Nus Vermell

El Nus Vermell (gris calent) és un ocell litoral de mida mitjana que es troba tant a l'oest com a l'est d'Amèrica del Nord. També es coneix com el pit-roig i és un ocell migratori comú a moltes zones costaneres del món.

Hi ha 6 subespècies, 3 de les quals són natives d'Amèrica del Nord, inclosa Alaska i Canadà , al cercle polar àrtic. Les altres 3 subespècies són natives del nord Europa i Rússia inclosa Sibèria. En tots dos casos fan una migració molt llarga cap al sud per a l'hivern.

Característiques del nus vermell

El plomatge del nus vermell canvia entre l'època de reproducció i l'hivern. Durant els mesos d'hivern, les seves plomes són d'un gris pàl·lid a les parts superiors i d'un gris-blanc més clar a les parts inferiors. Això és el mateix en els dos sexes. Els adults d'ambdós sexes tenen un casquet negre a l'hivern.

La seva cria i pelatge d'estiu és diferent. El mascle adult té la cara i el pit de color vermell ataronjat durant l'època de reproducció, amb un marró tacat a les parts superiors. Les femelles tenen un pelatge semblant però menys brillant i distintiu.

El bec del nus vermell està lleugerament cap amunt, normalment no més llarg de la mida del seu cap. Té el coll curt i les potes curtes i fosques sovint negres. És el segon més gran dels ocells de sorra. Pel que fa a la mida, tenen una longitud d'aproximadament 23-26 cm (9,1-10,2 polzades) amb una envergadura al voltant del doble: 47-53 cm (19-21 polzades).

Ubicació i hàbitat del nus vermell

Habita habitualment en fangs, platges i planes de marea, però també es pot veure en altres hàbitats com ara pantans costaners, pastures i camps. El nus vermell és un ocell migratori comú a moltes zones costaneres del món i es pot trobar tant a l'oest com a l'est d'Amèrica del Nord, especialment als punts d'aturada de la seva llarga migració.

Durant l'època de reproducció, migren a la tundra àrtica d'Alaska i al nord del Canadà. Aquí aniran a les vessants seques de la tundra, generalment allunyades de les costes i envoltades només de vegetació escassa. També poden emigrar a les parts del sud dels Estats Units, Amèrica Central i Sud Amèrica a l'hivern.

De les subespècies que es reprodueixen al nord de Rússia i Sibèria, migraran i hivernaran a les zones costaneres de l'Àfrica occidental, o Austràlia . Aquests són ocells de vol llarg excepcionals.

Dieta del nus vermell

El nus vermell s'alimenta principalment de marí invertebrats , incloent mol·luscs, crustacis, cucs marins i larves d'insectes. També s'alimenta de matèria vegetal com ara llavors i grans, però prioritzarà la carn quan estigui disponible. Durant els períodes d'escena, poden alimentar-se de terres insectes , aranyes , i baies. El nus vermell es pot veure en grans ramats mentre s'alimenten, on sovint se'ls veu sondejant i picotejant el sediment.

La seva font d'aliment més gran i important, però, és el cranc de ferradura. Requereixen aquesta gran font d'aliment, i especialment els seus ous, per ajudar-los a augmentar el pes que necessiten per suportar la seva llarga migració.

Comportament del nus vermell

Els mascles són els primers a arribar a un lloc de cria i marcaran el territori amb exposicions de cançons aèries. Fins i tot poden perseguir altres mascles en fugida per defensar el seu territori. Els vols de cançons són espectaculars de presenciar, amb l'aparició d'algunes coreografies expertes. Es creu que aquests ocells són completament monògams, però no està clar si això passa d'estació a estació.

Quan viatgen al sud per l'hivern, els nusos vermells s'ajunten en grans ramats, i menjaran i dormiran dins d'aquests ramats. Aquests són ocells limícoles i se sap que s'alimenten i descansen en aigües poc profundes. Com molts altres ocells de ribera, sovint descansaran sobre una cama, en aigües poc profundes, especialment quan descansen. L'altra cama es manté prop del seu cos. Són ocells diürns, amb la major part de la seva activitat durant les hores de llum.

Reproducció de nus vermells

El nus vermell és una espècie monògama i normalment s'aparella de per vida. Durant l'època de reproducció, el mascle i la femella participen en una exhibició de festeig que implica acicalar-se i aixecar el bec, així com una exhibició ritualitzada de córrer.

El mascle seleccionarà de 3 a 5 llocs adequats per raspar un niu, després la femella n'escollirà un de la selecció. Aleshores, la femella prepararà el lloc escollit amb un niu de terra, rascant una depressió a terra i folrant-la amb les fulles i branques dels salzes, avens i, de vegades, brucs de muntanya dels voltants.

La femella acostuma a posar de dos a quatre ous tacats de color marró oliva al seu niu de terra raspat. Els ous s'incuben durant 20-25 dies, amb els dos pares fent torns mentre els altres s'alimenten. Un cop eclosionats, els pollets es desenvolupen ràpidament i després del primer dia poden sortir del niu i alimentar-se amb les seves patents. A la quarta setmana els pollets són capaços de volar i esdevenir independents.

Les mares abandonaran el lloc generalment abans que els pollets hagin volat, però els pares es mantenen al lloc fins que les seves cries hagin fet el nid. Després partiran sols, deixant que les cries facin el seu primer vol migratori de manera independent.

El nus vermell té una vida mitjana d'entre 7 i 15 anys en estat salvatge, depenent de diverses condicions ambientals i de la trobada humana. S'ha registrat que alguns individus viuen fins a 20 anys.

Depredadors i amenaces de nus vermell

En general, el nus vermell és depreda per diverses espècies d'ocells, com ara jaegers, mussols, falcons, gavines i skúas. Gran aus rapinyaires tal com falcons pelegrins també són una amenaça fora dels seus llocs de cria. Altres depredadors terrestres com ara guineus i mapaches també aprofitaran qualsevol oportunitat que se'ls presenti per fer un dinar de nus vermells.

A més de l'amenaça de la depredació, el nus vermell s'enfronta a una sèrie d'amenaces diferents de les pressions humanes i ambientals. El canvi climàtic té un impacte significatiu en les seves zones de reproducció costaneres del nord. L'augment del nivell del mar i l'erosió costanera al voltant de la seva distribució àrtica estan destruint el seu hàbitat i ràpidament.

Altres amenaces humanes inclouen pràctiques de pesca insostenibles, especialment de la seva principal font d'aliment, el cranc de ferradura. Amb menys menjar i un caldo de cultiu menys adequat, la pressió és sobre aquests ocells.

Estat de conservació del nus vermell

Els nusos vermells encara no es consideren una espècie amenaçada, però estan catalogats com a gairebé amenaçats a la Llista Vermella de la UICN. Tanmateix, algunes subespècies estan més en risc que altres. Les tres subespècies que viuen a Amèrica del Nord estan en declivi.

El Red Knot Rufa, per exemple, està catalogat com a amenaçat federal a la Llei d'espècies en perill d'extinció dels Estats Units amb un ritme de disminució que pot empènyer l'ocell a l'extinció. L'any 2003, s'esperava que l'ocell només li quedava una dècada. A partir del 2022, encara són una subespècie existent.

Una mesura de protecció que s'ha introduït per intentar alleujar una mica de pressió d'aquests ocells és la limitació de cranc de ferradura collites per al consum humà. Aquestes aus també estan protegides per l'acord de l'AEWA, en el qual els signants tenen la responsabilitat de protegir l'espècie de la caça, controlar el nombre de població i establir àrees protegides per a l'espècie.

Fets sorprenents sobre el nus vermell

El nus vermell té una de les migracions més llargues de qualsevol ocell. Una subespècie, la Cabells grisos càlids o Red Knot Rufa, recorre gairebé 20.000 milles cada any. Fan un viatge de 9.000 milles (14.000 km) des del cercle polar àrtic fins a l'altre costat del món, a l'extrem sud d'Amèrica del Sud. Després, per a l'època de cria, fan el viatge de tornada.