Copèpodes

Encara que copèpodes es pot trobar gairebé a tot arreu on hi ha aigua disponible la majoria de les més de 12.000 espècies conegudes viuen al sigui . Com que són la biomassa més gran dels oceans alguns els anomenen els insectes del mar. Vaguen per l'aigua lliure, s'enterren entre els sediments del fons dels mars, es troben a les planes de marea i a les fosses profundes del mar.

Almenys un terç de totes les espècies viuen com a associades, comensals o paràsits invertebrats i peixos. Un dels punts calents de la diversitat d'espècies són els esculls de corall tropicals de l'Indopacífic. Algunes espècies de corall són hostes de fins a 8 espècies de copèpodes. Com les planes de marea, els manglars plens de vida de copèpodes.

Hàbitats d'aigua dolça

Les espècies de Calanoida, Cyclopoida i Harpacticoida han colonitzat amb èxit tot tipus d'hàbitats d'aigua dolça, des de petits rierols fins a llacs glacials alts a l'Himàlaia. Tot i que la diversitat d'espècies a l'aigua dolça no és tan alta com a la del mar, l'abundància de copèpodes de vegades pot ser prou gran com per tacar l'aigua. Fins i tot a les aigües subterrànies ha evolucionat una fauna de copèpodes especialitzada.

Algunes espècies de copèpodes es poden trobar a la caiguda de les fulles dels boscos humits o en un munt de compost humit, de vegades en densitats força altes. Altres viuen a la torba o fins i tot als fitotelmes (petits estanys formats a l'axil·la de les fulles de les plantes) de les bromèlias i altres plantes.

Locomoció

A l'aigua lliure : el regne dels copèpodes calanoides. Les seves antenes llargues i plomades són ideals per a la deriva a l'aigua lliure. Algunes espècies mostren migracions diàries, ascendint a l'aigua superficial durant la nit i baixant a diversos centenars de metres de profunditat durant el dia.

Aquestes criatures minúscules (1-2 mm de longitud) arriben a una velocitat de fins a 90 metres per hora (això és unes 45.000 vegades la longitud del cos per hora i equivaldria a una velocitat de 81 km/h per a un humà d'1,80 m d'alçada). !!).

La propulsió ve proporcionada pel moviment dels apèndixs bucals, per a moviments i vol més ràpids s'utilitzen les cames nedadores.

Al fons del mar: La locomoció de les espècies que viuen al fons del mar o a les plantes aquàtiques és diferent. Les quatre primeres cames de natació s'utilitzen principalment per a una mena de natació-gateig. El seu cos cilíndric es mou entre obstacles o sobre el substrat.

Reproducció

Apareamiento: Com que no hi ha un òrgan copulador especial per a una fecundació interna, el terme copulació s'utilitza per a la fixació d'un espermatòfor al camp genital de la femella. Un espermatòfor és un recipient ple d'espermatozoides i diverses secrecions. És produït internament pel mascle i expulsat durant la còpula. El comportament reproductiu dels copèpodes és molt divers. En algunes espècies, els mascles adults agafen les femelles juvenils ja per poder copular just després de la muda final de la femella (precòpula, vegeu imatge a la dreta, parelles i detall). Aquest comportament es pot interpretar com a conseqüència de la competència entre molts mascles per poques femelles. En altres espècies, els mascles guarden les seves femelles almenys durant el temps necessari perquè l'espermatòfor descarregui el seu contingut a la femella. Aquesta guarda té l'efecte d'assegurar la paternitat (postcòpula). De vegades, un comportament d'aparellament complex precedeix la còpula. En aquests casos, les dones poden estar dotades de mecanismes efectius per evitar que els mascles intentin copular.

Ous : unes hores o dies després de la còpula, la femella forma els sacs d'ous. La majoria de les espècies produeixen sacs d'ous aparellats. Aquests sacs es porten fora del cos sota l'abdomen i consisteixen en ous incrustats en una massa de secrecions. Depenent de la mida i l'estil de vida, es desenvolupen unes quantes o diverses dotzenes d'ous dins de la seva coberta protectora. Alguns paràsits produeixen milers d'ous. Els ous probablement encara són nodrits per les femelles. Al cap d'uns dies, les larves eclouen i el sac d'ou es deixa fora.

Larves : Les primeres larves dels copèpodes s'anomenen nauplis (imatge). Són molt petites (de vegades 20 µm) i com els adults es troben en hàbitats molt diferents. Normalment passen sis etapes naupliars, que estan separades per una muda. Els primers estadis només tenen tres parells d'apèndixs que s'encarreguen de la locomoció i l'alimentació. Els nauplis més vells ja mostren brots de més apèndixs bucals i potes nadadores.

La 6a etapa naupliar muda al primer copèpodid. Aquesta muda va acompanyada d'importants canvis morfològics. L'estadi de copepòdid emergent ja s'assembla més o menys a l'adult. Amb l'augment del nombre de segments corporals, més apèndixs es tornen funcionals. Després de la cinquena muda s'arriba a l'edat adulta i es pot produir la reproducció.