Girafa reticulada

El Girafa reticulada o Girafa de Somali (Giraffa camelopardalis reticulata), és una subespècie de girafa originària de Somàlia, però també es troba àmpliament al nord de Kenya. Les girafes reticulates poden creuar-se amb altres subespècies de girafes en captivitat o si les poblacions són baixes a la natura.

La girafa reticulada és la més coneguda de les nou subespècies de girafes i és, amb diferència, la girafa més vista als zoològics.

Característiques de la girafa reticulada

El pelatge de les girafes reticulats consta de grans taques poligonals de color fetge delineades per una xarxa de línies blanques brillants. Els blocs de vegades poden semblar de color vermell intens i també poden cobrir les cames.

Els mascles de girafes reticulats arriben als 18 peus d'alçada i pesen entre 2400 i 4250 lliures. Les girafes reticulates femenines mesuren fins a 17 peus d'alçada i pesen entre 1540 i 2600 lliures. Gran part d'aquesta alçada i pes es deu al coll increïblement llarg de les girafes, que pot fer 8 peus de llarg i pot pesar gairebé 500 lliures.

Tot i que el coll de la girafa reticulada és més alt que la majoria dels humans, encara està format per només 7 ossos. Aquest és el mateix nombre d'ossos que hi ha al coll humà. A la part superior del cap, les girafes reticulates tenen banyes fetes d'os massís i cobertes de pell. S'utilitzen per combatre entre mascles.

Les girafes reticulates també són ràpides i poden galopar fins a 56 quilòmetres per hora (35 milles per hora). Les mares defensen agressivament els seus vedells, fent puntades amb els peus quan s'acosten lleons o hienes.

Dieta de la girafa reticulada

L'altura extraordinària de la girafa reticulada els permet navegar per branques d'arbres a les quals no poden arribar altres animals amb peülles. Això ha contribuït a convertir la girafa reticulada en un dels animals amb més èxit de la sabana africana. La girafa reticulada s'alimenta principalment d'arbres d'acàcia i combretum, però, menjarà fins a 100 plantes diferents segons les que estiguin disponibles en aquell moment.

Com que les girafes reticulates tenen un coll tan llarg, poden arribar a una banda de fullatge de 6 peus que està per sobre de l'abast de tots els altres animals, excepte l'elefant. La girafa reticulada utilitzarà el seu llavi superior i la seva llarga llengua per treure les fulles, els brots, les flors i les vinyes dels arbres. La girafa reticulada necessita 75 lliures per dia de vegetació. Tanmateix, només beu aigua cada 2 o 3 dies quan està disponible i pot passar setmanes sense beure cap aigua.

La girafa reticulada rep una gran quantitat d'aigua de la rosada de les fulles i de l'aigua de les fulles. Quan es troba amb un abeurador, beurà fins a 12 galons alhora.

Reproducció de la girafa reticulada

Un període de gestació de girafes dura entre 14 i 15 mesos, després dels quals neix un únic vedell. La mare dóna a llum dempeus i el sac embrionari sol rebentar quan el nadó cau a terra. Les girafes acabades de néixer fan uns 1,8 metres (6 peus) d'alçada. Els vedells són capaços de córrer al cap d'unes poques hores, tot i que durant les 2 primeres setmanes de vida, generalment s'estiren amb la seva mare vigilant-los, ja que fàcilment poden convertir-se en preses de lleons, hienes i lleopards. Només entre el 25 i el 50% dels vedells arriben a l'edat adulta. Si els vedells sobreviuen, poden tenir una vida útil de fins a 25 anys.

Subespècie de girafa reticulada

La girafa reticulada o somali (G.c. reticulata) és una de les nou subespècies de la família de les girafes, que inclou:

Girafa reticulada o somali (G.c. reticulata)
Girafa Masai o Kilimanjaro (G.c. tippelskirchi)
Girafa angolesa o fumada (G.c. angolensis)
Girafa de Kordofan (G.c. dels antics)
Girafa de Nubia (G.c. camelopardalis)
Girafa de Rothschild o Girafa de Baringo o Girafa d'Uganda (G.c. rothschildi)
Girafa sud-africana (G.c. giraffa)
Thornicroft o girafa de Rhodèsia (G.c. thornicrofti)
Girafa de l'Àfrica occidental o nigeriana