Galapagos Sea Lions

El Galápagos Sea Lion (Zalophus wollebaeki) és una espècie de mamífer de la família dels Otariidae. És endèmica de Galápagos. Les colònies de lleons marins de Galápagos es troben a les costes rocoses i platges més suaus de les illes. A les illes hi ha uns 50.000 lleons marins.

La dieta dels lleons marins de Galápagos és principalment peix. La seva naturalesa curiosa i juganera, la seva velocitat, l'agilitat a terra i l'escorça els converteixen ràpidament en els preferits de l'illa.

Els mascles, coneguts com 'Tours', són els caps de les colònies. Són més grans que les femelles i poden arribar a mesurar 2 metres de llargada i pesar fins a 363 quilograms (800 lliures). A mesura que els mascles creixen, comencen a lluitar pel domini sobre territoris, inclòs un 'Harem' que pot contenir entre 5 i 25 lleons marins femelles (vaques). Els lleons marins són molt territorials i lluitaran contra qualsevol intrús que pugui entrar al seu territori.

Un toro lleó marí i el seu harem

Cada femella (vaca) d'un harem dóna a llum un únic cadell un any després de l'aparellament.

Els cadells de lleó marí tenen un vincle molt fort amb la seva mare.

Un sol cadell serà criat per la seva mare fins a 3 anys després del seu naixement.

Durant el desenvolupament del vincle, la vaca i el cadell aprendran a reconèixer l'escorça dels altres i seran capaços de distingir-la de la resta de la colònia. Mentre la vaca alleta el seu cadell, el portarà amb ella a les aigües. Quan el cadell tingui entre 2 i 3 setmanes, la vaca es tornarà a aparellar.

Dins de la colònia, els cadells de lleó marí viuen junts en un 'Rookery' (com un viver). Els cadells es poden veure junts fent migdiades, alimentant-se i jugant junts. És habitual veure una vaca cuidant un grup de cadells mentre les altres vaques s'endinsen a l'aigua per alimentar-se.

Els lleons marins de Galápagos són especialment vulnerables a l'activitat humana. El seu caràcter curiós i social els fa més propensos a apropar-se a zones habitades per humans i a entrar en contacte amb residus humans, xarxes de pesca i hams.

Els lleons marins es poden veure a totes les illes. L'snorkel i el caiac amb els cadells juganers són sovint el punt culminant d'una visita a les illes Galápagos.

Consulteu més del nostre Publicacions de la vida marina de Galápagos!