Marsopa de port

El marsopa (Phocoena phocoena), també escrit marsopa, és una de les vuit espècies de marsopa existents. És un dels cetacis més petits del mar. Com el seu nom indica, es manté a prop de zones costaneres o estuaris fluvials i, per tant, és la marsopa més familiar per als observadors de balenes. La marsopa sovint s'aventura als rius i s'ha vist a centenars de quilòmetres del mar.

La paraula anglesa marsopa prové del francès pourpois, que prové del llatí medieval porcopiscus, que és un compost de porcus (porc) i piscus (peix). Pertanyen a la família Phocoenidae i a l'ordre dels Artiodactyla.

La marsopa de vegades es coneix com la marsopa comuna, tot i que sembla que aquest ús s'està extingit. Aquests animals no estan actualment en perill d'extinció i estan catalogats com a Preocupació Menor a la Llista Vermella de la UICN.

Marsopa de port

Característiques de la marsopa

La marsopa és una mica més petita que les altres marsopes. Fa uns 67 a 85 centímetres (26 a 33 polzades) de llarg en néixer i pesa entre 6,4 i 10 kg. Tant el mascle com la femella creixen entre 1,4 i 1,9 metres (de 4,6 a 6,2 peus). Les femelles són més pesades que els mascles, amb un pes màxim d'uns 76 quilograms (167 lliures) en comparació amb els mascles amb un pes d'uns 61 quilograms (134 lliures).

El cos de la marsopa és robust i tenen una aleta dorsal triangular. Les seves aletes, l'aleta dorsal, la cau i l'esquena són d'un gris fosc. Els seus costats són d'un gris més clar lleugerament tacat. La seva part inferior és molt més blanca, tot i que normalment hi ha ratlles grises que recorren la gola des de la part inferior de la boca fins a les aletes.

Durada de la vida de la marsopa

Les marsopes poden viure fins a 25 anys, però més comunament viuen entre 10 i 15 anys.

Dieta de la marsopa

Les marsopes són flexibles i oportunistes en la seva alimentació. Principalment mengen petit peixos , crustacis i cefalòpodes, com ara calamars, pops i sípies. Les marsopes joves necessiten consumir al voltant del 7% al 8% del seu pes corporal cada dia per sobreviure.

Comportament de la marsopa

La marsopa es veu més sovint sola o en petits grups de 2-3 animals. L'alimentació cooperativa no s'ha observat habitualment en aquesta espècie.

Les marsopes poden ser difícils de detectar i els albiraments no són tan habituals. Això es deu principalment a la seva mida, així com al fet que generalment passen poc temps a la superfície i no solen tenir comportaments visibles com trencar-se o colpejar la cua. Les marsopes no són bussejadors profunds i generalment fan immersions curtes però freqüents des de la superfície. La immersió més profunda registrada va ser de 224 metres (735 peus). Les immersions poden durar cinc minuts, però normalment duren un minut.

Tot i que hi ha canvis estacionals notables en la distribució en determinats llocs, aquests mamífers marins no semblen dur a terme migracions coordinades. Sembla que els corrents de marea influeixen en els moviments en diversos llocs.

La marsopa produeix sons de 'clic' d'alta freqüència (110-180 kHz), principalment per a l'ecolocalització. Aquests sons no es porten gaire lluny sota l'aigua. Es creu que aquesta activitat de clic està relacionada amb el comportament d'alimentació, i que passa habitualment a la nit. Tanmateix, també utilitzen aquests sons de clic per comunicar-se entre ells.

Reproducció

Les marsopes s'aparellen de manera promiscua i els mascles produeixen grans quantitats d'espermatozoides, potser per competir. Les femelles poden parir cada any durant diversos anys consecutius, quedant embarassades i lactants al mateix temps.

La gestació de la marsopa sol ser de 10 a 11 mesos i la majoria dels naixements es produeixen a finals de primavera i estiu. Els vedells es deslleten entre 8 i 12 mesos i romanen amb la seva mare durant un període d'uns 18 mesos. Les femelles arriben a la maduresa sexual al tercer o quart any.

Localització i hàbitat

La marsopa està molt estesa a les aigües costaneres més fresques de l'hemisferi nord, principalment a zones amb una temperatura mitjana d'uns 15 °C, incloses les costes d'Espanya, França, el Regne Unit, Irlanda, Noruega, Islàndia, Groenlàndia i Terranova. La població al mar Bàltic és limitada a l'hivern a causa de la congelació del mar.

Es troben a l'oest de l'Atlàntic Nord, al llarg de la costa dels Estats Units fins al nord de Florida, i a l'est de l'Atlàntic Nord, es troben tan al sud com Senegal al nord-oest d'Àfrica i al nord fins a Novaia Zemlya i el mar de Barents. Hi ha una altra banda a l'oceà Pacífic que va des del mar del Japó, Vladivostok, l'estret de Bering, Alaska, Canadà i Califòrnia. També es troben al Pacífic Nord i al mar Negre. Es troben principalment a profunditats de 20-200 m.

La marsopa portuària

Estat de conservació de la marsopa

La marsopa és molt abundant, amb una població mundial actual d'uns 700.000 habitants. Per tant, no es consideren amenaçats. Les poblacions de marsopa del mar del Nord, el mar Bàltic, l'oest de l'Atlàntic Nord, el mar Negre i el nord-oest d'Àfrica estan protegides per l'apèndix II de la Convenció sobre la conservació de les espècies migratòries d'animals salvatges (CMS).

Les marsopes no són i mai han estat caçades activament pels baleners perquè són massa petites per ser d'interès. Dit això, tradicionalment se'ls caçava per menjar, així com per la seva grassa, que s'utilitzava per encendre combustible.

La preocupació més gran per a les marsopes és el gran nombre de marsopes capturades cada any a les xarxes de branca i altres equips de pesca. Aquest problema ha donat lloc a una disminució documentada del nombre de marsopes a les mars amb molta activitat pesquera. Se sap que l'ecolocalització de les marsopes és prou discriminant per detectar la presència de les xarxes de pesca, però això no impedeix que les marsopes quedin atrapades.

Els científics han desenvolupat balises per connectar-se a les xarxes per intentar dissuadir les marsopes curioses. Aquests encara no estan generalitzats i hi ha certa controvèrsia pel que fa al seu ús, s'han plantejat algunes preocupacions sobre el valor d'afegir més contaminació acústica als mars.

Altres amenaces inclouen la sobrepesca que pot reduir la disponibilitat de preses preferides per a les marsopes, i el soroll submarí del trànsit de vaixells i plataformes petrolieres que podria afectar l'ecolocació d'aquests animals. A més, és probable que el canvi climàtic i l'augment de la temperatura de l'aigua del mar afectin la distribució de les marsopes i les seves preses.

Depredadors de marsopes

Les marsopes són depredes taurons blancs , orques assassines i segells grisos . També hi ha hagut atacs violents i mortals contra marsopes dofins mulars reportat.

Dada divertida sobre la marsopa

Poques vegades es veuen bessons units als mamífers, però el maig del 2017 es va documentar una marsopa de dos caps quan els pescadors holandesos al mar del Nord els van capturar per casualitat!