Abelles sense pic

Abelles sense pic són un gran grup d'abelles, que inclou la tribu Meliponini (de vegades anomenada abelles sense agullós) de la família Apidae. Estan estretament relacionats amb les abelles comunes de la mel, les abelles fusteres, les abelles orquídies i els borinots.

El nom comú és una mica enganyós, ja que moltes espècies d'abelles, especialment de la família Andrenidae, són incapaços de picar.

Les abelles sense puny es poden trobar a la majoria de regions tropicals o subtropicals del món, com Austràlia, Àfrica, el sud-est asiàtic i parts de Mèxic i Brasil. La majoria de les abelles eusocials autòctones d'Amèrica Central i del Sud són abelles sense agullós, encara que només unes poques d'elles produeixen mel a una escala tal que són cultivades pels humans.

Les abelles sense puny també són força diverses a l'Àfrica i també s'hi cultiven. La mel d'abella sense punxada és apreciada com a medicament a moltes comunitats africanes.

Comportament de les abelles sense pic

Les abelles sense pic estan actives tot l'any, encara que són menys actives en temps més fresc. A diferència d'altres abelles eusocials, no piquen, però es defensaran mossegant si es molesta el seu niu. Tot i no poder picar, les abelles sense agullós poden tenir colònies molt grans fetes formidables gràcies a nombrosos defensors.

Ruscs d'abelles sense pic

Les abelles sense aguijones solen niar en troncs buits, branques d'arbres o escletxes de roques, però també s'han trobat a les cavitats de les parets, papereres antigues, comptadors d'aigua i bidons d'emmagatzematge. Molts apicultors mantenen les abelles al seu rusc de troncs original o les traslladen a una caixa de fusta, ja que això facilita el control del rusc.

Les abelles sense aguijones emmagatzemen pol·len i mel en grans olles en forma d'ou fetes de cera d'abella, barrejades normalment amb diversos tipus de resina vegetal (de vegades anomenada 'pròpolis').

Aquests tests solen estar disposats al voltant d'un conjunt central de pintes de cria horitzontals, on s'allotgen les abelles larvàries. Quan les abelles obreres joves surten de les seves cel·les, tendeixen a romandre dins del rusc, fent diferents feines. A mesura que els treballadors envelleixen, es converteixen en guàrdies o recol·lectors.

A diferència de les abelles de mel, les larves d'abelles sense agullós no s'alimenten directament. El pol·len i el nèctar es col·loquen en una cel·la, es posa un ou i la cèl·lula es segella fins que l'abella adulta emergeix després de la pupa ('avituallament massiu'). En qualsevol moment, els ruscs poden contenir entre 300 i 80.000 treballadors, depenent de l'espècie.

Comportament de les abelles sense pic

A diferència de les autèntiques abelles melíferes, les abelles femelles de les quals poden convertir-se en obreres o reines depenent estrictament del tipus d'aliment que reben com a larves (les reines s'alimenten amb gelea reial i les obreres s'alimenten amb pol·len), el sistema de castes es basa normalment simplement en la quantitat de pol·len consumida. .

Com que les abelles sense agullós són inofensives per als humans, s'han convertit en una addició cada cop més atractiva al pati del darrere dels suburbis. La majoria dels apicultors sense agullós no mantenen les abelles per a la mel, sinó per al plaer de conservar una espècie autòctona l'hàbitat original de la qual està en declivi a causa del desenvolupament humà. A canvi, les abelles pol·linitzen collites, flors del jardí i matolls durant la seva recerca de nèctar i pol·len.

Producció de mel d'abella sense punxada

A les zones càlides d'Austràlia, aquestes abelles es poden utilitzar per a la producció de mel menor. També es poden mantenir amb èxit en caixes d'aquestes zones. S'estan desenvolupant mètodes especials per collir quantitats moderades de mel d'abelles sense agullós en aquestes zones sense causar danys.

Les abelles sense pic també recullen nèctar, que emmagatzemen en una extensió del seu intestí anomenada cultiu. De tornada al rusc, les abelles maduren o deshidraten les gotes de nèctar fent-les girar dins de les seves peces bucals fins que es forma mel. La maduració concentra el nèctar i augmenta el contingut de sucre, encara que no és tan concentrada com la mel de les autèntiques abelles. És molt més prim en consistència i més propens a fer-se malbé.

A diferència d'un rusc d'abelles comercials, que pot produir 75 quilos de mel a l'any, un rusc d'abelles sense agullós produeix menys d'un quilogram. Les abelles sense puny produeixen una mel de gust diferent que és una barreja de dolç i agre amb un toc de llimona. El gust prové de resines vegetals que les abelles utilitzen per construir els seus ruscs i tests de mel i varia en funció de les flors i els arbres visitats.

Pol·linització d'abelles sense pic

Els agricultors australians depenen molt de l'abella occidental introduïda per pol·linitzar els seus cultius. No obstant això, per a alguns cultius les abelles autòctones poden ser millors pol·linitzadores. S'ha demostrat que les abelles sense puny són valuoses pol·linitzadores de cultius com les macadàmies i els mangos. També poden beneficiar-se de maduixes, síndries, cítrics, alvocats, litxis i molts altres.

La investigació sobre l'ús d'abelles sense agullós per a la pol·linització de cultius a Austràlia encara està en les seves primeres etapes, però aquestes abelles mostren un gran potencial.

Els nadius americans anteriorment i encara mantenen aquestes abelles com a mascotes.