Anguila morena

Les morenes, que formen part de la família Muraenidae, són una família d'anguiles els membres de les quals es troben a tot el món. Hi ha aproximadament 200 espècies en 15 gèneres que són gairebé exclusivament marines, però diverses espècies es veuen regularment en aigües salobres i algunes es troben en aigua dolça.

Hi ha una subfamília de Muraenidae; Uropterygiinae. Es poden distingir entre si per la ubicació de les seves aletes.

Les morenes creixen a una longitud d'uns 1,5 metres i viuen en esculls de corall i zones rocoses, a una profunditat d'uns 200 m. S'alimenten principalment de peixos més petits, crancs , i pops.

El nom 'Moray' prové de deriva del portuguès moréia, que a si mateix deriva del llatí mūrēna.

Les morenes són perilloses, amb dents molt afilades que poden perforar la pell humana. Tanmateix, també són una espècie popular entre els aficionats a l'aquari per la seva resistència, dietes flexibles, resistència a les malalties i carisma.

Aquests animals no estan en perill d'extinció i estan catalogats com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN. No obstant això, la seva població és desconeguda i estan amenaçats per la contaminació de l'aigua i la pèrdua d'hàbitat. També es capturen i es mengen en alguns països, cosa que pot estar contribuint a una disminució de la població.

Morenes

Característiques de la morena

Les morenes poden variar en aspecte segons l'espècie. Poden mesurar entre 1 i 13 peus de llarg, sent la morena més petita la nana, que es pot trobar a la costa de Hawaii. La més llarga de l'espècie és l'esvelta morena de 13 peus de llarg. També tenen pesos diferents, des d'unes poques unces fins a 66 lliures.

Pel que fa al color, poden ser marrons, grisos, verds, blaus, blancs, taronges o grocs. El seu cos és generalment estampat, generalment tacat, ratllat, picat o tacat. Algunes morenes, com la morena amb bandes, fins i tot poden canviar els seus colors per camuflar-se millor. Les morenes segreguen una mucositat protectora sobre la seva pell llisa i sense escates, que en algunes espècies conté una toxina. Això permet que els grànuls de sorra s'adhereixin als costats dels seus caus en morenes de sorra, fent així les parets del cau més permanents a causa de la glicosilació de les mucines en el moc.

Una de les característiques més definitòries de la morena és l'aleta dorsal, que s'estén des de darrere del cap per l'esquena i s'uneix perfectament amb les aletes caudal i anal. La majoria de les espècies no tenen aletes pectorals i pèlviques, cosa que afegeix al seu aspecte serpentin. També tenen els ulls petits i el nas llarg, així com les grans dents que s'utilitzen per esquinçar la carn o agafar preses relliscoses.

Una altra característica que defineix la morena és la seva mandíbula. Aquests animals en realitat tenen dues mandíbules! El segon conjunt de mandíbules, conegudes com a mandíbules faríngies, són una característica de tots els peixos, però la majoria es troben més a prop de la boca s'utilitzen per aixafar les preses. En canvi, les mandíbules faríngies de les morenes es troben més enrere al cap i s'assemblen molt a les mandíbules orals (completes amb petites 'dents'). Quan s'alimenten, les morenes llancen aquestes mandíbules a la cavitat bucal, on agafen les preses i les transporten a la gola. Aquestes anguiles són els únics animals que utilitzen les mandíbules faríngies per capturar i retenir les preses activament d'aquesta manera.

Les diferents espècies d'aquesta anguila tenen diferents formes i mides de mandíbula i dents, que reflecteixen la seva dieta, però totes les morenes tenen una boca que s'obre molt cap enrere al cap, en comparació amb els peixos que s'alimenten per succió. Això els permet agafar la seva presa.

Les morenes neden amb la boca oberta, la qual cosa fa que moltes persones creguin que aquests animals sempre estan a punt de mossegar. Si bé és cert que mossegaran els humans si se senten amenaçats, han de nedar amb la boca oberta perquè així respiren. Respiren fent passar aigua per la boca més enllà de les brànquies.

Una anguila morena

Esperança de vida

Depenent de l'espècie de morena, un d'aquests animals pot viure fins a 10 a 30 anys. Són molt més propensos a viure una vida més llarga en estat salvatge que en captivitat.

Dieta

Les morenes són depredadors oportunistes i carnívors. S'alimenten principalment peixos , pops, mol·luscs, calamars, sípies i crustacis.

Un nombre relativament reduït d'espècies, per exemple la morena de floc de neu i la morena zebra, s'alimenten principalment de crustacis i altres animals de closca dura, i tenen dents contundents i semblants a molars aptes per aixafar.

Les morenes tenen els ulls petits i, per tant, depenen principalment del seu olfacte molt desenvolupat, a l'aguait per emboscar a les preses. De vegades, els meros de corall itinerants recluten morenes gegants per ajudar-los a caçar. La invitació a caçar s'inicia movent el cap.

Comportament de la morena

Aquestes anguiles són nocturnes, la qual cosa dificulta conèixer els seus comportaments.

Reproducció de morenes

L'època de reproducció de les morenes és entre gener i febrer. Una femella allibera uns 10.000 òvuls i són fecundats per l'esperma d'un mascle. La reproducció és ovípars i en realitat passa fora del cos de la dona.

Quan els ous eclosionen, les larves suren a l'oceà obert. Al cap d'aproximadament un any, les larves de morena són prou grans per nedar fins al fons de l'oceà i amagar-se a les roques i esquerdes.

Aquestes anguiles solen assolir la maduresa sexual al voltant dels 2,5 anys.

La morena

Ubicació i hàbitat

Les morenes viuen a tot el món, en aigües oceàniques tropicals o temperades. Algunes espècies es veuen en aigües salobres, i algunes també es troben en aigua dolça. El seu hàbitat inclou esculls de corall, coves, vessants continentals, plataformes continentals, hàbitats bentònics profunds i zones mesopelàgiques de l'oceà. Poden viure en aigües poc profundes o fins a 600 peus de profunditat.

Estat de conservació de la morena

Segons la Llista Vermella d'Espècies Amenaçades de la UICN, es desconeix la població, però estan catalogades com a Preocupació Menor. És difícil saber quantes d'aquesta espècie n'hi ha, perquè s'amaguen a les roques i escletxes i són animals nocturns.

La major amenaça per a les morenes és la contaminació de l'aigua, que pot alterar el seu ecosistema, podria, en el futur, dificultar-los trobar menjar o reproduir-se. Aquestes anguiles també es capturen de vegades a les xarxes de pesca ja sigui intencionadament o accidentalment.

En alguns països, com Alemanya, Polònia, Suècia i Dinamarca, les morenes es capturen i es mengen.

Depredadors

Les morenes són depredes per meros, barracudes i serps marines . No obstant això, aquests són els únics animals que els depreden, i algunes de les espècies més grans són molt poques vegades depredes. Això fa que algunes de les espècies depredadors àpex .

Espècie de morena

Actualment es coneixen unes 202 espècies de morenes, dividides en 16 gèneres. Aquests gèneres pertanyen a les dues subfamílies Muraeninae i Uropterygiinae, que es poden distingir per la ubicació de les seves aletes.

Subfamília Muraeninae

Gènere Diaphenchelys, que conté 1 espècie
Gènere Echidna, que conté 11 espècies
Gènere Enchelycore, que conté 13 espècies
Gènere Enchelynassa, que conté 1 espècie
Gènere Gymnomuraena, que conté 1 espècie
Gènere Gymnothorax, que conté 125 espècies
Gènere Monopenchelys, que conté 1 espècie
Gènere Muraena, que conté 10 espècies
Gènere Pseudechidna, que conté 1 espècie
Gènere Rhinomuraena, que conté 1 espècie
Gènere Strophidon, que conté 1 espècie

Subfamília Uropterygiinae

Gènere Anarchias, que conté 11 espècies
Gènere Channomuraena, que conté 2 espècies
Gènere Cirrimaxilla, que conté 1 espècie
Gènere Scuticaria, que conté 2 espècies
Gènere Uropterygius, que conté 20 espècies

Les espècies de morena més destacades són les següents:

Morenes de cinta (Rhinomuraena quaesita) tenen el cos blau brillant amb mandíbules grogues. S'assemblen als dracs xinesos amb el seu aspecte colorit i les aletes dorsals altes. També se sospita que són hermafrodites que canvien de mascle a femella a mesura que envelleixen.
Morenes de dents de coll (Enchelycore anatina) tenen dents dentades i semblants al vidre que sobresurten del seu primer conjunt de mandíbules. També tenen caps grocs brillants amb cossos tacats de color marró i groc que els donen el sobrenom de morena de tigre i morena d'ulls d'ocell.
Morenes gegants (Gymnothorax javanicus) són les morenes més grans en massa. Mesuren de 9 a 10 peus de llarg i pesen una mitjana de 65 lliures.
Morenes encaixades (Gymnothorax favagineus) també es coneixen com morenes de lleopard o morenes de bresca a causa de les taques negres dels seus cossos blancs i marrons. Aquestes taques reflecteixen la quantitat de camuflatge del seu entorn, de manera que si viuen en una zona amb menys corall, també tindran menys taques. Viuen a la regió de l'oceà Indo-Pacífic i són una de les anguiles que viuen a la Gran Barrera de Corall.
Morenes de cua daurada (Gymnothorax miliaris), també conegudes com morenes canàries grogues, són populars entre els propietaris de peixos. Tenen un aspecte visualment interessant i se sap que són força actius als seus aquaris.
Morenes unicorn (Echidna unicolor) tenen un cos fantasmal blanc o marrons amb anells foscos a la part superior del cap.
Morenes mediterrànies (Muraenina helena) també es coneixen de vegades com a morena romana. La seva distribució inclou el mar Mediterrani i l'oceà Atlàntic oriental.
Zebra morena (Gymnomuraena zebra) tenen ratlles blanques i negres com una zebra.
Morenes verdes (Gymnothorax funebris) són realment marrons. És el moc que cobreix els seus cossos el que els dóna un aspecte verd o groc neó.
Floc de neu morenes (Echidna nebulosa) són una de les poques espècies de morenes que els agrada alimentar-se de mol·luscs, crustacis i eriçons de mar. Tenen dents romes que estan dissenyades específicament per aixafar les closques dures de les seves preses. Altres morenes van per criatures més suaus o més petites que es poden empassar senceres.