Iguana marina de Galápagos

Iguana marina

El Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) va evolucionar a partir d'un avantpassat continental que va arribar a les illes fa milions d'anys. A primera vista d'una iguana marina, els vostres primers pensaments probablement serien d'una primitiva dinosaure , amb la seva cresta dorsal i trets primitius.

La iguana marina sembla lenta i maldestra a terra, però aquesta espècie en particular de sargantana és l'única sargantana marinera del món. Tanmateix, com tots els rèptils (excepte algunes serps marines), ha de tornar la terra per reproduir-se. La iguana marina està ben adaptada a la vida a l'oceà: neda amb gràcia amb els moviments sinuosos de la seva llarga cua, que és prou potent com per actuar com a hèlix, impulsant el llangardaix a través de les ones. És en la majoria dels casos, només els mascles els que vadegen amb fortes onades per arribar a llocs on hi ha prou menjar per alimentar-los. Les femelles i les iguanes joves tendeixen a alimentar-se a la costa i poques vegades s'aventuren a l'oceà.

Les iguanes marines es troben a les illes Galápagos, però en cap altre lloc del món, la qual cosa les converteix en una altra criatura endèmica de les illes Galápagos.

Les poblacions més grans i els individus més grans, es troben a les illes occidentals de l'arxipèlag. Aquí l'aigua és més freda i òptima per a les espècies d'algues de les quals s'alimenten les iguanes.

L'aspecte general de la iguana marina, com s'ha esmentat anteriorment, té un aspecte molt primitiu. Creixen fins a fer entre 2 i 3 peus de llarg, amb llargues cues que fan servir per nedar. Les iguanes marines són de color negre o gris fosc que coincideix amb el color de la roca de lava on els agrada prendre el sol. Com tots els rèptils, són de sang freda (nom propi ‘ectotèrmic’), així que es posen al sol per escalfar-se i quan fan massa calor, es mouen a l’ombra per refrescar-se. Les iguanes marines s'escalfen a les roques després d'un llarg bany a l'oceà, alimentant-se d'algues. Solen necessitar unes hores prenent el sol per escalfar-se.

Malauradament, la referència a la paraula 'sang freda' és força incorrecta. La seva sang no és realment freda. Com tots els rèptils, són 'ectotèrmics', el que significa que les iguanes no poden regular internament la seva temperatura corporal com els ocells i els mamífers. Les iguanes marines han de dependre de l'entorn extern, escalfant-se al sol i refredant-se a l'ombra.

Quan es refreden, les iguanes marines es mouen lentament fins que el sol les escalfa prou per nedar per alimentar-se. Quan estiguin massa calents, es cobriran entre si per fer ombra. A la nit, es reuneixen en gran nombre per conservar la calor corporal.

Les iguanes marines s'alimenten exclusivament d'algunes espècies d'algues verdes o vermelles (algues). Les algues creixen a menys de mitja polzada de la superfície de les roques. La boca de les iguanes té una forma arrodonida perquè puguin tallar la planta amb més facilitat. Els mascles s'aventuraran a l'oceà per trobar altres aliments mentre les femelles i les cries mengen les algues de les roques a terra.

Els mascles poden romandre a l'oceà durant molt de temps. Els seus temps d'alimentació diaris depenen molt de la marea i la temperatura de l'aigua: les femelles i les cries s'alimentaran amb la marea baixa, independentment de l'hora del dia. Els mascles esperaran fins al migdia quan s'hagin escalfat prou al sol per entrar a l'oceà.

Malgrat la seva ubicació tropical, les aigües marines al voltant de les illes Galápagos són molt fredes i la iguana marina mascle pot perdre 10 graus centígrads de calor corporal durant una immersió a les aigües. La mateixa quantitat de pèrdua de calor corporal en un humà podria ser mortal. Per a la iguana marina: només torna a la costa i pren el sol calent per recuperar la seva calor.

No hi ha cap registre conegut de depredadors submarins de la iguana marina, a part potser d'un estrany tauró. Els lleons marins joves els encanta molestar a les iguanes nedadores i estirar-se la cua, només per ser ignorats per estudis.

Iguana marina mascle

Durant l'època de reproducció de la iguana marina, els mascles desenvolupen taques vermelloses que varien d'illa a illa. En una illa en particular, l'illa Hood, el mascle es tornarà gairebé completament vermell. Els mascles d'iguane marine s'enfronten ferotgement per determinar la superioritat, de vegades es tornen força violents. L'època de reproducció varia d'una illa a una altra.

La femella d'iguana marina excavarà caus a la costa a la sorra suau i posarà entre 1 i 4 ous. Els ous s'incuben fins a 4 mesos. Quan els ous eclosionen, les iguanes marines infantils tenen unes 3-4 polzades de llarg i són tan petites, es tornen vulnerables als depredadors com ara Falcons , Mussols , Garses i Mockingbirds . Quan ja han crescut, l'únic depredador a terra és el Falcó de Galápagos .

Consulteu més del nostre Publicacions de la vida marina de Galápagos!