Medusa hidrozou

Hidrozous és una classe taxonòmica d'animals depredadors molt petits que poden ser solitaris o colonials i que viuen majoritàriament a l'aigua salada. Alguns gèneres d'aquesta classe viuen a l'aigua dolça.

Aquests organismes estan relacionats amb meduses i coralls i pertanyen al fílum Cnidaria. Els hidrozous poden ser solitaris o colonials i són extremadament diversos, tant en les formes del cicle vital com en la morfologia. La majoria de les espècies d'hidrozous tenen tant un pòlip (una de les dues formes d'individus que es troben en moltes espècies de cnidaris) com una etapa medusa (les meduses varien des de la forma de campana fins a la forma d'un disc prim, poc convex per sobre i només lleugerament còncava per sota), però d'altres només fan ús d'un o de l'altre.

Alguns exemples d'hidrozous són:

Hidra – un gènere d'animals senzills d'aigua dolça que posseeixen simetria radial. La hidra es pot trobar a la majoria d'estanys, llacs i rierols d'aigua dolça no contaminats de les regions temperades i tropicals escombrant suaument una xarxa de recollida a través de les zones amb males herbes. Les hidres solen tenir uns quants mil·límetres de llargada i s'estudien millor amb un microscopi.

Obèlia (espècie: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) - un gènere de la classe Hydrozoa, que consta principalment d'espècies marines i algunes d'aigua dolça i tenen les etapes de pòlip i medusa en el seu cicle vital. El gènere pertany al fílum Cnidaria, que són tots organismes aquàtics i principalment marins d'estructura relativament simple. L'Obelia es troba naturalment sota l'aigua a l'oceà a tot el món.

Portuguès Man O' War (Physalia physalis), també coneguda com la bombolla blava, l'ampolla blava o l'home de guerra, es considera comunament una medusa, però en realitat és un sifonòfor, una colònia de pòlips i medusoides especialitzats. El portuguès Man O' War té una bufeta d'aire que és un òrgan intern que contribueix a la capacitat d'un peix per controlar la seva flotabilitat.

Permet al portuguès Man O' War mantenir-se a la profunditat actual de l'aigua, pujar o baixar sense haver de malgastar energia en nedar.

La bufeta d'aire es coneix com a 'pneumatòfor' o 'vela'. El portuguès Man o’ War no té cap mitjà de propulsió i és empès pels vents i el corrent. La seva bufeta ha de romandre humida per garantir la supervivència. De tant en tant pot rodar lleugerament per mullar la superfície del flotador. Per escapar d'un atac a la superfície, el pneumatòfor es pot desinflar i permet que l'Man O' War es submergi breument.

Per sota del cos principal pengen tentacles llargs, de vegades arribant als 10 metres (33 peus) de llargada sota la superfície, encara que 1 metre (3 peus) és la mitjana. Picen i maten petites criatures marines com peixos petits i gambes utilitzant nematocists plens de verí. La picada dels tentacles és perillosa per als humans. Aquestes picades han estat responsables de diverses morts, però, normalment només causen un dolor insoportable. Els tentacles separats i els exemplars que s'arriben a la costa poden picar tan dolorosament com la criatura intacta a l'aigua durant setmanes després del seu despreniment. El verí pot viatjar fins als ganglis limfàtics i pot provocar, depenent de la quantitat de verí, un dolor més intens. En casos extrems és necessària atenció mèdica.

La investigació suggereix que el millor tractament per a una picada és aplicar aigua calenta (45 °C/113 °F) a la zona afectada, la qual cosa alleuja el dolor d'una picada desnaturalitzant les toxines. El gel també és eficaç per suprimir el dolor reduint l'activitat de les toxines i reduint la sensació i, per tant, el dolor de la zona de la pell al voltant del gel. A més, el gel contraeix els vasos sanguinis, reduint la velocitat a la qual el verí viatja a altres parts del cos.

El portuguès Man O' War sovint es confon amb una medusa, cosa que és incorrecta i pot provocar un tractament inadequat de les picades, ja que el verí és diferent. Una segona picada pot provocar una reacció al·lèrgica.

La tortuga babau, que aparentment és immune a les toxines de Man O' War, es veu habitualment alimentant-se de Man O' War. El llimac de mar 'Glaucus atlanticus' (l'espècie normalment creix fins a 4 centímetres de llarg i és de color blau fosc) també s'alimenta de la guerra de l'home.