Dofins mulars

El Dofí mular és l'espècie de dofins més comuna i coneguda. Habita en mars càlids i temperats a tot el món i es pot trobar a tots els oceans excepte l'Àrtic i l'Antàrtic. Els dofins mulars prefereixen aigües poc profundes i costaneres i es veuen habitualment a les costes de Hawaii i Florida.

El nom científic per a un dofí mular és 'Tursiops truncata'.

Els familiars del dofí mular inclouen el dofí de cara blanca del Pacífic (Lagenorhynchus Obliquidens), que es distingeix pel seu cap afilat, el ventre blanc grisós i l'alta aleta dorsal. El dofí de Risso (Grampus Griseus), que s'identifica per la seva gran mida i el seu cap rom i sense bec i el Dofí de bec blanc (Lagenorhynchus Alborostris), un gran nedador acrobàtic amb una cua tossuda.

Característiques del dofí mular

Els dofins mulars tenen cossos aerodinàmics amb forma de torpede que els permeten lliscar ràpidament per l'oceà. Els dofins mulars varien de color des de crema fins a carbó o gairebé negre. Normalment, tenen l'esquena més fosca i el ventre més clar. Les mandíbules superiors i inferiors allargades donen als animals el seu nom de Botella.

El nas real, però, és l'espiral a la part superior del cap, i el septe nasal és visible quan l'espiral està obert. La seva cara mostra un 'somriure' característic. Els dofins mulars creixen de 2 a 4 metres (6 a 13 peus) de llarg i pesen al voltant de 500 quilograms (1.100 lliures). Els dofins mulars mascles són una mica més llargs i considerablement més pesats que les femelles de mitjana.

Els dofins mulars tenen marques distintives a la pell que els ajuden a camuflar-se dels possibles depredadors. Les seves cues tenen dues pales horitzontals, anomenades 'flukes', que no contenen ossos ni músculs, que els ajuden a impulsar-los a través de l'aigua.

Comportament del dofí mular

Aquest mamífer aquàtic molt intel·ligent sempre s'ha representat com un dels millors amics de l'oceà. El més gran dels dofins amb bec, rep el seu nom pel seu bec curt i gruixut que s'assembla a la part superior o coll d'una ampolla.

Els dofins mulars viuen en grups socials anomenats 'escoles' o 'pods' que contenen fins a 12 individus. Són unitats socials a llarg termini. Normalment, un grup de femelles i les seves cries viuen junts en una beina, i els joves en una beina mixta. Diverses d'aquestes beines es poden unir per formar grups més grans de cent dofins o més. Els mascles viuen majoritàriament sols o en grups de 2 o 3 i s'uneixen a les beines durant períodes curts de temps.

El dofí mular és conegut habitualment pel seu caràcter amable i curiositat cap als humans immersos a l'aigua o a prop. No és estrany que un submarinista sigui investigat per un grup d'ells i sovint són molt receptius a ser acariciats o acariciats suaument. De tant en tant, els dofins han rescatat bussejadors ferits aixecant-los a la superfície, un comportament que també mostren cap als membres ferits de la seva pròpia espècie.

Tanmateix, els dofins mulars són depredadors i també mostren comportaments agressius. Això inclou baralles entre els mascles pel rang i l'accés a les femelles, així com l'agressió cap als taurons i altres espècies més petites de dofins. Els dofins mascles, durant l'època d'aparellament, competeixen molt enèrgicament entre ells mostrant duresa i grandària amb una sèrie d'actes com els cops de cap.

Sovint es veu muntant l'onada de proa d'un vaixell i 'rompint' (fent panxa), el dofí mular pot saltar diversos metres fora de l'aigua. Realitzen aquests alts salts i voltes per respirar i també per comunicar-se entre ells.

Els dofins mulars dormen unes vuit hores al dia, neden a velocitats de 12 milles per hora i submergeixen fins a 20 minuts a una profunditat de 300 metres (1.000 peus).

Dieta del dofí mular

La seva dieta consisteix principalment en peixos petits, ocasionalment també calamars, crancs, pops i altres animals semblants. Els dofins mulars s'alimenten d'entre 8 i 15 quilos de menjar al dia.

Els dofins mulars tenen entre 18 i 27 parells de petites dents còniques a les dues mandíbules. Les seves dents en forma de clavilles serveixen per agafar, però no per mastegar els aliments.

Quan s'ha trobat un banc de peixos, els animals treballen en equip per mantenir els peixos junts i maximitzar la collita. Els dofins mulars també cerquen peixos sols, sovint espècies que viuen al fons. De vegades empraran el 'golpeig de peixos' mitjançant el qual un peix és atordit (i, de vegades, llençat fora de l'aigua) amb el trepat per facilitar la captura i menjar-hi.

Dofí mular dels sentits i comunicació

Els dofins mulars es comuniquen entre ells mitjançant el llenguatge corporal i els xiulets, els clics i els sons característics produïts per sis bosses d'aire a prop del seu forat (manquen de cordes vocals). Cada animal té una característica vocalització de signatura de banda estreta modulada en freqüència (xiulet de signatura) que és identificativa única. Altres comunicacions utilitzen uns 30 sons distingibles.

Reproducció del dofí mular

La principal època de cria del dofí mular és entre març i abril.

El festeig – El comportament de festeig del mascle inclou aferrar-se a la femella, posar-se per a la femella, acariciar, fregar, acariciar la boca, aplaudir la mandíbula i xiular. La còpula va precedida d'un llarg joc previ; llavors els dos animals s'arrepleguen ventre a ventre, el penis s'estén fora de la seva escletxa i s'insereix a la vagina. L'acte només dura de 10 a 30 segons, però es repeteix nombroses vegades, amb diversos minuts de descans entremig.

gestació i Naixement – El període de gestació de la femella del dofí mular és de 12 mesos. Els vedells neixen a ple estiu a les aigües europees i entre febrer i maig a Florida. Les cries neixen en aigües poc profundes, de vegades assistides per una 'matrona' (que pot ser mascle). El nou vedell sol mesura aproximadament 1 metre (3 peus) de llarg en néixer.

Per accelerar el procés de lactància, la mare pot expulsar la llet de les seves glàndules mamàries. Hi ha dues ranures, una a banda i banda de l'escletxa genital, cadascuna amb un mugró. El vedell és alletat durant 12 a 18 mesos.

Les cries viuen estretament amb la seva mare fins a 6 anys. Els mascles no participen en la criança de la seva descendència. Les femelles maduren sexualment als 5-12 anys, els mascles una mica més tard, als 10-12 anys.

Depredadors naturals del dofí mular

Les grans espècies de taurons, com el tauró tigre, el tauró fosc i el tauró toro, depreden el dofí mular. No obstant això, el dofí està lluny de ser indefens contra els seus depredadors i se sap que lluita contra el seu atacant. L'orca també pot ser presa d'ell, però això sembla molt, molt rar.

Conservació del dofí mular

Encara que en general encara són abundants, els dofins mulars han estat pràcticament exterminats en alguns llocs. Són caçats per carn i altres productes a parts del món

Al Pacífic, sovint s'ofeguen a les xarxes de tonyina, tot i que les noves xarxes 'amigables amb els dofins' s'estan utilitzant més àmpliament. També hi ha hagut preocupacions sobre els sorolls marins provocats per l'home, com ara el sonar d'enviament. Aquests sorolls molesten les balenes i els dofins i afecten la seva capacitat per alimentar-se, navegar i comunicar-se. L'evidència suggereix que els sistemes de detecció de submarins militars que produeixen un sonar actiu de baixa freqüència inunden els oceans amb soroll i amenacen la supervivència de balenes i dofins destruint-los l'oïda i fent hemorràgies a les orelles i els pulmons.

Dofins i humans

Els dofins mulars (així com altres dofins) solen ser entrenats per actuar en espectacles de dofins. Alguns activistes pel benestar animal afirmen que els dofins que hi ha no són prou desafiats i que les piscines són massa petites; altres sostenen que els dofins estan ben cuidats i gaudeixen de viure i treballar amb humans.

Vuit dofins mulars que van ser eliminats de la piscina de l'aquari durant la devastadora vaga de l'huracà Katrina d'agost de 2005 van ser trobats més tard amb vida per les forces de rescat, amuntegats en aigües costaneres prop de la seva antiga casa a Gulfport, Mississipí, EUA.

La interacció directa amb els dofins s'utilitza en la teràpia de nens greument discapacitats.

Més informació sobre els dofins de nas d'ampolla

Alguns dels dofins mulars més grans del món viuen als oceans que envolten el Regne Unit. En general, varien molt en grandària, però, els dofins del Regne Unit solen ser al voltant d'un metre més que els que viuen a la Florida als EUA. Hi ha dos tipus de dofí mular: els que viuen a la costa són generalment més petits i prims i els que viuen a la costa que són més grans i més grossos.

Els dofins d'aigües més càlides i poc profundes tendeixen a tenir un cos més petit que els seus cosins en aigües pelàgiques més fresques.

Per exemple, una enquesta d'animals a Moray Firth a Escòcia, la població resident més septentrional del món, va registrar una longitud mitjana d'adults de poc menys de 4 metres (13 peus). Això es compara amb una mitjana de 2,5 metres (8 peus) en una població de Florida. Els d'aigües més fredes també tenen una composició més grassa i la sang més adequada per a la immersió profunda. Els dofins mulars són fàcilment reconeixibles per la seva aleta dorsal fosca i corbada als seus cossos grisos.

Cada 5-8 minuts, el dofí mular, com tots els altres dofins, necessita pujar a la superfície per respirar pel seu orifici, tot i que generalment respira amb més freqüència, fins a diverses vegades per minut.

Els dofins mulars viuen en grups socials anomenats 'escoles' o 'pods' que contenen fins a 12 individus. Són unitats socials a llarg termini. Normalment, un grup de femelles i les seves cries viuen junts en una beina i els joves en una beina mixta. Diverses d'aquestes beines es poden unir per formar grups més grans de cent dofins o més. Els dofins mulars mascles viuen majoritàriament sols o en grups de 2 o 3 i s'uneixen a les beines durant períodes curts de temps.

Els dofins mulars tenen entre 40 i 52 dents a la mandíbula superior i de 36 a 48 dents a la mandíbula inferior. La seva dieta consisteix principalment en peixos petits, ocasionalment calamars, crancs, pops i altres animals semblants. Els dofins mulars s'alimenten d'entre 8 i 15 quilos de menjar al dia.

El període de gestació de la femella del dofí mular és de 12 mesos. Els vedells neixen a ple estiu a les aigües europees i entre febrer i maig a Florida. Neixen en aigües poc profundes, de vegades assistits per una 'matrona' (que pot ser un dofí mular mascle). El nou vedell sol mesura aproximadament 1 metre (3 peus) de llarg en néixer.

Encara que en general encara són abundants, els dofins mulars han estat pràcticament exterminats en alguns llocs. Els dofins mulars són caçats per carn i altres productes a parts del món.

Al Pacífic, els dofins mulars sovint s'ofeguen a les xarxes de tonyina, tot i que ara s'estan utilitzant noves xarxes 'amigables amb els dofins'. També hi ha hagut preocupacions sobre els sorolls marins provocats per l'home, com ara el sonar d'enviament. Aquests sorolls molesten les balenes i els dofins i afecten la seva capacitat per alimentar-se, navegar i comunicar-se. L'evidència suggereix que els sistemes de detecció de submarins militars que produeixen un sonar actiu de baixa freqüència inunden els oceans amb soroll i amenacen la supervivència de balenes i dofins destruint-los l'oïda i fent hemorràgies a les orelles i els pulmons.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra B