Llop mexicà

El Llop mexicà (Canis lupus baileyi) és la subespècie més rara i genèticament més diferenciada del llop gris a Amèrica del Nord.

Fins a temps recents, el llop mexicà abastava els deserts de Sonora i Chihuahuan des del centre de Mèxic fins a l'oest de Texas, el sud de Nou Mèxic i el centre d'Arizona.

A principis de segle, la reducció de preses naturals com els cérvols i els alces va fer que molts llops mexicans comencessin a atacar. ramaderia domèstica , que va provocar esforços intensius per part d'agències governamentals i individus per eradicar el llop mexicà. Els llops mexicans prefereixen viure als boscos de muntanya, pastures i terres arbustives.

Característiques del llop mexicà

El llop mexicà també és una de les subespècies més petites de llops grisos nord-americans, arribant a una longitud total no superior a 135 centímetres l'alçada màxima dels quals és d'uns 80 centímetres. El pes del llop mexicà oscil·la entre 27 i 45 quilograms. Els llops mexicans són els més amenaçats. Conegut comunament com 'El lobo', el llop mexicà és de color gris amb pelatge marró clar a l'esquena.

Els llops mexicans tenen potes llargues i un cos elegant que els permet córrer molt ràpid. L'aspecte gris modelat del llop mexicà és excel·lent com a camuflatge a les zones boscoses. El llop mexicà té un olfacte superior. Viatjant en manada, el llop mexicà garanteix la seva seguretat i una major possibilitat d'atrapar preses.

Reproducció del llop mexicà

Només la parella alfa de cada paquet es reprodueix cada any. Això passa entre gener (a latituds baixes) i abril (a latituds més altes). Una camada de 6 a 7 cries neix després d'un període de gestació d'uns 63 dies. Els cadells, que neixen cecs, es crien en un cau format per un forat o cau natural. Tots els membres de la manada tenen cura dels cadells, que s'alimenten amb carn regurgitada després de la caça.

Els cadells es deslleten aproximadament a la cinquena setmana i s'acosten a la mida adulta a principis de l'hivern. A la tardor, els cadells són capaços de viatjar amb els adults i la manada caça com a unitat per tot el seu territori. Els cadells de llop mexicà romanen amb la manada fins que arriben a la maduresa sexual al voltant dels 2 anys, després dels quals poden marxar a buscar parella i establir nous territoris, o romandre a la seva manada com a ajudants. L'esperança de vida aproximada del llop mexicà és de 16 anys en captivitat, una mica menys en estat salvatge.

Dieta del llop mexicà

Els llops mexicans s'alimenten de cérvols de cua blanca, cérvols mula i alces, però també se sap que mengen mamífers més petits com ara conills, esquirols terrestres i ratolins.

Comportament del llop mexicà

Els llops són animals molt socials. Viuen en manades, que són estructures socials complexes que inclouen la parella adulta reproductora (el mascle i la femella alfa) i la seva descendència. Una jerarquia d'animals dominants i subordinats dins de la manada l'ajuda a funcionar com una unitat. (Per a més informació vegeu Comportament del llop ).

Conservació del llop mexicà

Els humans i la destrucció de l'hàbitat són les úniques amenaces importants per als llops. El març de 1997, el secretari de l'Interior dels Estats Units va autoritzar el Servei de Peix i Vida Silvestre dels Estats Units a començar a reintroduir els llops mexicans a la zona de Blue Range d'Arizona. L'objectiu general d'aquest programa era restablir 100 llops mexicans als boscos nacionals Apache i Gila d'Arizona i Nou Mèxic l'any 2005. Això no ha tingut èxit i el llop mexicà continua sent una espècie en perill crític amb només 15 o menys que viuen a el salvatge avui.