Mapache

El Mapache (Procyon lotor) és un membre de la família dels procyonidae, una família d'animals petits, amb cossos generalment esvelts i cues llargues.

Excepte el kinkajou, tots els procionids tenen cues amb bandes i marques facials diferents. El mapache és un mamífer de mida mitjana originària dels boscos boreals d'Amèrica del Nord.

La paraula 'mapache' de vegades s'escriu 'mapache'. Durant la meitat del segle XX, es van introduir els mapaches i ara estan molt estesos per tot el continent europeu.

Descripció del mapache

Mapache

Els mapaches tenen una longitud corporal d'uns 41 a 71 centímetres (16,1 a 28,0 polzades) i pesen entre 3,9 i 9,0 quilograms (8,6 a 19,8 lliures). En general, els mapaches mascles són entre un 15 i un 20% més pesats que les femelles. Els mapaches poden pesar el doble a l'hivern que a la primavera a causa de l'emmagatzematge de greix. L'alçada de les espatlles és d'entre 22,8 i 30,4 centímetres (9,0 - 12,0 polzades). Els mapaches tenen una cua tupida que pot mesurar entre 19,2 i 40,5 centímetres (7,6 - 15,9 polzades) de llarg.

Els mapaches tenen una màscara facial molt característica per la qual tenen una zona de pelatge negre al voltant dels ulls que contrasta amb la coloració blanca de la cara circumdant. Això de vegades es coneix com una 'màscara de bandits'. Les seves orelles són lleugerament arrodonides i també estan vorejades de pelatge blanc. En altres parts del seu cos, els pèls de guàrdia llargs i rígids, que desprenen la humitat, solen ser de color grisenc. Els mapaches tenen un pelatge dens, que representa gairebé el 90% del seu pelatge i els aïlla del fred. Les seves cues tenen anells alternatius clars i foscos.

Els mapaches tenen peus plantígrads (el taló i la sola toquen el terra) i poden seure a les potes posteriors per examinar objectes amb les potes davanteres. Tant les potes anteriors com les posteriors tenen cinc dits. Els mapaches no poden córrer ràpid ni saltar molt lluny, ja que només tenen potes curtes, però, els mapaches poden nedar al voltant de 4 milles per hora i poden romandre a l'aigua durant diverses hores.

Els mapaches tenen potes davanteres extremadament sensibles. Les potes davanteres hipersensibles amb cinc dits independents estan envoltades per una fina capa de callositat per protegir-se. Amb les seves vibrisses col·locades per sobre de les seves urpes afilades i no retràctils, són capaços d'identificar objectes abans fins i tot de tocar-los. És força sorprenent que estar en aigua freda per sota dels 10 graus centígrads no tingui cap efecte en aquestes parts sensibles.

Es creu que els mapaches són daltònics, però els seus ulls estan ben adaptats per detectar la llum verda. Els mapaches tenen una audició aguda i poden percebre tons alts de fins a 50-85 kHz, així com sorolls molt silenciosos com els produïts pels cucs de terra sota terra.

Hàbitat del mapache

La forma i la mida dels rangs d'habitatge varien segons el gènere i l'hàbitat, i els adults reclamen àrees més del doble de grans que els juvenils. Els buits d'arbres de roures vells o altres arbres i esquerdes de roca són els preferits pels mapaches per dormir, hivernar i caus de brossa. Si aquests caus no estan disponibles, els mapaches utilitzen caus excavats per altres mamífers, sotabosc dens o entrecuix dels arbres. Els mapaches mai fan caus a més de 1.200 peus d'una font d'aigua permanent.

Dieta del mapache

Encara que solen ser nocturns, els mapaches de vegades són actius a la llum del dia per aprofitar les fonts d'aliments disponibles. Els mapaches són omnívors i s'alimenten d'aliments vegetals i vertebrats. La seva dieta a la primavera i principis d'estiu consisteix principalment en insectes , cucs i altres animals que ja estan disponibles a principis d'any, els mapaches prefereixen les fruites i els fruits secs que sorgeixen a finals d'estiu i tardor pel seu ric contingut en calories per tal d'acumular greixos per a l'hivern. Els peixos i els amfibis són les seves principals preses vertebrades.

mapaches

Comportament del mapache

Una vegada es pensava que els mapaches ho eren animals solitaris , però, noves proves han revelat que els mapaches s'agrupen en grups femenins o masculins. Els mapaches femelles relacionats sovint comparteixen una àrea comuna, reunint-se en llocs de menjar o llocs per dormir. Els mapaches mascles viuen junts en petits grups d'uns 4 individus per tal de mantenir les seves posicions davant de possibles depredadors o invasors del mateix tipus, especialment durant l'època d'aparellament. Els mapaches marquen els seus territoris mitjançant l'orina, les femtes i les secrecions glandulars, generalment distribuïdes per les seves glàndules anals.

Els mapaches tenen 13 trucades vocals identificades de les quals 7 s'utilitzen en la comunicació entre la mare i els kits (joves), una d'elles és un twitter com un ocell.

Els mapaches són animals entremaliats, però també són bastant intel·ligents. Un estudi va mostrar resultats que els mapaches van poder obrir 11 de 13 panys complexos en menys de 10 intents i no van tenir problemes posteriorment quan els panys es van reorganitzar o es van capgirar. Els mapaches també tenen molt bons records.

Reproducció de mapaches

L'època de reproducció dels mapaches té lloc a la primavera entre finals de gener i mitjans de març. Després d'un període de gestació d'uns 65 dies, les femelles de mapaches donen a llum de 2 a 5 cries (caixots). Els kits mesuren 9,5 centímetres (3,7 polzades) de llarg i pesen entre 60 i 75 grams (2,1 - 2,6 unces) en néixer. Els kits són cecs i sords en néixer, tot i que la seva màscara ja destaca pel seu pelatge clar.

Obren els ulls per primera vegada després d'uns 21 dies. Una vegada que els kits pesen aproximadament 1 quilo (2,2 lliures), comencen a explorar fora del cau. Consumeixen aliments sòlids per primera vegada després de 6 a 9 setmanes.

Els mapaches joves són criats per les seves mares fins que es dispersen del grup a la tardor. Com que alguns mascles mostren un comportament agressiu cap als kits no relacionats, les mares s'aïllaran d'altres mapaches fins que els seus kits siguin prou grans per defensar-se. La vida útil d'un mapache en estat salvatge és d'1 a 3 anys, però se sap que tant els mapaches salvatges com els captius viuen fins a 16 anys.

Els accidents de trànsit són una causa habitual de mort entre els mapaches. Depredació per part dels linces, coiots i altres depredadors no és una causa important de mort, sobretot perquè els depredadors més grans han estat exterminats a moltes zones habitades per mapaches.