Ós polar

El Ós polar es troba a les zones costaneres de tot l'Àrtic. Els óssos polars són mamífers semiaquàtics que viuen a la vora dels extensos camps de gel que envolten el pol nord. L'ós polar és l'espècie carnívora més gran del món que es troba a la terra. Tot i que està molt relacionat amb l'ós bru, ha evolucionat fins a ocupar un nínxol ecològic estret, amb moltes característiques corporals adaptades per a temperatures fredes, per moure's per neu, gel i aigües obertes i per caçar foques que constitueixen la major part de la seva alimentació.

Descripció de l'ós polar

Els óssos polars tenen un abric de pell gruixut, ja sigui de color blanc o crema, que els ajuda a integrar-se amb el seu entorn i a mantenir-se amagats de les preses, tot i que el seu nas negre de vegades els descobreix. La pell de l'ós polar, visible només al nas i als peus, és negra. El color negre permet a l'ós absorbir l'energia de la llum solar per escalfar el seu cos. La pell d'ós polar és greixosa i repel·lent a l'aigua. Els pèls no s'emboliquen quan estan mullats, cosa que permet als óssos polars sacsejar fàcilment l'aigua lliure i qualsevol gel que es pugui formar després de nedar. Els óssos polars tenen un cap relativament estret amb un musell llarg i un coll llarg.

Els óssos polars

Els óssos polars tenen el coll proporcionalment més llarg que els altres tipus d'óssos perquè puguin llançar-se després de les foques i altres preses aquàtiques amb més facilitat.

Els óssos polars tenen orelles petites i una cua curta d'entre 7 i 12 centímetres (2,8-4,7 polzades) de llarg. Els ulls d'un ós polar són de color marró fosc, situats relativament junts i mirant cap endavant. Tenen un cos gruixut, corpulent, 4 potes fortes i peus molt amples amb soles peludes per mantenir-los calents i donar una bona adherència al gel. Els seus peus amples també serveixen de bons rems quan neden a l'aigua.

Les potes anteriors són rodones i parcialment palmejades. Les potes posteriors són allargades. Cada dit del peu té una urpa gruixuda, corba i no retràctil. Les urpes s'utilitzen per agafar preses i per a la tracció quan es corre o s'enfila sobre gel. Les seves extremitats posteriors són més llargues que les anteriors. Això fa que la part posterior gran i musculosa estigui més alta que les espatlles. Els peus són potes de cinc dits.

Els intestins d'un ós polar estan adaptats per digerir els greixos dels animals marins. Polar pot créixer fins a mesurar 2,5 metres (8,4 peus) de llarg. Són els óssos més grans que pesen fins a 500 quilos (1100 lliures).

Amb el seu pelatge gruixut i blanc i les seves urpes poderoses, els óssos polars s'adapten molt bé a la vida al gel compactat. No obstant això, no són tan diferents d'altres tipus d'ós. L'adaptabilitat del pla corporal bàsic és el que fa que els mamífers siguin tan exitosos, ja que al ser de sang calenta, poden mantenir la seva temperatura corporal a un nivell constant.

Els óssos polars es mouen lentament i descansen sovint per evitar el sobreescalfament. L'excés de calor s'allibera del cos de l'ós polar a través de zones on no hi ha pelatge o els vasos sanguinis estan a prop de la pell. Aquestes àrees inclouen el musell, el nas, les orelles, els coixinets dels peus, l'interior de les cuixes i les espatlles. Els óssos polars també neden per refrescar-se els dies càlids o després de l'activitat física.

Hàbitat de l'ós polar

Els óssos polars habiten camps de gel o van excavar caus a la neu.

Dieta de l'ós polar

Tot i que els óssos polars són majoritàriament carnívors i depenen del greix dels mamífers marins per gran part de la seva energia, l'ós polar és un omnívor oportunista molt adaptable i, en moments de necessitat, menjarà baies, algues i escombraries. Els óssos polars en creixement mengen la carn dels animals marins mentre que els adults mengen principalment greix de foca.

Els óssos polars necessiten una mitjana de 2 quilos (4,4 lliures) de greix al dia per obtenir prou energia per sobreviure. Una foca anellada de 55 quilograms (121 lliures) podria proporcionar fins a 8 dies d'energia per a un ós polar. Els óssos polars són carronyaires naturals i es creu que 'juguen amb el seu menjar'. Ho fan abans de matar-lo (com ho faria un gat). Es pensa que aquesta acció és pràctica per a les tècniques de caça i manipulació de preses. Les seves preses principals són les foques anellades i, de vegades, les foques barbudes, però mengen qualsevol cosa que puguin matar, com ara morses joves, balenes, peixos, ocells marins i caribús.

Els óssos polars recorren grans distàncies a la recerca de menjar, nedant a través de l'aigua i arribant molt a l'interior. De vegades, els óssos polars caven als caus de foca i mengen cadells de foca acabats de néixer. Aquests óssos poden olorar les foques fins a 60 quilòmetres a través del gel. Els óssos polars solen guanyar molt pes durant els mesos d'estiu perquè tenen menys oportunitats d'alimentar-se durant l'hivern. Els óssos polars no beuen aigua, obtenen tota la seva humitat dels aliments que mengen. Els óssos polars que hibernan no mengen.

L'ós polar

Comportament de l'ós polar

Els óssos polars passen gran part del seu temps dormint o vagant pel gel a la recerca de foques. Els adults són bons nedadors, però, els petits s'ofeguen fàcilment. Per aquest motiu, les famílies joves es mantenen a prop sobre el gel sòlid. Els óssos polars solen ser solitaris, els mascles i les femelles s'ajunten per aparellar-se durant només uns dies a finals d'hivern o principis de primavera. Les femelles embarassades hivernen en caus excavats a la neu a pocs quilòmetres de la costa.

L'abast i els territoris dels óssos polars són enormes i poden mesurar fins a 125.000 quilòmetres quadrats (48.250 milles quadrades) perquè les seves preses estan escassament distribuïdes. Per caçar les seves preses, els óssos polars s'asseuen molt quiets al costat d'un forat al gel i esperen que les foques surtin a la superfície per respirar. Quan apareix una foca, l'ós la colpeja amb una pota davantera i l'arrossega cap al gel abans de mossegar-se el cap.

A la superfície del gel, confien en el seu excel·lent camuflatge per perseguir les foques en repòs. Quan s'observa una foca en repòs, s'arrosseguen tan a prop com poden i quan estan dins del seu abast, poden córrer a uns 45 quilòmetres per hora (30 milles per hora) per capturar la seva presa.

De vegades, els óssos polars neden sota l'aigua i s'enfilen per sota d'un banc de gel per desviar les foques. També poden llançar grans trossos de gel a Seals per atordir-los, tot i així, només unes poques caceres tenen èxit, per la qual cosa la neteja és molt important. Carcasses de Les balenes , morses, Caribú i Musk Ox són una font important d'aliment.

Els óssos polars tenen un excel·lent sentit de l'olfacte i poden detectar una carcassa des de gran distància. Com a carronyaires naturals, els óssos polars investigaran articles nous que poden provocar problemes a prop dels assentaments humans a l'Àrtic. Alguns óssos polars han patit greus ferides internes a causa de la ingesta de materials artificials. La retirada del gel marí a l'estiu pot deixar els óssos polars encallats a terra i sense poder arribar-hi. Foques – la seva presa preferida, per tant, l'única opció és la carronya si això passa.

Els óssos polars són excel·lents nedadors i poden nedar a velocitats de 9,7 quilòmetres per hora (6 milles per hora). Els óssos polars solen nedar sota l'aigua a una profunditat d'entre 3 i 4,5 metres (9,8 a 14,8 peus). Poden romandre submergits fins a 2 minuts i poden tancar els orificis nasals quan estan sota l'aigua. Els óssos polars tenen una velocitat mitjana de caminar de 5,5 quilòmetres per hora (3,5 milles per hora).

Reproducció de l'ós polar

Els óssos polars maduren al voltant dels 6 anys. Els óssos polars es reprodueixen durant els mesos d'estiu de març a juny. Les femelles paren als seus caus d'hivern on donen a llum de 2 a 3 cadells. El moment del naixement és a principis d'hivern entre desembre i gener.

Les femelles d'ós polar són capaços de retardar la implantació. La implantació retardada assegura que el cadell neix durant la millor època de l'any per sobreviure i permet que la femella es trobi en bones condicions físiques i utilitzi la seva energia per alletar els seus cadells acabats de néixer. Els cadells neixen coberts de pell però amb els ulls tancats.

Els cadells pesen al voltant de 600 grams (1,4 lliures). Les femelles romanen en hibernació alletant els seus cadells fins a l'abril. Les femelles poden quedar-se sense menjar fins a 8 mesos, sobreviure només amb el greix corporal, mentre hivernen i alimenten els seus cries nounats. Quan la família jove emergeix, els cadells poden haver crescut fins a pesar entre 10 i 15 quilos (22 a 33 lliures). Els cadells es queden amb la seva mare durant els propers 2 o 3 anys durant els quals ella els proporciona.

La femella ensenyarà als seus cadells a caçar i protegir-los dels danys. La interacció social més constant es produeix entre la mare i els cadells. Les mares d'ós polar estan atentes, sovint tocant i netejant els seus cadells. Els cadells d'ós polar persegueixen i s'enfronten als seus germans. La vida útil d'un ós polar és d'uns 30 anys.

Un ós polar

Vocalitzacions d'ós polar

Els óssos polars adults vocalitzen més quan estan agitats o amenaçats. Els sons inclouen xiulets, grunyits, xampinyer de dents i bufar. Els cadells vocalitzen més sovint i per motius diversos. Els sons inclouen xiulets, xiscles, gemecs, cops de llavis i sorolls de gola. Les mares avisen els cadells amb un soroll o un soroll. Els óssos polars també es comuniquen a través de la vista, el tacte i l'olfacte.

Estat de conservació de l'ós polar

Els óssos polars es classifiquen com a 'vulnerables' amb 5 de les 19 subpoblacions d'ós polars en declivi. La UICN enumera ara l'escalfament global com l'amenaça més important per a l'ós polar, principalment perquè la fusió del seu hàbitat de gel marí redueix la seva capacitat de trobar suficient aliment.