Oca de Canadà
Altres / 2024
El Caracal (Caracal caracal) és un gat salvatge de mida mitjana que és originari d'Àfrica, Àsia Central, Orient Mitjà, nord-oest de l'Índia i zones àrides del Pakistan. Pertany a la família dels felids i a l'ordre dels carnívors, es reconeixen tres subespècies de caracal.
Aquests gats es caracteritzen per les seves orelles negres, la seva complexió forta, la cara curta i les potes llargues, i el seu pelatge vermellós o de color sorra els ajuda a camuflar-los contra el seu entorn. El caracal és un caçador oportunista i caçarà tot el que pugui trobar, depredant principalment petits mamífers.
El gat caracal és un animal nocturn i, per tant, bastant difícil d'observar. Per aquest motiu, es desconeix la població exacta del caracal, però es creu que aquests gats no estan en perill d'extinció. Segueix llegint per esbrinar fets caracals més interessants. Encara que el caracal es considera un gat petit en comparació amb altres gats salvatges, és un dels més pesats i ràpids.
El gat caracal pertany a la família dels Felidae i és membre de la classe dels mamífers. Caracal és el seu nom comú, mentre que el seu nom científic és Felis caracal. El nom caracal deriva d'una paraula turca 'karakulak' que significa 'orella negra'. El caracal també es coneix com a linx del desert i linx persa.
Les tres subespècies de caracal són el caracal meridional, el caracal del nord i el caracal asiàtic. El caracal del sud es troba al sud i l'est d'Àfrica, el caracal del nord es troba al nord i l'oest d'Àfrica i el caracal asiàtic es troba a Àsia.
Els caracals van ser descrits científicament per primera vegada pel naturalista alemany Johann Christian Daniel von Schreber l'any 1776, que va descriure una pell de caracal del Cap de Bona Esperança. John Edward Gray el va situar en el gènere Caracal el 1843.
Aquests gats van ser utilitzats pels governants de l'Índia per caçar caça menor fins al segle XX, i també tenen importància religiosa a l'antic Egipte; apareixen com a figuretes de bronze que es creu que eren guardes de les tombes dels faraons. Els emperadors xinesos també solien regalar caracals.
Els caracals són gats de mida mitjana amb cossos esvelts. Els caracals mascles solen mesurar entre 78 i 108 cm (31 i 43 polzades) de llargada i tenen una cua d'entre 21 i 34 cm (8,3 i 13,4 polzades) de llarg, i pesen entre 7,2 i 19 kg (16 i 42 lliures). Les femelles de caracal tenen una longitud d'entre 71 i 102,9 cm (28,0 i 40,5 polzades) amb una cua de 18 a 31,5 cm (7,1 a 12,4 polzades) i pesen entre 7 i 15,9 kg (15 i 35 lliures). El caracal és sexualment dimòrfic, i les femelles són més petites que els mascles en gairebé tots els aspectes.
Tenen una complexió forta i una cara curta, amb potes posteriors llargues que són més llargues que les anteriors, de manera que el cos sembla inclinat cap avall des de la gropa. La seva característica més destacada són les seves orelles negres, que poden mesurar 4,5 cm, amb els flocs que comencen a caure a mesura que l'animal envelleix. Els seus orelles llargues conté 20 músculs, el que significa que són extremadament sensibles i excel·lents per ajudar-los a localitzar les preses. Tenen altres marques negres al cos: dues ratlles negres des del front fins al nas i un contorn negre de la boca. També hi ha taques blanques que envolten els ulls i la boca.
Els caracals es coneixen sovint com el linx del desert, però en realitat no posseeixen els mateixos atributs físics que els membres de la família dels linxs, com ara la cara característica de pèl al voltant de la cara o un pelatge tacat o tacat. En canvi, el seu pelatge és curt i dens i és uniformement marró vermellós o sorrenc, encara que també es coneixen caracals negres. El seu ventre i l'interior de les cames són més clars, sovint amb petites marques vermelloses. Tot i que el seu pelatge és majoritàriament suau, pot créixer més gruixut a l'estiu.
El caracal té un total de 30 dents, amb canins de fins a 2 cm (0,8 polzades) de llarg i afilats. També tenen una cua morena i tupida que mesura entre 8 i 13 polzades de llarg i s'estén fins als corveons, cosa que els ajuda a girar i mantenir el rumb quan persegueixen preses. Les seves urpes afilades els ajuden a agafar-se als arbres i a enfilar-se a les branques, i també els ajuden a atrapar preses.
Els caracals estan estretament relacionats amb els servals i tenen aproximadament la mateixa mida, però viuen en llocs diferents. Als servals els agrada caçar en zones humides i humides mentre que els caracals es queden en ambients secs i desèrtics.
En estat salvatge, la vida mitjana d'un caracal és de 12 anys. Tanmateix, en captivitat, se sap que els caracals viuen fins als 19 anys. Això es deu al fet que, quan es mantenen als zoològics, no estan amenaçats pels depredadors, reben atenció mèdica i no han de caçar per menjar.
Els caracals són carnívors i s'alimenten d'una varietat de mamífers diferents. Els animals més comuns que depreden són rosegadors, llebres, hírax, antílops, conills, ocells, serps i sargantanes. A diferència dels altres petits gats africans, els Caracals no dubtaran a matar preses més grans que ells, com ara kudu jove, bushbuck, impala, reedbuck de muntanya i springbok. Els Caracals fins i tot s'aventuraran a les terres dels pagesos per depredar bestiar com ara ovelles i cabres.
Un caracal pot saltar més de 4 metres (12 peus) i atrapar ocells a l'aire, i fins i tot pot girar i canviar la seva direcció a l'aire. Per capturar la seva presa, persegueix l'animal fins que es troba a menys de 5 m (16 peus) d'ell, després de la qual cosa el fa baixar i mata el seu animal amb una mossegada a la gola o a la nuca.
No els agrada menjar-se el pèl filat dels animals que agafen i utilitzaran les seves urpes per treure'l. No obstant això, menjaran plomes, i fins i tot menjaran carn podrida si tenen molta gana.
Els caracals viuen sols la major part del temps, encara que poden viure en parella. Com a animal nocturn, són molt secrets i difícils d'observar. Normalment són més actius quan la temperatura baixa per sota dels 20 °C (68 °F). De vegades, aquests gats poden recórrer fins a 12 milles mentre busquen preses al seu territori. Quan sigui necessari, poden córrer a una velocitat de 50 mph.
Els caracals poden ser vocals, ronronar quan estan contents i també emetre una varietat d'altres sorolls, com ara maulls, xiulets, grunyits i escopis. Són gats agressius i són ràpids per defensar el seu territori d'altres animals. Per advertir a altres caracals que estan envaint el seu territori, esmolaran les urpes als arbres com a forma visual de fer saber als altres que la zona està ocupada. També alliberen olor entre els dits dels peus per protegir la seva zona i marquen les roques i la vegetació del seu territori amb orina. Alguns fins i tot han teoritzat que el motiu de les seves orelles llargues és perquè es puguin comunicar entre ells.
Els caracals viuen una vida solitària fins que estan preparats per aparellar-se. La cria té lloc durant tot l'any i les femelles entren en estro cada dues setmanes, tret que estiguin embarassades. Mostren un punt en el marcatge d'orina i formen parelles temporals amb els mascles quan estan en estro.
El període de gestació d'un caracal és d'uns dos o tres mesos, després dels quals neixen una camada d'entre un i sis bebès. Dos és la mitjana. Una cria de caracal s'anomena gatet i cadascun pesa entre 7 i 9 unces en néixer. Acostumen a néixer en vegetació densa o caus deserts d'oscars i porcs espins, i neixen amb els ulls tancats, que s'obriran al voltant dels 10 dies d'edat. Les urpes no són retràctils en néixer, i també tenen les orelles tancades. Les seves orelles es posen erectes i les seves urpes es retrauen entre les tres i les quatre setmanes d'edat.
Els gatets caracal comencen a menjar aliments sòlids al voltant de la cinquena o sisena setmana, i les seves dents de llet apareixen quan tenen 50 dies. Al voltant dels nou o deu mesos, un caracal deixarà la seva mare. Tanmateix, algunes femelles es queden amb les seves mares.
Un caracal és sexualment madur quan té un any d'edat, tot i que la producció de gàmetes comença entre els 7 i els 10 mesos d'edat. L'aparellament reeixit només es produeix després de 12 a 15 mesos.
Els caracals viuen majoritàriament a l'Àfrica subsahariana, així com a parts de l'Orient Mitjà. Estan ben adaptats a les zones seques i viuen a sabanes, boscos i muntanyes. A les regions asiàtiques, es troben als boscos i poques vegades viuen en ambients tropicals o desèrtics. Afortunadament, no necessiten molta aigua per sobreviure, i obtenen la major part dels seus líquids dels animals que maten i mengen. Estan ben adaptats al clima calorós i dormen durant les hores més caloroses del dia i són més actius a la nit.
Els caracals dormen en caus, esquerdes de roques, arbustos i fins i tot branques d'un arbre. El seu cos i els seus peus estan dissenyats per permetre'ls moure's i caminar sobre la sorra calenta. Es mouen molt tranquil·lament i s'integren bé amb el seu entorn per evitar ser presa.
El caracal està catalogat com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN, però es desconeix el nombre exacte de població de caracal. La caça de caracals està prohibida a l'Afganistan, Algèria, Egipte, Índia, Iran, Israel, Jordània, Kazakhstan, Líban, Marroc, Pakistan, Síria, Tadjikistan, Tunísia, Turquia, Turkmenistan i Uzbekistan.
Són tolerants amb els humans, però no serien una bona mascota! Dit això, algunes persones mantenen els caracals com a mascotes, i s'ha dit que es poden domesticar si es crien amb humans des de molt joves.
Els dos principals depredadors dels caracals són els lleons i les hienes, ja que habiten a la mateixa zona que els caracals. Els humans també són una amenaça per als caracals, sobretot si deambulen per terres de conreu. A algunes parts de Sud-àfrica i Namíbia, la majoria dels terratinents poden matar caracals a la vista si es considera que són una amenaça per a ells o per a la seva propietat.
La pèrdua d'hàbitat és una altra amenaça per a aquests animals. L'expansió agrícola i la construcció de carreteres amenacen el medi ambient dels caracals, i sovint moren en accidents de trànsit a Turquia i l'Iran. A més, estan amenaçats per la caça per al comerç de mascotes a la península aràbiga.
Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra C