Tortuga lleopard

El tortuga lleopard (Stigmochelys pardalis) és una gran tortuga que es troba a les sabanes de l'est i el sud d'Àfrica, des del Sudan fins al sud del Cap. Aquesta tortuga rep el nom de les seves interessants i atractives marques de closca, que sovint s'assemblen al patró d'un lleopard.

La tortuga lleopard és l'únic membre del gènere Stigmochelys, tot i que antigament es col·locava habitualment a Geochelone. Pertany a la família dels Testudinidae i a l'ordre dels Testudines. Stigmochelys és una combinació de paraules gregues: estigma que significa 'marca' o 'punt' i chelone que significa 'tortuga'. El nom específic pardalis prové de la paraula llatina pardus que significa 'lleopard'.

Aquests animals tenen una dieta herbívora mengen una varietat d'herbes barrejades, així com suculentes i cards, i prefereixen els hàbitats semiàrids i espinosos als pastures.

Les tortugues lleopard són les tortugues més esteses a l'Àfrica subsahariana i, tot i que no es consideren amenaçades, estan sota una pressió creixent per la pèrdua d'hàbitat. Històricament també s'han explotat molt per al comerç de mascotes.

Tortuga lleopard

Característiques de la tortuga lleopard

La tortuga lleopard és la quarta espècie de tortuga més gran del món. Solen arribar als 40 cm (16 polzades) de llargada i pesen entre 15 i 54 kg. Les femelles solen ser més grans que els mascles. Els adults solen ser més grans als extrems nord i sud de la seva distribució.

El caparazón de la tortuga lleopard és alt i abovedat amb costats escarpats, gairebé verticals. El color base del carapace pot ser marró, groc o, de vegades, tons de marró polsós, i està decorat amb taques semblants a un lleopard. La intensitat del model de closca varia. El cap, els peus i la cua varien de color, però solen ser de color marró a marró.

Vida útil de la tortuga lleopard

La tortuga lleopard té la capacitat de viure fins a 100 anys! Aquests animals són cada cop més populars com a mascotes, però a la gent se'ls recorda la seva llarga vida abans de portar-los a casa.

Dieta de la tortuga lleopard

Les tortugues lleopard ho són herbívors i la seva dieta consisteix en una varietat de plantes diferents, incloses herbes, cards, herbes i suculentes. Totes les llavors que mengen es passen sense digerir a través de l'intestí, la qual cosa significa que la tortuga lleopard té un paper important en la dispersió de llavors. Aquests animals també poden rosegar ossos o fins i tot hiena femta per obtenir calci, necessari per al desenvolupament dels ossos i les seves closques d'ou.

No tenen dents (no en tenen tortuga ni tortuga), però mosseguen i arrenquen el menjar amb les seves boques dures, afilades i semblants a un bec. Les tortugues lleopard també mengen la fruita i els coixinets de cactus de figuera i altres plantes suculentes que els proporcionen aigua. Emmagatzemen aigua en grans sacs anals que ocupen la major part de l'espai de les seves cavitats abdominals. Aquesta és una adaptació física important al seu entorn àrid.

Una tortuga lleopard

Comportament de la tortuga lleopard

La tortuga lleopard és activa durant el dia, a primera hora del matí i just abans de la posta de sol, quan la temperatura és més moderada. Busquen refugi durant la part més calorosa del dia i van a dormir d'hora per evitar el fred.

Quan estan desperts, passen la major part del temps menjant. Tot i que no tenen orelles, poden sentir vibracions que els ajuden a navegar pel seu entorn i també tenen un olfacte molt fort per ajudar-los a localitzar els aliments.

Quan es tracta de trobar un cau o un lloc per refugiar-se, no els caven ni els creen ells mateixos. Sovint prenen el relleu en densos abandonats d'altres animals. La tortuga lleopard no cava més que per fer nius on pondre els ous.

Les tortugues lleopard són conegudes pels seus sorolls xiulets. Quan se senten amenaçades, les tortugues estiren ràpidament el cap i els peus cap a la closca, provocant que l'aire sigui forçat dels pulmons i, per tant, es produeix un soroll distintiu. Són relativament animals solitaris , i no hi ha proves que suggereixin que aquestes tortugues es comuniquin molt entre elles

Reproducció de tortuga lleopard

Les tortugues lleopard es reprodueixen de maig a octubre. Aquests animals són monògams i tant els mascles com les femelles es tornen cada cop més agressius quan busquen parella. Els mascles vocalitzen crides específiques d'espècie en un intent d'atreure les femelles. Els mascles també vocalitzen durant la competició per la parella. Les vocalitzacions masculines inclouen una varietat de grunyits i gemecs. Els dos sexes s'enfrontaran als rivals.

Durant l'època d'aparellament, els mascles segueixen les femelles durant dies o fins i tot setmanes a la vegada abans d'iniciar el festeig. Per tal d'iniciar el contacte, els mascles mosseguen la femella al cap o als peus.

Després de l'aparellament, les femelles caven un forat a terra, d'entre 100 i 300 mm de profunditat, on pondre els ous. Posarà entre 5 i 7 postes en una temporada, amb cada posta separada de l'anterior entre 3 i 4 setmanes. Les posta oscil·len entre 5 i 30 ous, que són blancs i esfèrics. El període de gestació oscil·la entre els 9 i els 12 mesos i varia segons la ubicació, la temperatura i la precipitació.

Les tortugues lleopard no crien exactament les seves cries. Els mascles surten directament després de la còpula i, un cop la femella ha posat els ous i els ha cobert, també se'n va.

Una vegada que les tortugues lleopard han eclosionat, són immediatament independents. Immediatament comencen a alimentar-se d'una varietat de plantes, però sembla que prefereixen les suculentes, possiblement a causa del major contingut d'aigua. Les cries de tortuga lleopard solen estar marcades amb taques negres, taques o fins i tot guions i ratlles sobre un fons groc.

Ubicació i hàbitat

Les tortugues lleopard són endèmiques d'Àfrica i es troben a l'est i el sud d'Àfrica, s'estenen des del Sudan del Sud i Somàlia, fins a l'Àfrica oriental, fins a Sud-àfrica i Namíbia.

En aquest rang, la tortuga lleopard ocupa els hàbitats més variats de qualsevol tortuga africana, incloent-hi pastures, matolls espinosos, matolls mésic i sabanes. Es poden trobar a altituds que van des del nivell del mar fins als 2.900 m (9.500 peus).

La tortuga lleopard està ben adaptada a les condicions semiàrides de la sabana, i no tolera bé la humitat ni el fred. Com passa amb totes les regions àrides, la sabana africana experimenta fluctuacions de temperatura extremes durant un període de 24 hores. Fa molta calor durant el dia quan el sol és més brillant, però es refresca considerablement quan el sol es pon. Durant aquest temps, buscaran refugi sota diverses plantes baixes o poden buscar refugi en llocs abandonats. guineu , xacal , o forats d'àardvark.

Shell de tortuga lleopard

Estat de conservació de la tortuga lleopard

La tortuga lleopard és una tortuga molt estesa, la tortuga més estesa a l'Àfrica subsahariana, i està ben poblada en el seu territori. Actualment està catalogat com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN. Els humans són la major amenaça per a aquests animals, sent els perills més grans la crema agrícola, el consum i l'explotació comercial en el comerç de mascotes. No obstant això, aquestes activitats encara no han provocat una disminució important de la població de les espècies de tortugues.

Les tortugues lleopard es crien cada cop més en captivitat per al comerç de mascotes, però pot ser difícil mantenir aquests animals com a mascota. Són molt grans i no els agrada manipular. A més, per no parlar, poden viure fins a 100 anys, i poden sobreviure al seu propietari!

Depredadors de tortuga lleopard

En estat salvatge, les tortugues lleopard no són realment depredes per altres animals. Les seves petxines gruixudes i pesades fa que siguin difícils de capturar, i el seu color significa que estan ben camuflades. Les cries, però, són preses fàcils d'animals com les guineus, coiots i mangostes. Gairebé el 80% de les cries de tortuga lleopard són menjades per les preses.

Les tortugues lleopard adultes són depredes pels humans. Es prenen per crear medicaments, eines i sovint s'utilitzen com a font d'aliment.

Consulteu-ne més animals que comencen per la lletra L