Animals amb exoesquelets
Altres / 2025
El Corb marí sense vol (Phalacrocorax harrisi), també conegut com a Corb marí de Galápagos , és un corb marí originari de les illes Galápagos i un exemple de la fauna molt inusual que hi ha.
El corb marí sense vol és únic perquè és l'únic corb marí que ha perdut la capacitat de volar.
Una vegada es va col·locar en el seu propi gènere, Nannopterum o Compsohalieus, tot i que la taxonomia actual el situa en el gènere amb la majoria dels altres corbs marí, Phalacrocorax.
Amb només 1500 individus estimats, és un dels ocells més rars del món i és objecte d'un programa de conservació actiu.
Com tots els corbs marins, aquest ocell té potes palmejats i potes poderoses que l'impulsen per les aigües oceàniques mentre busca les seves preses de peixos, anguiles, petits pops i altres criatures petites. Els cormorans no voladors s'alimenten prop del fons i a no més de 100 metres de la costa.
El corb marí no volador és el membre més gran de la seva família. Mesura de 89 a 100 centímetres (35 a 40 polzades) de llarg i pesa entre 2,5 i 5,0 quilograms (5,5 a 11 lliures). Les seves ales són aproximadament un terç de la mida que es necessitaria perquè un ocell de les seves proporcions volés. La quilla de l'estèrnum, on els ocells uneixen els grans músculs necessaris per al vol, també es redueix molt.
Les parts superiors són negres i les inferiors marrons. El seu bec llarg està enganxat a la punta i l'ull és turquesa. Com tots els membres de la família dels corb marí, els quatre dits dels peus estan units per una pell palmejada. Els mascles i les femelles són semblants en aparença, encara que els mascles solen ser més grans. Els joves són generalment semblants als adults, però es diferencien perquè són de color negre brillant amb un ull fosc. Els adults produeixen vocalitzacions de grunyits baixes.
Les plomes de cormorans no voladors no són impermeables. Després de cada immersió, passen temps assecant les seves petites ales a la llum del sol. Les seves plomes de vol i contorn són molt semblants a les d'altres corbs marí, però les plomes del seu cos són molt més gruixudes, més suaus, més denses i més semblants a pèls. El corb marí no vol produeix molt poc oli de les seves glàndules preen. És l'aire atrapat en el seu dens plomatge el que evita que s'engordin.
Aquest corb marí únic és endèmic de les illes Galápagos, Equador, on té una distribució molt restringida. El corb marí no volador es troba a només dues illes: Fernandina , on es troba principalment a la costa est, així com a la costa nord i oest d'Isabel. La població de cormorans incapaços de volar ha patit grans canvis. L'esdeveniment El Nino de 1983 va provocar una reducció del 50% de la població a només 400 individus. La població es va recuperar ràpidament, però, i es va estimar que el 1999 era de 900 individus.
El corb marí no volador habita a les costes rocoses de les illes volcàniques on es troba. S'alimenta en aigües costaneres poc profundes, incloses badies i estrets i rarament s'aventura a més d'un quilòmetre de les zones de reproducció.
La nidificació es produeix durant els mesos més freds (juliol – octubre), quan el menjar marí és més abundant i es redueix el risc d'estrès per calor als pollets. En aquest moment, es formen colònies reproductores formades per unes 12 parelles. El comportament de festeig d'aquesta espècie comença al mar. El mascle i la femella neden l'un al voltant de l'altre amb el coll doblegat en una posició semblant a una serp.
Els cormorans sense vol es traslladen a terra. El voluminós niu d'algues, situat just a sobre de la marca de la marea alta, s'amplia amb 'regals' que inclouen articles com cordes i taps d'ampolles, que el mascle presenta a la femella.
La femella generalment pon tres ous blanquinosos per posta, encara que normalment només sobreviu un pollet. Tant el mascle com la femella comparteixen la incubació. Un cop els ous han eclosionat, ambdós progenitors continuen compartint les responsabilitats d'alimentació i cria (protegint els pollets de l'exposició a la calor i al fred), però un cop els pollets tinguin l'edat suficient per ser independents i si els avituallaments són abundants, la femella abandonarà el mascle per continuar cridant i ella marxarà a buscar una nova parella. Les femelles poden reproduir tres vegades en un sol any. Tot i que la seva mida de població és petita, els corbs maríins no voladors es poden recuperar amb força rapidesa dels desastres ambientals.
El corb marí sense vol va evolucionar en un hàbitat insular lliure de depredadors. No tenint enemics i prenent el seu menjar principalment mitjançant el busseig al llarg de les costes riques en aliments, l'ocell finalment es va tornar incapaç de volar. Tanmateix, des del seu descobriment per l'home, les illes no s'han mantingut lliures de depredadors. Al llarg dels anys s'han introduït gats, gossos i porcs a les illes. A més, aquests ocells no tenen por de l'home i es poden apropar i agafar fàcilment.
El fet que aquest ocell d'una adaptació única es trobi en un rang tan reduït i en nombres tan reduïts augmenta molt la seva vulnerabilitat a esdeveniments atzars com els desastres ambientals (especialment la contaminació per petroli), els esdeveniments climàtics extrems i la introducció de malalties o depredadors. Malauradament, les pertorbacions marines com les provocades pels esdeveniments d'El Niño* són cada cop més extremes. Tot i així, la seva capacitat de criar ràpidament pot permetre que es recuperi dels desastres sempre que la població es mantingui per sobre del nivell crític.
A causa d'aquests factors, el corb marí sense vol és un dels ocells més rars del món. Una enquesta realitzada per la Charles Darwin Research Station l'any 2004 va indicar que l'espècie ara té una població d'uns 1.500 individus.
Totes les poblacions d'aquesta espècie es troben dins del Parc Nacional i Reserva Marina de Galápagos.
*El Niño: un fenomen global acoblat oceà-atmosfera. Les signatures de l'oceà Pacífic, El Niño i La Niña són importants fluctuacions de temperatura a les aigües superficials de l'oceà Pacífic oriental tropical