Arna

Arna de l'esfinx de la poma

Arnes són insectes estretament relacionats amb les papallones. Tots dos pertanyen a l'ordre dels lepidòpters. El diferències entre papallones i arnes és més que una simple taxonomia. Els científics n'han identificat uns 200.000 espècies d'arnes arreu del món i sospitem que hi pot haver fins a cinc vegades aquesta quantitat.

Descripció de l'arna

Les arnes sovint tenen antenes semblants a plomes sense porra al final. Quan estan posats, les seves ales estan planes. Les arnes tendeixen a tenir el cos pelut gruixut i les ales de color més terra. Les arnes solen estar actives de nit i descansen durant el dia en un hàbitat boscós preferit.

Les arnes tenen probòscides o llengües molt llargues, que utilitzen per xuclar nèctar o altres fluids. Aquestes probòscides estan molt ben enrotllades que no s'utilitzen, com una mànega. Quan s'utilitza, la trompa es desenrotlla a tota la seva longitud i, en algunes espècies, aquesta longitud és notablement llarga. L'arna del colibrí té una llengua que en realitat és més llarga que tot el seu cos. L'arna del falcó de Darwin de Madagascar té una probòscide de gairebé 13 polzades de llarg, que ha evolucionat, sens dubte, per permetre alimentar-se d'orquídies de gola profunda que creixen en aquesta regió.

No totes les arnes tenen llengües llargues. En alguns, la trompa és molt curta, una adaptació que permet una perforació fàcil i eficaç de la fruita.

En alguns, no hi ha cap mecanisme d'alimentació. Hi ha adults d'algunes espècies que no prenen cap aliment. La seva breu vida com a adult es dediquen a reproduir-se i són capaços d'adquirir tota l'energia necessària per a això del greix emmagatzemat al cos per l'eruga.

Les antenes d'arnes, els palps, les cames i moltes altres parts del cos estan plenes de receptors sensorials que s'utilitzen per olorar. El sentit de l'olfacte s'utilitza per trobar menjar (normalment nèctar de flors) i per trobar parella (la femella que fa olor a les feromones dels mascles). Les feromones es poden dispersar pel segment de la tíbia de la cama, les escates de les ales o des de l'abdomen. Les feromones alliberades per les femelles poden ser detectades pels mascles des de fins a 8 quilòmetres de distància.

Camuflatge d'arna

El camuflatge és una gran defensa per evitar la detecció per part d'un depredador famolenc. Algunes arnes semblen líquens, d'altres semblen exactament l'escorça dels arbres originaris del seu hàbitat. Fins i tot s'ha observat que a les zones de la ciutat on la contaminació per fum és forta, algunes arnes han desenvolupat una coloració més fosca que les mateixes espècies que viuen en zones menys contaminades.

Una altra forma eficaç de camuflatge és la coloració que pot confondre un depredador perquè colpeja una part no vital del cos de l'arna o que la perdi tot. Les línies i les taques d'aquestes arnes dificultarien apuntar-s'hi, sobretot quan es mou.

Una altra forma de defensa és quan l'arna adquireix l'aspecte d'una criatura més gran/o més amenaçadora. Aquesta habilitat sorprenent s'anomena 'mimetisme'. Aquesta forma de defensa va des de les erugues amb cues que semblen grans serps verinoses cap, a les arnes i les papallones les marques de les quals els fan semblar ocells grans.

Visió de l'arna

Les arnes (com molts altres insectes adults) tenen ulls compostos i ulls simples. Aquests ulls estan formats per moltes lents/còrnies hexagonals que concentren la llum de cada part del camp de visió dels insectes en un rabdoma (l'equivalent a la nostra retina). Aleshores, un nervi òptic transporta aquesta informació al cervell dels insectes. Ells veuen molt diferent de nosaltres. poden veure els raigs ultraviolats (que ens són invisibles).

La visió de Les arnes canvien radicalment en les seves diferents etapes de vida .

Les erugues d'arna amb prou feines poden veure. Tenen ulls simples (ocels) que només poden diferenciar la foscor de la llum. No poden formar una imatge. Estan formats per fotoreceptors (cèl·lules sensibles a la llum) i pigments. La majoria de les erugues tenen un anell semicircular de sis ocels a cada costat del cap.

Sentits de l'arna

Una 'pelusa' d'erugues li dóna el seu sentit del tacte. Les erugues senten el tacte mitjançant pèls llargs (anomenats setes tàctils) que creixen a través dels forats de tot el seu exoesquelet dur. Aquests pèls estan units a les cèl·lules nervioses i transmeten informació sobre el tacte al cervell dels insectes.

Les setes (pèls sensorials) a tot el cos dels insectes (incloses les antenes) poden sentir l'entorn. També donen a l'insecte informació sobre el vent mentre vola.

Navegació de l'arna

Les arnes naveguen per dos mètodes. Utilitzen la lluna i les estrelles quan estan disponibles i pistes geomagnètiques quan les fonts de llum estan enfosquides.

Comportament de l'arna

Les arnes escalfen els seus músculs de vol fent vibrar les ales, ja que no disposen de l'energia radiant del sol (en ser nocturna) per a això.

Altres dades interessants sobre les arnes

Les flors nocturnes solen dependre de les arnes (o ratpenats) per a la pol·linització, i la il·luminació artificial pot allunyar les arnes de les flors, afectant la capacitat de reproducció de les plantes. Una manera d'evitar-ho és posar un drap o una xarxa al voltant del llum. Una altra manera és utilitzar una bombeta de colors (preferiblement vermella). Això allunyarà l'atenció de les arnes de la llum alhora que proporciona llum per veure-hi.

Tot i estar emmarcats per menjar roba, la majoria els adults de l'arna no mengen en absolut. La majoria com la Luna, Polifem, Atles, Prometeu, Cercropia i altres grans arnes no tenen boca. Quan mengen, les arnes beuen nèctar. Només una espècie d'arna menja llana. Els adults no mengen però les larves menjaran a través de la roba de llana.

L'estudi de les arnes (i de les papallones) es coneix com a 'lepidòpters', i els biòlegs especialitzats en qualsevol dels dos s'anomenen 'lepidòpters'. Com a passatemps, veure les arnes (i les papallones) es coneix com a 'arnes' i 'papallones'.

Les arnes, i en particular les seves erugues, són una plaga agrícola important a moltes parts del món. L'eruga de l'arna gitana (Lymantria dispar) causa greus danys als boscos del nord-est dels Estats Units, on és una espècie invasora. Als climes temperats, l'arna del bacallà causa grans danys, especialment a les granges fruiteres. Als climes tropicals i subtropicals, l'arna del diamant (Plutella xylostella) és potser la plaga més greu dels cultius de brasicàcies (família de la mostassa o família de la col).

Les papallones i les arnes senten sons a través de les seves ales.

Milers d'escates i pèls minúscules cobreixen les ales de les arnes, no en pols.

Tant les papallones com les arnes tenen un òrgan anomenat òrgan de Johnston que es troba a la base d'una papallona o antenes d'arnes. Aquest òrgan s'encarrega de mantenir el sentit de l'equilibri i l'orientació de les papallones, especialment durant el vol.

Una arna Cecropia té la capacitat d'olorar la seva parella fins a 7 milles de distància amb les seves antenes plomoses.

L'arna del falcó de l'esfinx és la l'arna més ràpida del món , capaç d'assolir velocitats de més de 30 milles per hora.