Flamenc de Galápagos

Flamencs de Galápagos o Flamencs del Carib (Phoenicopterus Ruber) són ocells gregaris i limícoles que pertanyen a una família d'aus aquàtiques grans i de colors brillants els hàbitats dels quals són llacs alcalins o salins. Les potes llargues i el coll llarg i corbat són característics de totes les espècies de flamencs. Tots els flamencs es troben a les zones tropicals i subtropicals. Els flamencs de Galápagos resideixen a les llacunes d'aigua salada amagades als camps de lava darrere de la costa de les illes Galápagos.

Característiques del flamenc de Galápagos

El flamenc de les Galápagos mesura entre 120 i 140 centímetres de llarg, els mascles pesen 2,8 quilos i les femelles 2,2 quilos. La major part del seu plomatge és rosat, donant lloc al seu nom anterior de flamenc rosat i diferenciant els adults de les espècies europees molt més pàl·lides. Les cobertores alars són vermelles i les plomes de vol primàries i secundàries són negres. El bec d'un flamenc és rosat amb una punta negra restringida i les potes són completament rosades. Una crida de flamencs és un toc de bocina semblant a una oca.

Els flamencs s'alimenten per filtre de gambes de salmorra. Els seus becs de forma estranya estan especialment adaptats per separar el fang i el llim dels aliments que consumeixen i s'utilitzen únicament cap per avall. El filtratge dels aliments està assistit per estructures peludes anomenades làmines que recobreixen les mandíbules i la gran llengua de superfície rugosa. Els flamencs també s'alimenten de petits crustacis (peixos amb closca).

Dieta i alimentació dels flamencs de Galápagos

La dieta dels flamencs de petites plantes aquàtiques i crustacis està plena de substàncies anomenades 'carotenoides'. Aquests pigments carotenoides fan que les plomes dels flamencs es tornin rosades. És principalment el pigment dels crustacis el responsable del seu bonic color rosat. Com més conté aquestes substàncies la seva dieta, més rosa es tornen. Els flamencs filtren els petits crustacis amb el cap cap per avall.

Comportament dels flamencs de Galápagos

Els flamencs sovint es posen en una cama. El motiu d'aquest comportament no es coneix del tot. Una teoria comuna és que posar una cama sota el cos pot conservar la calor corporal, però això no s'ha demostrat. Sovint se suggereix que això es fa en part per evitar que les cames es mullin i a més d'estalviar energia. A més de quedar-se a l'aigua, els flamencs poden estampar els seus peus palmells al fang per remenar el menjar des del fons.

Els flamencs construeixen monticles nius fets de fang, pedres petites, palla i plomes. Tant les femelles com els mascles utilitzen el bec per construir els seus nius. Aquests monticles poden arribar a fer 12 polzades d'alçada perquè serveixen de protecció contra la calor extrema i les inundacions que es produeixen a nivell del sòl.

Reproducció del flamenc de Galápagos

Els flamencs solen posar només un ou gran i tant el mascle com la femella coben l'ou per torns asseguts al niu. El temps d'incubació és d'entre 21 i 36 dies.

Com que no hi ha èpoques de reproducció regulars, els pollets eclouen durant tot l'any. Els pollets recentment eclosionats tenen plomes grises o blanques i un bec recte de color vermell. Les seves plomes rosades comencen a mostrar-se després d'un període de dos o tres anys. Els flamencs no comencen a criar fins als 6 anys.

Els flamencs produeixen una 'llet' com la de colom a causa de l'acció d'una hormona anomenada prolactina. Conté més greix i menys proteïnes que la llet de colom i es produeix a les glàndules que revesteixen tot el tub digestiu superior, no només el cultiu. Tots dos pares alleten el seu pollet i els joves flamencs s'alimenten d'aquesta llet, que també conté glòbuls vermells i blancs, durant uns dos mesos fins que els seus pics es desenvolupen prou per filtrar el pinso. En estat salvatge, els flamencs poden viure fins als 50 anys.

Estat de conservació del flamenc

El flamenc del Carib és una de les espècies a les quals s'aplica l'Acord per a la Conservació de les aus aquàtiques migratòries d'Àfrica-Eurasià (AEWA). Actualment, els flamencs del Carib estan classificats com a 'Preocupació menor'.

Fets sorprenents sobre els flamencs

Els flamencs només poden menjar amb el cap cap per avall. Els seus becs tenen lamines (membranes primes i planes) que serveixen per filtrar el fang.
Els flamencs poden descansar asseguts amb les cames acoblades per sota d'ells o dempeus sobre una cama.
Els flamencs són l'ocell amb el coll més llarg i les potes més llargues en comparació amb la mida del cos.
Els flamencs són aus molt socials. Són habituals les colònies de desenes de milers d'ocells.
Els flamencs tenen una bona audició però poc o cap olfacte.