Crancs aranya japonesos

L'aranya japonesa (Macrocheira kaempferi) és una espècie de cranc marí. És l'artròpode viu més gran conegut i té la major extensió de les cames de qualsevol artròpode, de vegades mesura fins a 12,5 peus des de la punta d'una arpa frontal a l'altra. Les aranyes japoneses viuen a les aigües al voltant del Japó i reben el seu nom per la seva semblança amb una aranya.

Història

L'ascendència dels crancs aranya es pot remuntar fins a temps prehistòrics, però la ciència occidental la va descriure per primera vegada el 1836 pel zoòleg holandès Coenraad Jacob Temminck. El nom Macrocheira kaempferi prové d'Engelbert Kaempfer, un naturalista i metge alemany que va estudiar les plantes al Japó durant el segle XVII.

El seu nom japonès, Taka-Ashi-Gani, es tradueix com 'cranc de potes altes'.

Característiques

Com el seu nom indica, l'aranya japonesa s'assembla a a aranya , tot i que té 10 extremitats en lloc de vuit. És l'artròpode més gran, la seva mida màxima és de 12 peus (3,7 m) d'ample, amb el seu cos creixent unes 15 polzades (37 cm) d'ample. Pot pesar fins a 44 lliures, i els mascles són generalment més grans que les femelles.

Aquest cranc és d'un color taronja cridaner i té taques blanques al llarg de les potes. El seu caparazón té forma de pera, s'estreny cap al cap, i les femelles solen tenir un abdomen més ample, per aguantar els ous. Mentre les seves cames continuen creixent, els seus cossos romanen sense canvis durant l'edat adulta.

Les seves potes s'enganxen cap a dins per ajudar a enganxar i agafar, i els mascles tenen quelipeds més llargs, i les femelles tenen quelipedes molt més curts, que són més curts que el següent parell de potes. Les seves llargues potes es consideren febles, i sovint es veu que aquests crancs d'aranya no tenen una cama.

Crancs aranya japonesos

Esperança de vida

L'aranya japonesa té la vida útil més llarga de qualsevol cranc i pot arribar als 100 anys!

Comportament

Malgrat l'aspecte intimidatori d'aquests animals, l'aranya japonesa és inofensiva i és una criatura de moviment lent. Com a cranc decorador, adorna el seu exoesquelet amb algues i esponges per augmentar el seu camuflatge per amagar-se dels depredadors com els pops i els peixos. Dit això, en realitat hi ha pocs depredadors a les profunditats on viuen.

Com que aquests crancs tenen una closca externa dura (l'exoesquelet) que no creix, han de desprendre's de la closca. Aquest comportament de muda únic es produeix durant 103 minuts, en els quals el cranc perd la seva mobilitat i comença a mudar el seu caparaç posterior i acaba amb la muda de les potes que caminan. Això pot ser perillós per a ells, ja que poden quedar atrapats a les seves closques existents o ser presa d'altres crancs durant el període de muda.

Poc se sap del comportament dels crancs aranya perquè viuen a les profunditats, però es creu que són animals poc sociables. Solen buscar menjar sols i hi ha poca comunicació entre els individus, fins i tot quan es mantenen en captivitat.

Reproducció

L'època d'aparellament és entre gener i abril i, durant aquest temps, els crancs japonesos migren cap a l'extrem més baix del seu rang de profunditat. La fecundació és interna, amb el mascle inserint un espermatòfor, o paquet d'espermatozoides, a la femella mentre els seus abdomens s'uneixen.

L'abdomen de la femella, també anomenat davantal, és on porta els ous fecundats, i pot posar fins a un milió. No obstant això, només uns pocs dels milions de cries sobreviuran fins a l'edat adulta. Eclosionen en minúscules larves planctònics en 10 dies.

Tot i que els crancs japonesos són molt grans, aquestes larves són molt petites i pateixen quatre etapes de desenvolupament abans de madurar fins a l'edat adulta. La primera etapa dura només uns minuts, abans de la muda en dues etapes zoeal (planctònica) i una etapa de megalopa, totes les quals succeeixen ràpidament. La velocitat a la qual això passa depèn de la temperatura de l'aigua, i la temperatura també pot determinar si aquestes larves viuen o moren.

En la seva etapa zoeal, els crancs d'aranya no s'assemblen gens als seus pares, i són petits i transparents, amb un cos rodó i sense potes i normalment es desplacen com plàncton a la superfície de l'oceà. Un cop eclosionats, no tindran cura dels pares.

el cranc aranya japonès

Dieta

Els crancs japonesos són carronyaires omnívors, s'alimenten de qualsevol matèria que puguin trobar al fons marí i de tant en tant cacen petits invertebrats com els crustacis. Com que són de moviment lent, prefereixen menjar animals morts o matèria vegetal, però també menjaran peixos vius.

Ubicació i hàbitat

El cranc aranya japonès es troba a l'oceà Pacífic al voltant de parts del Japó. Es troba al fons marí, sovint habitant orificis de ventilació i forats al fons de l'oceà a profunditats d'entre 50 i 600 m (160 a 2.000 peus), i els seus cossos els permeten combinar bé amb el fons oceànic. Creixen a temperatures d'uns 50 graus.

Estat de conservació

Les aranyes japoneses no han estat avaluades per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. Tanmateix, el seu nombre ha anat disminuint en els darrers anys, principalment a causa de la pesca. Tot i que els pescadors són difícils de capturar l'aranya gegant japonesa a causa de la profunditat a la qual es troba, i l'espècie no s'explota àmpliament comercialment, es considera una delicadesa rara a Àsia. Això ha provocat que cada cop es capturen més crancs per la seva carn a les illes japoneses.

Per combatre-ho, s'ha prohibit la quantitat de pesca que es pot fer. La pesca d'ells ha estat prohibida al Japó durant l'època de reproducció de l'aranya.