Orangutan

El Orangutans (Gènere: Pongo), són dues espècies de grans simis coneguts per la seva intel·ligència, els seus braços llargs i els cabells de color marró vermellós.

Originaris d'Indonèsia i Malàisia, actualment només es troben a les selves tropicals de les illes de Borneo i Sumatra, tot i que s'han trobat fòssils a Java, Vietnam i Xina. Els orangutans són l'única espècie supervivent del gènere 'Pongo'.

El seu nom deriva de la frase malaia i indonèsia 'orang hutan', que significa 'persona del bosc'. Els orangutans també són coneguts com el 'mico vermell' o 'el vell del bosc'. Els orangutans són els mamífers més grans que viuen en els arbres.

Característiques dels orangutans

Els orangutans mascles pesen aproximadament entre 100 i 250 lliures i mesuren entre 4 i 5 peus d'alçada. Els orangutans femelles pesaran aproximadament entre 60 i 110 lliures i fan uns 3 a 3,5 peus d'alçada.

Els mascles totalment madurs es poden distingir per les seves galtes prominents i els seus cabells més llargs.

Els orangutans de Sumatra tenen un llarg pelatge vermell/gingebre. Tenen pèl facial llarg, a diferència dels seus homòlegs de Borneo. És possible que els mascles no desenvolupin bosses a les galtes i sacs de gola fins als 20 anys i, fins i tot llavors, pot ser que no passi gens.

Dieta de l'orangutan

Els orangutans mengen principalment fruita que representa el 60% de la seva dieta. S'afavoreixen les fruites amb polpa ensucrada o grassa. El fruit de les figueres també es menja habitualment, ja que és fàcil tant de collir com de digerir. Altres aliments inclouen fulles joves, brots, llavors i escorça. També s'inclouen insectes i ous d'ocells.

Es creu que els orangutans són l'únic dispensador de fruites per a algunes espècies vegetals, inclosa l'espècie escaladora 'Strychnos ignatii', que conté l'alcaloide tòxic estricnina (un compost orgànic natural produït per una planta). No sembla tenir cap efecte sobre els orangutans, tret de la producció excessiva de saliva.

Hàbitat de l'orangutan

Els orangutans es poden trobar a les selves tropicals, així com a altres boscos a cotes més altes i prop dels pantans de les terres baixes. Dormiran als arbres i es mouran entre els arbres a la recerca de fruites. Viuen a les selves tropicals i els boscos inundables de Sumatra. Els orangutans viuen predominantment al sotabosc i als nivells mitjans dels arbres.

Comportament de l'orangutan

Els orangutans són els grans simis més arboris i passen gairebé tot el seu temps als arbres. Cada nit fan nius, on dormen, a partir de branques i fullatge. Són més solitaris que els altres simis, amb mascles i femelles generalment només per aparellar-se.

Els orangutans adults mascles i femelles són solitaris. Les femelles viatgen amb les seves cries fins a l'adolescència. Els orangutans són diürns i arboris.

Els orangutans són excel·lents escaladors d'arbres i passen molt de temps només passejant. Tenen braços increïblement llargs que arriben fins als turmells. Els seus braços s'utilitzen per distribuir el seu pes entre branques. Quan s'aventuren a terra, caminen a quatre potes.

Els orangutans fan crits forts i sacsegen les branques per allunyar els altres mascles. Els sacs d'aire a la gola, que s'estenen sota les aixelles i les espatlles, fan que aquestes crides es puguin escoltar fins a 1 quilòmetre de distància.

Reproducció de l'orangutan

En estat salvatge, una femella d'orangutan comença a reproduir-se entre els 9 i els 12 anys. La gestació és de 244 dies. Els orangutans solen donar a llum un nadó, però com els humans, poden tenir dos.

Les mares es queden amb els seus nadons fins que la descendència arriba als sis o set anys.

En captivitat, les orangutans femelles han donat a llum fins als set anys.

Les femelles d'orangutan donen a llum una sola cria cada vuit anys. El nadó és portat per la seva mare fins als 18 mesos i pot pujar sol. Els orangutans joves tenen 'ulleres' blanques de pell al voltant dels ulls que s'enfosqueixen a mesura que envelleixen. En estat salvatge, els orangutans poden viure entre 45 i 50 anys.

Estat de conservació de l'orangutan

Els orangutans estan en perill d'extinció, a causa de la desforestació del seu hàbitat i per la conversió de terres a plantacions d'oli de palma. Els orangutans de Sumatra estan desapareixent a un ritme de 1.000 l'any. Només queden entre 7.000 i 9.000 orangutans de Sumatra al món.