta).

Les abelles pertanyen a l'ordre d'insectes més gran que també inclou vespes i formigues. Poden sobreviure gairebé a tot arreu, excepte a les regions polars (Àrtic i Antàrtic) o a gran altitud.

Segons el seu comportament, les abelles es poden dividir aproximadament en tres grups:

Solitària , Social i Paràsit .

Hi ha unes 400 espècies d'abelles socials i aquestes s'agrupen com a borinots i abelles melíferes.

Les abelles treballen molt i sempre semblen tenir una energia infinita. Les abelles bruneixen visitant flor rere flor recollint pol·len i nèctar. Les abelles estan adaptades per alimentar-se de nèctar i pol·len, el nèctar s'utilitza com a font d'energia i el pol·len s'utilitza principalment per a proteïnes i altres nutrients. La major part del pol·len s'utilitza com a aliment per a les larves.

Característiques de les abelles

Les abelles tenen una llarga trompeta (un tub allargat del cap d'un insecte) que els permet obtenir el nèctar de les flors. Les abelles tenen antenes gairebé universalment formades per tretze segments en els mascles i dotze en les femelles. Tots tenen dos parells d'ales, el parell posterior és el més petit dels dos. En molt poques espècies, un sexe o casta té ales relativament curtes que dificulten o dificulten el vol.

Moltes espècies d'abelles són poc conegudes. L'abella més petita és una abella nana (Trigona minima) i fa uns 2,1 mil·límetres de llarg. L'abella més gran del món és Megachile pluto (una abella talla fulles indonèsia que utilitza resina per fer compartiments al seu niu), que pot arribar a fer fins a 39 mil·límetres. El tipus d'abella més comú a Amèrica del Nord és l''Halictidae', o 'abella suor', encara que això pot sorprendre als nadius, ja que són tan petites i sovint es confonen amb vespes.

L'espècie d'abella més comuna és l'abella occidental, que produeix mel, igual que alguns altres tipus d'abelles. La gestió humana d'aquesta espècie es coneix com a apicultura o apicultura (la pràctica del manteniment intencionat de les colònies d'abelles melíferes, comunament en ruscs).

Pol·linització de les abelles

Les abelles tenen un paper important en la pol·linització de les plantes amb flor, poden centrar-se en la recollida de nèctar o en la recollida de pol·len, depenent de la seva major necessitat en el moment. Les abelles que recullen nèctar poden aconseguir la pol·linització, però les abelles que estan recollint pol·len deliberadament són pol·linitzadores més eficients.

Les abelles deixen d'alimentar-se periòdicament i es preparen per empaquetar el pol·len a l'scopa (aparell portador de pol·len), que es troba a les potes en la majoria de les abelles i a l'abdomen ventral en altres.

El pol·len i el nèctar se solen combinar per formar una 'massa de subministrament', que sovint és sopa, però que pot ser ferma i prendre diverses formes. S'emmagatzema en una petita cambra (una cèl·lula), amb l'ou dipositat sobre la massa. La cèl·lula normalment es segella després de la posta de l'ou i l'adult i la larva mai interactuen directament (un sistema anomenat 'aprovisionament massiu').

Les primeres flors pol·linitzades per animals van ser pol·linitzades per insectes com ara escarabats , de manera que la síndrome de la pol·linització d'insectes estava ben establerta abans que les abelles apareguessin per primera vegada. L'avantatge és que les abelles estan especialitzades com a insectes pol·linitzadors, amb modificacions de comportament i físiques que milloren específicament la pol·linització i són molt més eficients en la tasca que escarabats , mosques, papallones , pol·len vespes , o qualsevol altre insecte pol·linitzador.

Història de les abelles

Les abelles, com les formigues, són essencialment una forma de vespa altament especialitzada. Tot i que les primeres abelles fòssils definitives daten de fa només quaranta milions d'anys, hi ha proves genètiques i fòssils parcials que van evolucionar al costat de les flors, almenys fa 140 milions d'anys.

Depredadors d'abelles

Les abelles són el menjar preferit de 'Merops apiaster', un ocell que en realitat es diu 'Abellerol'. Els abellerols es troben principalment a l'Àfrica i es poden reconèixer pel seu plomatge de colors brillants, cossos esvelts i plomes centrals de la cua generalment allargades. (veure foto de l'esquerra). Abans de menjar el seu menjar, un abellerol treu la picada colpejant repetidament l'insecte sobre una superfície dura. Altres depredadors comuns de les abelles són els ocells reis, els sinsonis i libèl·lules .

Visitar flors pot ser una ocupació perillosa. Molts insectes assassins i aranyes cranc s'amaguen a les flors per capturar abelles incautades. Altres abelles es perden als ocells en vol (vegeu més amunt). Els insecticides utilitzats en plantes en flor poden matar un gran nombre d'abelles, tant per intoxicació directa com per contaminació del seu subministrament d'aliments.

Una reina de les abelles de la mel pot posar 2.000 ous al dia durant l'acumulació de la primavera, però també ha de posar entre 1.000 i 1.500 ous al dia durant la temporada d'alimentació, sobretot per substituir les víctimes diàries. La majoria de les víctimes són treballadors que simplement moren de vellesa en lloc de ser atrapats pels depredadors.

Entre les abelles solitàries i primitivament socials, però, la reproducció al llarg de la vida és una de les més baixes de tots els insectes, ja que no és estrany que les femelles d'aquestes espècies produeixin menys de 25 cries.

Informació general sobre les abelles

Malgrat la seva dolorosa picada i l'actitud típica dels insectes com a plagues molestes o repugnants, els humans tenen molt en compte les abelles. Això es deu molt probablement a la seva utilitat envers l'home, a la seva naturalesa social, així com a la seva diligència. Tot i que una picada d'abella pot ser mortal per a alguns, les abelles generalment es consideren insectes no agressius si es deixen soles. La frase 'ocupada com una abella' reflecteix la seva naturalesa amable i treballadora.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra B