Al límit

Selva tropical Serval The Al límit (Leptailurus serval) és un gat salvatge africà de mida mitjana. Està estretament relacionat amb el gat daurat africà i el Caracal . El Serval es troba generalment a la majoria de parts de Àfrica excloent les regions desèrtiques àrides al nord al voltant del Sàhara, parts de l'extrem occidental del sud d'Àfrica i determinades zones del selves tropicals de l'Àfrica Central.

Una subespècie del nord és rarament vista i està catalogada com a en perill d'extinció.

Característiques de Serval

El Serval creix fins a 85 centímetres (34 polzades) de llargada i té una llargada de cua de 40 centímetres (16 polzades). L'alçada de les espatlles és d'uns 53 centímetres (21 polzades). El seu pes pot oscil·lar entre 9 i 20 quilograms (20-44 lliures). El Serval és un animal esvelt, amb potes llargues i una cua força curta.

Les seves orelles llargues i ovalades estan molt juntes. El patró del seu pelatge és variable. Se sap que existeix melanisme (una major quantitat de pigmentació negra o gairebé negra) en aquesta espècie, donant un aspecte similar a la pantera negra. Els servals blancs són blancs amb taques grises platejades i només s'han produït en captivitat.

Els servals tenen relativament les orelles més grans i les potes més llargues de la família dels gats. Els seus peus són realment allargats en lloc de les cames. Tenen el coll llarg i els seus caps són petits i prims. El seu pelatge és de color parda-daurat i està marcat amb taques negres rodones.

En general, les taques són grans i tendeixen a fusionar-se en ratlles longitudinals al coll i l'esquena. De vegades hi ha nombroses petites taques que donen un aspecte tacat.

La cua del serval és curta, fins als corvetons. Té la punta de negre i està tacat i anellat. Les orelles d'un serval són negres amb barres blanques centrals. Els seus cranis són clarament allargats i els premolars anteriors superiors estan presents.

Dieta Serval

Tot i que el Serval està molt especialitzat per a la captura de rosegadors, és un depredador oportunista la dieta del qual també inclou llebres, hírax, ocells (guatlles, flamencs, quelea i trufa), rèptils, insectes, peixos i granotes.

S'ha observat que el Serval pren animals més grans, com antílops petits, però més del 90% de les preses Serval pesen menys de 200 grams (7 unces). El Serval menja molt ràpid i si el seu menjar és prou gran, de vegades menja massa ràpid, provocant que regurgiti el menjar per l'obstrucció de la gola.

Hàbitat Serval

Els gats Serval van des de prats oberts secs fins a sabana boscosa i fins i tot a les zones més humides al voltant de les selves tropicals equatorials.

L'hàbitat principal de Servals és la sabana, encara que els individus melanístics es troben més habitualment a les zones muntanyoses. El Serval necessita cursos d'aigua dins del seu territori, per la qual cosa no viu en semideserts. És capaç d'escalar i nedar, però poques vegades ho fa.

El Serval s'ha reduït en nombre perquè la població humana s'ha apoderat del seu hàbitat i també ha caçat la seva pell. Ara no necessàriament està amenaçat d'extinció, però, pot arribar-hi a menys que el comerç estigui estretament controlat.

Els servals es troben en entorns d'herba llarga de sabana ben regats i estan associats amb canyissars. Ocupen una varietat d'hàbitats, tots associats a fonts d'aigua, s'estenen fins a les praderies alpines i poden penetrar en boscos densos profunds al llarg de vies navegables i a través de zones herbades. Faran ús de zones àrides en casos extrems i de tant en tant ho han fet a parts del sud-oest d'Àfrica.

Comportament de Serval

Com a part de les seves adaptacions per a la caça a les sabanes, el Serval compta amb potes llargues (el més llarg de tots els gats, en relació a la mida del cos) i orelles grans. Les potes llargues i el coll permeten al Serval veure per sobre de les herbes altes, mentre que les seves orelles s'utilitzen per detectar rosegadors, fins i tot aquells que creuen sota terra.

Mentre caça, el Serval farà una pausa de fins a 15 minuts alhora per escoltar amb els ulls tancats. El salt de Servals és un 'llúpol' vertical distintiu, que pot ser una adaptació per capturar ocells arrossegats.

El Serval és un caçador altament eficient, captura preses fins al 50% dels intents, en comparació amb un de deu per a la majoria de les espècies de gats. El Serval també pot cavar en caus i pescar els desafortunats habitants.

Els servals caminen lentament per l'herba alta i escolten el moviment, si fa vent esperen. Salten alt amb els quatre peus del terra. La seva presa queda atordida o mata quan el gat les colpeja amb els peus del davant.

Si el serval falla, fa una sèrie de salts ràpids i successius de cames rígides per intentar posar remei a la situació. Els servals també fan servir un alt salt per treure els animals de la coberta, galopant en zig-zag per l'herba amb salts alts.

Les servals femenines tenen territoris exclusius d'uns dos a nou quilòmetres quadrats. Els rangs masculins solen ser el doble de la mida i se superposaran a dos o més territoris femenins. Els límits estan marcats amb freqüents marques d'olor i raspat.

S'ha observat que els servals masculins mostren un comportament agressiu molt ritual. S'asseuen i s'enfronten mentre un individu posa la seva pota davantera al pit dels altres. El segon animal mou el cap i pot mossegar la pota aixecada. Aquest intercanvi pot augmentar fins a una lluita completa, però, més sovint, es manté com una mirada prolongada.

S'ha observat que els mascles adults mostren algun comportament social, descansant junts durant el dia.

Els servals del Ngorongoro són principalment nocturns, això reflecteix els pics d'activitat de les seves principals espècies de presa. Al Serengeti solen ser més diürnes, ja que la presa bàsica són les rates del Nil, que són actives durant el dia.

Reproducció Serval

El període de gestació per a una femella Serval és de 66 a 77 dies, gairebé 3 mesos. La ventrada està formada per 2 o 3 cries (anomenades gatets), de vegades només una o fins a 5. Els gatets pesen al voltant de 260 grams en néixer, tenen els ulls totalment oberts als nou dies.

Es crien en llocs protegits com els caus abandonats d'ovarcs. Si no hi ha una ubicació tan ideal, pot ser suficient un lloc darrere d'un arbust. A les quatre setmanes, els gatets tenen els seus primers sòlids i es deslleten entre 4 i 7 mesos. Quan els servals joves tinguin un any deixaran el seu territori natal.

El La vida útil d'un serval és d'uns 12 a 20 anys .

Servals com a mascotes

En els darrers anys, els servals s'han popularitzat com a mascotes a Amèrica del Nord i Europa. Tot i que aquests bells gats poden ser grans companys, també hi ha algunes coses importants a tenir en compte abans de portar-ne un a casa.

Hi ha algunes coses que hauríeu de tenir en compte abans d'aconseguir un gat serval. En primer lloc, assegureu-vos que teniu prou espai per satisfer les necessitats del gat. Els serval necessiten molt espai per vagar i explorar, i una casa o un apartament petit no serà adequat.

En segon lloc, els servals no són animals domèstics. Això vol dir que no han estat criats durant generacions per viure en pau amb els humans.

Els servals són animals salvatges, i el seu instint és caçar i matar.

Això pot suposar un perill per als nens petits i altres mascotes de casa vostra. Fins i tot si un serval ha estat criat en captivitat, encara és un animal salvatge i pot tornar-se agressiu si se sent amenaçat.

Els servals no poden ser entrenats per a les escombraries, de manera que haureu de proporcionar un recinte exterior gran per al vostre gat. Aquest tipus de configuració no és apte per a tothom i pot ser car de mantenir.

Els servals poden saltar molt alt i cavar molt profund, de manera que el recinte haurà de ser a prova d'escapament.

Si un Serval s'escapés del seu recinte, suposaria una greu amenaça per als animals salvatges i domèstics, com ara mascotes o animals de granja . Això significaria que els agricultors o el control dels animals utilitzarien la força letal en un Serval itinerant.

Estat de conservació de Serval

El Serval de vegades és presa pel lleopard i altres grans felins. Més perillosos per a aquest gat són els humans. El Serval va ser molt caçat pel seu pelatge. Encara és comú a l'Àfrica occidental i oriental, però s'ha extingit a la província sud-africana del Cap i molt rara al nord del Sàhara.

El serval està raonablement estès i relativament comú a tot Àfrica. També es reprodueix bé en captivitat.

La Llista Vermella de la UICN té el serval nord-africà com a En perill d'extinció, però tots els altres servals com a Preocupació Menor.

Els servals tenen fama de ser fàcils de caçar i correran per un arbre si els persegueixen gossos. Llavors es poden disparar fàcilment. Les principals amenaces que s'enfronten a la resta de les seves àrees de distribució són la pèrdua d'hàbitat i la persecució (Serval Research a Sud-àfrica.

Es creu que els servals són els responsables de les pèrdues d'ovelles i aus de corral. És més probable que el xacal d'esquena negra i el caracal siguin els culpables. Els servals també queden atrapats fàcilment. És una llàstima per al serval que tingui un pelatge tan bonic. La gent encara exigeix la pell dels gats tacats.