Cangur vermell

El Cangur vermell (Macropus rufus) es troba entre els membres més grans de la família dels cangurs.

Cangur és el nom comú donat a un grup de mamífers que es troben a Austràlia. Es troba a tota Austràlia continental, però evita les zones més fèrtils al sud, la costa est i les selves tropicals del nord.

Els cangurs vermells ho són marsupials , un tipus de mamífer que dóna a llum cries poc desenvolupades (joeys). Els mascles s'anomenen 'Boomers' i les femelles 'Flyers'.

Descripció del cangur vermell

Els cangurs vermells són animals molt grans. Els mascles poden créixer fins a 1,4 metres (4,6 peus) de llargada i pesar fins a 85 quilograms (187,4 lliures). Les femelles mesuren 1,1 metres (3,6 peus) de llargada i pesen 35 quilograms (77,2 lliures).

Els cangurs vermells tenen cues molt llargues que poden mesurar 0,9 metres (3 peus) de llarg. Els cangurs vermells mascles tenen un pelatge curt i marró vermellós amb un color més esvaït a sota i a les extremitats. Tenen un musell de forma quadrada i unes orelles llargues i punxegudes. Les femelles són més petites que els mascles i els seus pelatges són d'un color gris pàl·lid amb un to blau, les femelles de vegades s'anomenen 'voladores blaves'.

Les femelles tenen una butxaca de pell anomenada bossa a la part inferior de l'estómac per portar les seves cries. Els cangurs vermells tenen les extremitats anteriors curtes amb petites urpes a l'extrem. Les seves extremitats posteriors són llargues i musculoses i s'utilitzen per saltar. Alguns salts poden recórrer fins a 16 peus (5 metres) en un salt. Els cangurs vermells tenen cues fortes que de vegades s'utilitzen per crear un trípode quan estan dret.

El cangur vermell manté la seva temperatura interna en un punt d'homeòstasi (uns 36 °C) mitjançant una varietat d'adaptacions físiques, fisiològiques i de comportament. Aquests inclouen tenir una capa aïllant de pell, ser menys actiu i romandre a l'ombra quan les temperatures són altes on jadejarà, suarà i es lleparà les extremitats anteriors.

El rang de visió dels cangurs vermells és d'aproximadament 300 graus a causa de la posició dels seus ulls. El rang de visió dels humans és d'uns 180 graus en comparació.

Hàbitat cangur vermell

El cangur vermell habita la major part de l'interior sec de la part central d'Austràlia en petits grups anomenats turbes. Prefereix les planes obertes on els arbres i els arbustos són escassos.

Dieta del cangur vermell

Els cangurs són herbívors. La dieta del cangur vermell consisteix en herbes i altra vegetació. Els cangurs vermells poden sobreviure llargs períodes de temps sense aigua. La seva set es satisfà amb la humitat que prenen les plantes que consumeixen.

Comportament del cangur vermell

El cangur vermell viu sol o en petits grups. Són principalment actiu al vespre o a la nit (nocturns i crepusculars) quan fa més fresc i passen la major part del dia dormint. Els cangurs no són animals territorials i només entren en conflicte per les femelles. Els mascles més grans són dominants i controlen la major part de la cria.

Quan els cangurs mascles lluiten per possibles companys, sembla que estan boxant. Quan lluiten, els cangurs mascles s'equilibren sobre les seves fortes cues, agafen el seu rival amb els avantbraços i pateixen amb les seves poderoses potes posteriors. Intenten desequilibrar el seu oponent. Els cangurs també poden mossegar i manejar urpes afilades, cosa que poden fer en la batalla amb un enemic com un dingo.

Els cangurs vermells salten a grans velocitats que poden arribar a superar les 35 milles per hora (56 quilòmetres per hora). Quan pasturen junts, sempre estan a l'aguait del perill i avisaran els altres del grup fent un cop de peu. Aquest és un senyal perquè els joves joeis tornin a saltar a la bossa de la seva mare per seguretat.

Reproducció del cangur vermell

Els cangurs vermells no tenen una època de cria específica i es reprodueixen durant tot l'any. Les femelles tenen la capacitat única de retardar el naixement del seu nadó fins que el seu anterior Joey hagi deixat la bossa. Això s'anomena 'diapausa embrionària'. El període de gestació és d'uns 33 dies. Les femelles tenen una cria a la vegada. Les cries són extremadament petites, d'uns 2 centímetres, de la mida d'una cirera. Els Joeys neixen cecs i no tenen pell. El joey succionarà una de les femelles 4 tetines contínuament durant els primers 4 mesos de la seva vida.

Un cop el joey hagi crescut pelatge, deixarà la bossa en petits viatges d'exploració. A mesura que el joey creix, es poden veure els seus caps i peus penjats de la bossa. El jove Joey deixarà permanentment la bossa als 235 dies d'edat, però continuarà matant fins que arribi als 12 mesos d'edat. L'esperança de vida del cangur vermell és de 23 anys en estat salvatge.

Estat de conservació del cangur vermell

Els cangurs vermells estan classificats com a 'Preocupació menor' per la UICN. A Austràlia, el nombre de cangurs vermells ha augmentat en nombre en resposta a la gent. Ovelles Els ramaders han convertit els boscos en prats i han proporcionat fonts d'aigua permanents i també han ajudat tancant i matant el dingo. No obstant això, molts milions de cangurs deambulen per Austràlia i cada any es maten un nombre considerable per la seva pell i carn, que s'està convertint en un aliment humà més popular.