Què mengen els coiots?

Els coiots són carronyaires i depredadors oportunistes, de manera que menjaran tot el que tinguin a la seva disposició. Els coiots són tècnicament omnívors, el que significa que mengen tant plantes com animals. No obstant això, són majoritàriament carnívors, ja que la carn constitueix almenys el 90% de la seva dieta.

Aleshores, què mengen els coiots exactament?

Bé, normalment mengen preses petites com ara voles , esquirols, ocells, serps , javelinas , sargantanes , ratolins, conills i insectes. Tanmateix, també menjaran preses més grans com els cérvols si poden atrapar-les.

Part de l'èxit dels coiots com a espècie és la seva adaptabilitat dietètica. Com a tal, se sap que els coiots mengen escombraries humanes i mascotes domèstiques. Les fruites i verdures són una part important de la dieta dels coiots als mesos de tardor i hivern. Els coiots també consumiran grans quantitats de carronya (canalles d'animals), però sí que prefereixen la carn fresca.

Com mengen els coiots?

Els coiots són depredadors oportunistes, la qual cosa significa que menjaran tot el que tinguin a la seva disposició. Acostumen a menjar-se les seves preses senceres, però també buscaran carronya (animals morts). Són animals intel·ligents i ajustaran el seu estil de caça per adaptar-se al tipus de presa que estan perseguint.

Només cacen per menjar, no ho fan per esport, i el signe més revelador d'un atac de coiot és una cavitat abdominal oberta amb òrgans interns desapareguts. Un coiot pot portar preses més petites uns quants centenars de metres a una milla abans de menjar-se-les.

Hi ha aliments que un coiot no pugui menjar?

Hi ha alguns aliments que els coiots no poden menjar. Els cítrics, per exemple, no són bons per a ells perquè contenen àcids que els poden emmalaltir. Els coiots normalment no mengen plantes, tot i que ocasionalment mengen baies, així com altres fruites, verdures i herbes. De vegades menjaran aliments que són tòxics per a ells malgrat el risc. En particular, el raïm a les regions vitivinícoles on els cultius són una font potencial d'aliment.

Com a membre de la família dels cànids, els aliments que són tòxics per gossos també són tòxics per als coiots. Els aliments que són segurs per als humans poden ser potencialment fatals per als coiots. Pot ser que amb alguns aliments siguin menys sensibles que els gossos domèstics, però com a espècie de cànid, encara són vulnerables. Aquests són alguns dels aliments més tòxics per als coiots:

Xocolata: és la teobromina de la xocolata que pot causar problemes a les espècies de cànids, inclosos els coiots. Aquest vasodilatador actua com a estimulant del cor i també com a eixamplador de vasos sanguinis. Com més gran sigui el contingut de cacau, més perillosa és la xocolata.
La majoria de la fruita sense pinyol: les fruites amb un pinyol o un pinyol, com ara prunes, albercocs, préssecs, prunes o cireres són perilloses per als coiots. Tot i que la carn d'aquestes fruites generalment està bé, totes les parts de la planta, la tija i el pinyol són tòxiques. Contenen cianur que interromp el transport d'oxigen cel·lular. Això al seu torn significa que les cèl·lules sanguínies no poden obtenir suficient oxigen i els símptomes poden ser desagradables. Els coiots sovint mengen algunes d'aquestes fruites malgrat el risc per a la salut, com s'evidencia a les mostres d'excrement que contenen pedres i llavors.
Figues: els compostos de les figues que són perjudicials per als coiots són l'enzim proteolític (ficina) i el psoraleno (ficusina). En petites quantitats això pot estar bé, però pot causar irritació gastrointestinal i dèrmica.
Aranja: la fruita està bé, però la pell i el material vegetal, com amb la majoria dels cítrics, poden causar problemes com vòmits, depressió i dermatitis.
Panses/Raims: encara que no estem 100% segurs de per què els raïms són perillosos per als coiots, es creu que són els tanins del raïm els que causen problemes renals. Els símptomes d'intoxicació poden provocar malalties i diarrea mentre el cos intenta processar les toxines. Se sap que els coiots mengen sovint raïm, per la qual cosa poden ser menys sensibles que els gossos domèstics.
Fruita estrella: la fruita estrella conté oxalats de calci solubles, que s'uneixen amb el calci al cos. Si se'n menja prou, pot provocar una insuficiència renal aguda i la mort.
Acai - Acai conté teobromina, el mateix compost que fa que la xocolata sigui tòxica per als coiots.
Cebes - Qualsevol planta pertanyent a la família de les cebes no és saludable per menjar els coiots. Aquests inclouen: porros, escalunyes, cebes, cebolleta i all. Sovint causen trastorns de la sang i anèmia, donant lloc a problemes de salut més greus.

Tàctiques de caça de coiots

Els coiots són un dels depredadors amb més èxit d'Amèrica del Nord. Són capaços de sobreviure en una àmplia gamma d'hàbitats i es poden trobar a moltes parts diferents del país. Els coiots són caçadors oportunistes i mengen qualsevol cosa que puguin atrapar. Principalment cacen animals petits com conills, rosegadors i ocells, però també mengen insectes, carronya i fruita.

Els coiots utilitzen una varietat de tàctiques de caça segons la situació. Poden perseguir la seva presa fins que estiguin prou a prop per atropellar-la, perseguir-la en territori obert o emboscar-la des de la coberta. També se sap que els coiots encerclen les seves preses abans d'atacar. Utilitzen les seves dents afilades i les seves poderoses mandíbules per matar les seves preses ràpidament.

Per a preses petites, sovint cacen sols, perseguiran les seves preses i després s'hi abalaran. Per a preses més grans com els cérvols o el bestiar, sovint cacen en un paquet petit. Treballar com a unitat per envoltar i assetjar l'objectiu. Apunten a la gola o a la zona jugular de preses cada cop més petites, però també poden apuntar al cap de preses més petites. Quan hagin atacat, sacsejaran i alliberaran la seva presa.

La importància dels coiots a l'ecosistema

Els coiots són una part important de l'ecosistema perquè ajuden a mantenir sota control la població d'altres animals. Són els principals carnívors depredadors d'alguns ecosistemes i ofereixen una sèrie de beneficis. Mengen animals petits com rosegadors, conills i mesocarnívors (com ara guineus , mapaches , i mofets) que impedeix que les seves poblacions s'augmentin massa. Això també ajuda a mantenir la biodiversitat.

Guineus vermelles són coneguts per atacar nius d'ocells i, en ajudar a mantenir la població de guineus sota control, ajuden a protegir poblacions d'ocells particulars.

Els coiots es consideren una espècie clau. Això vol dir que la seva presència (o absència) en un ecosistema té un efecte directe sobre la comunitat biològica. Els coiots també ajuden a estendre les llavors a través del seu excrement, la qual cosa ajuda les plantes a estendre's i créixer.

Amenaces als coiots

Els coiots no estan amenaçats per la majoria dels depredadors, però poden ser presa de lleons de muntanya i llops. A més, poden ser assassinats per humans que els consideren una molèstia o una amenaça per al bestiar. En algunes zones, els coiots es consideren animals de caça i són caçats per fer esport, o gestionats sota programes de control de depredadors letals. Malgrat aquestes amenaces, els coiots no estan en perill d'extinció i les seves poblacions són estables.